女皇看看左右，开心的笑道：“哦，我的小隆基很有男子汉的心胸啊，那你说你想怎么玩？”

    “孙儿想和红队中的一个人换一下，到红队去打，还有那鼓声，若全撤了也没有气势，分出五面来支持红队吧！”李隆基振声道。

    女皇怜爱的看着自己的孙子，微笑点头。张氏兄弟想插话，但看到女皇望着孙子的喜爱神情，又将话咽了回去。

    唐休憬大笑道：“好，难得小王爷有如此胸怀，皇上你就批准了吧，老臣也手痒了，待老臣亲自下场为小王爷击鼓助威。”

    女皇微笑道：“唐老将军莫急。”接着转向李隆基道：“隆基，红队者是新科进士，你可不是进士啊，恐怕没资格加入他们吧？”

    李隆基愕得一愕，仰头振声道：“孙儿下次也参加科考，定也能考中进士，现在就算是提前出战吧。”接着他猛的扭过头来向这边一众儒衫仕子大声问道：“你们愿意本王代你们下场比赛吗？”

    这边众人面面相觑，不知该如何回答是好。女皇开心的大笑着为众人解了围，“好好，奶奶就准了你的请求，你下去找个人把衣服换了继续比赛吧。”

    李隆基谢了恩就转头望向唐休憬，看来是要他实现诺言为他击鼓。唐休憬也想答应，不想女皇却道：“鼓可以分出五面来为红队助威，但唐老将军你一把年纪还是坐在这儿陪朕看球吧，这儿这么多新科进士，多年轻力壮的，让他们自己下去给自己人打鼓。”

    张说突然向我打了个眼色，上前一步道：“臣推举一名新科进士为红队助威，他一面鼓也不需要，只须一张七弦琴即可抵彼十面大鼓？”

    我心里一惊，知道他是在说我，愤怒恍然，这就是他引起女皇注意我的策略啊。可一张琴抵彼十面大鼓，将星阳摄魂注入琴音中自然没问题，可这儿则天女皇在座，而且除了她谁知道还周围有多少带有魔门背景的人，我焉敢卖弄我那还不成气候的星阳摄魂。我又不是叶先生，只凭琴艺，欲以一张琴压倒十面大鼓的声势可不容易。

    众人都被张说这提议吸引了，女皇微笑道：“哦，有这样的人，是谁呀？”

    张说答道：“就是上次微臣向您提到的扬州考生何同，他曾师从民间第一琴师叶希音习琴，琴艺高超。”

    “何同？”女皇喃声想了一下，我看到她面色不易觉察的变了一下，迅即恢复平静，显然是想到了我是谁。微笑道：“有这样的新鲜事？一张琴抵十面鼓，我们今天就见识一下这个民间第一琴师的传人。”

    其它诸人面色各有不同，唐休憬听张说提到我，会意的没有再要求下去击鼓，宋憬由对张说的机灵投以赞赏的目光。姚崇的脸上却现出一丝担忧，怕我抵不住那十面鼓出丑。张氏兄弟还有那静德王武三思及上官婉儿的面色却都有点奇怪，我心中升起一个感觉，这些人都是早已知道我的。

    我正想着，张说已不由分说的将我从人群里拉了出来。李隆基认出了我，面上露出笑容，竟然对我投以信任的目光。看来我那天在绿柳巷闻香阁里表现出的能力让这小子产生了信服感，现在认出我竟相信我能以一张琴抗衡十面鼓。

    女皇已盯着我问：“你就是何同？”我感觉到那目光的凌厉，不敢对望，垂首恭声答道：“正是草民！”

    从女皇身后另有一道惊异的目光射在我身上，我知道那是站在那儿的上官婉儿射出的。

    “隆基，不给你鼓，让此人用琴为你助威，你可愿意？”女皇问李隆基。

    李隆基相当机灵，不说相信我，只说：“张大人是孙儿的老师，孙儿相信他推荐的人。”

    我感觉得到女皇的目光一直望着我，便不抬头看她，但却把腰板挺直了，表现出充份的自信。我是自讨那些打鼓手空有一身蛮劲，并不懂音律才敢有这份自信的。若是懂音律之人用十面大鼓压我一张琴，我又不能使星阳摄魂，那我恐怕很难抵得过。

    “拿琴来！女皇吩咐一声，一边的一个乐师将一张琴送到我手里。我抱起琴，向女皇及他身边几名大臣一揖，便随李隆基走了下去。

    待李隆基和红队中一个放不开手脚的队员换过衣服，比赛便重新开始。那十面大鼓又依合着对黄队有利的节奏咚咚的响起来。

    我将琴摆在离那十面大鼓不远的地方，留心把握着鼓音，慢慢的将琴音渗进去。不使星阳摄魂，想凭一琴将十面大鼓的声音压下去，我做不到。所以我干脆不去压，而是让琴声的节奏合上鼓音的节奏。不同的是鼓音随场上形势时高时低，我的琴音却以一个固定的韵律铮铮然持之以恒的响着。

