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    她们谈话的时候，傅宁在内室听，得一清二楚，也听得内心一紧一紧地，他不想肖菡再去走镖，他只想要他的阿菡能好好的。听到肖菡要在协议上签字的时候，他多想冲出去阻止。可他忍住了，他知道如果他那样做了，不管成不成功，都会落了肖菡的面子，会在别人面前很丢份。

    待客人离开，肖菡走进房间，蹲在他身前，傅宁感到手中一沉，低头一看是那袋银子。

    他是坐在梳妆台前的，看着那袋银子，掂了掂，数目宏观。

    “是二十五两银子。”平时他们两个人一年生活也只花费一两半两银子，“事后还有七十五两，共一百两白银。”

    这么多，傅宁震了一下，顾主不是一般地阔绰之人。

    “能不去么？”傅宁心存侥幸，他将那袋银子递还给她，问得小心翼翼，“我们可以不要这些银子，我不想你去，我不想再看到你那个样子。”

    傅宁说得是上次她被人抬回来时，鲜血淋漓的样子。

    “我要。”肖菡没接，口气坚定，她半蹲着趴在傅宁双膝上，双臂搂着他，冲他笑道：“这是聘礼。”

    傅宁僵了一下，从她的臂搂里抽出另一只手搭在她肩上，苦笑道：“你怎么这么固执。”

    “固执地是哥，总爱想那些有的没的。”肖菡将身量抬起向傅宁靠近，然后又蹲下来像七八岁稚儿撒娇一样将头窝在他怀里。

    “那我跟你，你不去，将银子退了，我们还有些家底，多退些，补偿她的损失也好。”傅宁手摸着她背上柔软的发，眉头蹙起，说着自己的担忧，“这次顾主出手大方地不像话，你此去，我心里慌得很。”

    “不退。”肖菡把脸像小时候一样在傅宁怀里蹭了蹭，又抬头郑重地看着他的眼睛，“我想好了，这就是我肖菡的聘礼，我要风风光光锦车暖轿十里长街地娶你，让你做人人都羡慕的新郎，坦荡地接受所有人的祝福。”

    “从前我没人在乎，父亲是惟一真正在乎我的人，可他却去得那样早，早得我都快记不清他的模样了。”

    傅宁很少看到她这样悒悒寡欢的时候，一阵沉默，傅宁不晓得该怎么宽慰她，他想抚摸她的脸：“阿菡……”

    “可老天待我不薄，”伸出去的手陡然被抓住，力量很大，“我何其有幸，与你相遇，得你爱重，我不贪心，我今生我愿所求只有一个你，我想要把这样一个你好好地护在手中珍之重之。只恨……我没能再早些遇见你，保护你……”

    傅宁眼角莹着泪花，他有些苦笑不得：“早些遇到又能怎样？你那时才多大。”

    见她要反驳，傅宁用手轻轻点了她唇：“好了，其实晚些遇见也没什么，我这条命也还是你救的。”

    这是两人都心知肚明的事，傅宁当时家破人亡，自己也被玷污，若不是遇见肖菡，他那时就已经沉河了。其实有时候帐也不能这么算，肖菡若是也没遇到傅宁，饥寒交迫的她也未必能活下去，活几天？

    这一夜又是同床共枕，肖菡搂抱着傅宁忍奈着欲望，她知道昨天自己要他的时候有多狠，看到他今天提水的颤颤巍巍的样子，想是弄伤他了，即便明天分离，今天也不能禽兽。况且一个月就能回来，到时候挑个黄道吉日，正大光明地在喜房里要他。

    肖菡正肖想着一个月后的大梦，嘴角都裂开了，不经意间，一个略微窘迫又清涩地吻凑了过来，轻轻地印在她脸颊上。

    肖菡怔怔地，有些不敢相信，她的哥哥……竟然主动了！

    待她回过神来的时候，傅宁已经缩回去了，今夜无月，夜风微凉，他们盖着同一床褥子，盖得有些高，到肖菡肩，傅宁是被她揽抱着的，所以他的脸颊大多藏在褥下。

    其实傅宁也没有别的意思，他是真的心里很慌，他害怕，对于肖菡这次走镖，他感到浓浓地不安，他紧紧回搂着肖菡的腰身，那一吻纯粹只是他对自己的安慰。

    察觉到傅宁的情绪，本已起了欲望的心，现在只有心疼。她底头回吻着他，咬着他小小的耳垂，在他颈间吹气，她轻声道：“不怕！我会没事的。”