    我的猜测没错，这些鼓手对音律一窍不通，就知道看黄队得势时使力将鼓打的震天响，红队得势时将鼓声弱下来，鼓声的旋律却十分单调，唯一变化的是声音的大小，这样的声音人听多了听力会对其产生自然的疲劳，从而充耳不闻。而我富含韵律持之以恒的琴音却是悠扬好听，能吸引人的听力来注意，很快琴音就由鼓声的背景乐反客为主，声虽不及鼓音大，然人耳只闻琴音不闻鼓声，场上的队员不再受鼓音之扰。在李隆基的带领下，红队士气渐震。

    但我的目标当然不只是这样，琴音继续响着，动感而又稳定的韵律让那些鼓手渐渐的也把持不住自己打鼓的节奏了，鼓音开始随着琴声韵律的变化而变化。我观望着场内的局势，开始以琴音带着鼓声去为红队助威，在红队得势时随弹奏出铮铮然的杀伐之气，黄队只要出现一点失误，琴音立即变的绵软无力，将刚才鼓声拽红队后腿的方法还到了黄队身上。

    有鼓手意识到了鼓声不能随着我的琴声而动，想要改变，但十面大鼓，十个鼓手，有我琴声的韵律在一边干挠，那能再让他们找齐音律，一部分鼓手想挣脱我琴声韵律控制的努力反而使鼓声大乱起来，这就更将我恒稳的琴音显现出来。

    红队士气渐长，黄队士气却是渐渐跌落。看到对手士气已失，李隆基更是来回驱突，风云电掣，八面威风，那些红队队员在他的带领下，一个个放开手脚，不时很快就将原来落后的数球尽数扳回。

    眼看红队就可反超，“叮！”的一声金属撞击的刺耳鸣叫声，竟一下子将我的琴音打断，那杂乱的鼓声也一下子停了下来。这金属鸣击声的余韵以一种奇异的韵律振颤着，呜咽间透人心扉。场上的队员全都停了下来，一齐望向鸣金的方向。却见这声音是那武三思打击一金钟击出的。他转过身来微笑着宣布马球赛结束了。

    我心里暗凛，这个鸣击声准确把握到了音律间的空隙，这倒是小事，武三思身为贵族，精通韵律并不希奇，可这鸣击声中确另含有一种惑人心智的魔音，虽比不上我现在的星阳摄魂，却也不差远矣！否则是绝不可能将我的琴音打断的。我想起丁忘忧的话，武氏子弟绝大部分为月宗弟子。武三思武功如何不知道，但就凭他能击出这一声金鸣，定是洛都月宗中举足轻重的人物。

    我心里想着，上面已经宣了两方球员进见皇上，各有赏赐。未了叫到我的名字，我忙收拾心情，重新登上月球阁，却见众人包括两队的队员都已经按次序坐好。我前行几步，在女皇桌前跪地叩首，目望地面。

    “扬州何同！嗯，琴弹的确实不错，真的让你一张琴压下了十面大鼓！”女皇的声音缓缓说道。

    我从中听出女皇现在的心情很好，心里暗喜，答道：“多谢皇上夸奖！”

    “你虽没有上场比赛，但弹琴助威功劳不小，我该赏你些什么呢？”女皇沉吟道。

    我尚未来得及回答，宋憬已越步而前朗声启奏道：“皇上，何公子不只精于琴艺，更有一身文采武略，尤其难得的是他那一颗忠君爱国之心，前些天他为助朝廷追捕那预谋行刺唐将军的吐番贼子小羊同，千里奔波，以致连铨选都错过了。对这样一位年轻俊彦，皇上最好的赏赐应是给他一个施展才华的机会！”

    我暗赞宋憬会说话，在心里把他好好感激了一番。然后便听得女皇哦了一声道：“是吗？你是为了追捕那小羊同才错过铨选之期的？哦，对了，唐将军，这小羊同可是那吐番国师大羊同的弟弟？”她这后一句话是问唐休憬的。

    唐休憬起身答是，说道：“根据现有的情报，这小羊同与其兄长一样，因其一身高强的武技，在吐番享有至高威望，而且这小羊同精通汉语，对我天朝人文地理十分熟悉，因而对我天朝的危害比大羊同更甚。”

    我知道唐休憬这是在暗示我去追杀小羊的意义有多么重大，可我没有追到人家啊！果然女皇接就向我问道：“那何同你可有将那小羊同擒回？”

    我只好答道：“皇上恕草民力薄，未能追到那小羊同！”

    一边的宋憬听得我如此回答，急忙插入道：“皇上，成功与否在其次，关键是何同在此事中表现出的那份为国家而不惜舍弃自身利益的襟怀，值得褒奖，以为天下士子榜样。而且何同在剿杀大羊同一役中立有大功，应受封赏！”

    我斜眼向上偷看女皇的反应，只见她面色凝重，微微点头，但她猛然俯下头来，目光精亮的望着我道：“何同，抬起头来！”我只好抬起头来，默运玄功，不卑不亢的迎上她的目光。女皇威严的声音响起道：“你在大羊同一事上的功劳，朕听唐爱卿说过。不过像揖捕盗贼这样的事，朝廷自有刑名处理，你一应试举子怎么对此事这么热心，为追捕那小羊同竟连天官署的铨选都错过了？”

    我心中一凛，知道说到正点子上了。她这句话是在责备我不该和朝廷重臣走的太近，更不该干涉朝廷和官府之事，女皇心知肚明我是谋求江湖总管这一位置的，我身上有着江湖背景，因此这些行为都是她的大忌。这个可得小心应答。

    我大脑急转一下，朗声答道：“草民当时来不及想那么多，草民只是在尽草民身为一个天朝子民应尽的义务。吐番贼子潜入我朝，欲对我朝不利，任何一个我天朝子民都有义务协助朝廷和官府将其揖拿。就追捕小羊同一事而言，草民当时想的只是他若在洛都附近养好了伤，还可能伺机对唐将军不利，毁我边防长城，是以便不顾一切的追了下去，乃何草民一人之力实在微薄，那不羊同又狡猾异常，没能追到他。”

    我这番话是告诉女皇，我的一切行为准则都是以国家朝廷利益为重，那么我做了江湖总管也不会危害到朝廷，只会有助于国家的安定。另外后面两句话是暗示女皇我个人的力量十分有限，不必要对我太警惕。

    我看到女皇微点着头，目光变得柔和起来，知我这番话打动了她成功的消除了她的戒心，心中暗喜。这时唐休憬上前道：“皇上，何同在对付大小羊同兄弟一事上的功劳老臣上次未曾向您禀报详细，请皇上恕罪。其实如大小羊同这些个人武技强横异常之辈，普通刑名根本不起作用，这次若非何同帮助老臣，则老臣恐怕无力格杀大羊同及吐番棍轮二悍将，也无法将小羊同逼得重伤逃逸。因此何同的功劳的是不可不提的，老臣赞同封赏何同。”

    我心里大喜，唐休憬这番话不管是有意还是无意，但对我实在是太有利了，他先自已承认以前隐瞒了我的功劳，接着为我表功，女皇会以为他是看到有宋憬在帮我，隐瞒不下去了才赶忙替我说话，以为他只是为了弥补自己的过失才为我说话，并非和我有什么交情，这样女皇就不会因为他而对我生戒心，反而还可能对我生起一些同情心。最妙的是唐休憬有意无意带出的那几名话，对大小羊同这样的人，普通刑名根本不起做用，这不是在提醒女皇江湖总管这个位置对国家的重要性吗？而她面前这个刚向她表明过忠心的扬州举子又确是这个位置的不二人选。

    女皇点着头，我已经看到成功的希望了，也感觉得到身后那些尚未得到官职的举子们羡艳的目光。但就在这时只见那张易之凑到女皇跟前轻声道：“皇上，今天这是进士宴，是皇上与大家欢宴的时刻，怎么讨论起一个举子的封赏作用问题了？依小臣看举子何同的事还是留待朝堂再议，现在大家都正等着和皇上你共享盛世欢宴呢！”

    我心里大恨，留待朝堂，那是以后的事了，这期间女皇这定会听到多少对我不利的话语呢，谁敢保证女皇的心境不发生变化，那样的话今晚的一切努力岂不全都白费？偏偏张易之这个不合时宜的借口又让人无从反驳，进士宴是皇上与士子们欢宴的时刻。

    我目光斜向宋憬，见他正怒瞪上张易之。这时突然一个声音响起道：“张大人此言差矣！刚才听宋中丞和唐将军所说，举子何同一身才华还有忠君爱国的襟怀心胸是足以为天下士子楷模的，正当在此当着诸士子的面给以封赏，以告诉大家，只要身具才能，忠于朝廷，就能得到朝廷的重视和吾皇的封赏。”

    看向说话的人，我心中大讶，竟是天官侍朗郑音。眼角余光一扫，发现宋憬姚崇等也都目露惊讶。朝中谁人不知郑音乃是张氏兄弟门下忠实的走狗，他今天怎么会和张易之唱反调，为我说话呢。

    我暗中留意张氏兄弟的表情，他们也奇怪的看向郑音。郑音向他们望了一眼，兄弟两个皆沉默不语。我看到了郑音望向张氏兄弟的眼神，那绝不是奴才对主子应有的眼神，而像是上级对下级的责备。心里不由更是大为惊奇。这个关音绝不简单！

    郑音注意到我在望着他，对我微笑一下。我忙对他报以感激的微笑。女皇听到郑音的话，沉吟一下道：“郑爱卿的话甚有道理，那好，何同的事就交给你们天官署审议，看看还有什么合适的位置给他。”

    我忙大声道：“谢主隆恩！”

    女皇摆摆手道：“好了，我累了！你们继续在此欢宴，朕要回去休息了。婉儿，我们走！”

    众人忙跪下山呼恭送龙驾离去。我微微抬头，正迎着跟在女皇身后，细步而行的上官婉儿的目光，她在打量我，整个宴会她一直在有意无意的打量我。我还没有自大到认为是我的容貌吸引了她的注意力，她对我留意只有一个解释，做为则天女皇近侍的她间就听说过我，只是不知道她们对我的情况了解到了何步程度。