    傅宁没有回应她，也不顾她在自己身上挑逗的动作，只顾将她紧紧搂抱着。

    肖菡叹了一口气，知道上次不只是自己受伤，也给傅宁带来了伤害。

    傅宁像个怕被人丢弃的孩子一样紧紧抱着肖菡，看着让人觉得可怜。肖菡想要给他更多安慰，于是侧过身，双手摸索着傅宁的腰身。在夜色下，一件件衣服被肖菡从被褥里丢出来。

    一天过去了。

    又一天过去了。

    十天。

    半个月了。

    快一个月了。

    肖菡还是没有回来。

    又是一个星期，傅宁还是没有等到肖菡的身影，白启成亲了，新嫁郎是镇上一家小布商的小公子，许情。

    许情长得一般，但胜在知书知礼，品性温文，白启时常带他来傅宁的小院，第一次来时，还规规矩矩地奉了一杯茶，口中与白启一样，一同唤着——哥。

    傅宁看着两人新婚燕尔柔情蜜意的样子，真心地替他们高兴。唯一的遗憾，就是婚宴上白启的母亲缺席了。

    白婶也没给家里回个平安信，肖菡也是。

    白启的婚事是在五天前办的，成亲的日子一旦定下来，就不可更改，除非两人双方家里死了人。虽然白家主母不在席，但为此改日期显然是不吉利的，不管是为了两对新人还是没有音信的白家主母，婚事都得照旧。

    快两个月了，算算行程，快得话都能跑两个来回，一行人一点消息都没有，这不能不让人担心。

    晚上屋外吹了一夜冷风，到早又簌簌下起了细雪，傅宁对着手呵了口气，披了件厚实的披风，他没戴兜帽，他嫌兜帽有碍视线，他撑了一把青伞，准备再去渡口等待。不管要去哪里，渡口都是白田村的第一站，回来的人也一样。

    白叔说已经找人出去打听了，叫他耐心，天凉了，不要去渡口，等他消息。可他还是忍不住去，不管消息好坏，他都想先看到是人，好生生的人。

    白叔话是这么说，可他自己也去，白启和许情也在。许情搀着白叔站在前面，启儿陪着他在侧面。

    四人都没什么话说，目光都悠悠盯着一片脉脉寒江。

    细雪还在下，吹来的风很凉，傅宁抖了一下，一股恶心的感觉上来，他忍不住跑到江边扶着栅栏干呕起来，什么都没吐出来，眼前还一阵发黑。一行人都被他惊动了。

    白叔忙跑过来抚拍他的背，一下一下，细声声地问他：“怎么了？没事吧？”

    白启撑着伞稳稳地罩在他们头上，许情站在边上看着他，也是担心的神情。

    傅宁安慰地笑了一下：“没事，这几日胃口不好，没吃什么东西而已。”

    众人都沉默了，大家的心情都一样。

    “她们都会回来的，没有消息就是好消息，阿菡她暂时不在，你也要照顾好自己。”白叔将他的兜帽拉上，理了理他颊边被风吹乱的发，心里也是心疼可怜这个孩子，他是好孩子，有韧性，十多天如一日的等候，肖菡也是，他们都不容易，都是好孩子，希望肖菡能平安。

    “阿爹，有船来了……我看到了！是伯母……阿！是阿娘。”

    这话是许晴喊的，他之前有拜见过白婶，所以认识，只是还一时不习惯改口。

    随着这句话，众人都一奔到了边上，船靠近了，是白婶，身后还有四五个女人，都站在船头上。

    傅宁视线在白婶身后寻了寻，没有看见肖菡，他心情有点沉。

    待白婶一脚踏上岸，白叔就猛扑了过去，白婶回揽着白叔安抚，她神色苍桑，笑容苦涩，待视线停在傅宁身上时，神色立马哀沉起来。她推开白叔向傅宁走来，一步一步走得颇为沉重。

    看着这样的白婶，傅宁有些恐惧她的靠近，甚至想逃。之前没注意，现在才发现，白婶的手里一直拿一样东西，是一个色泽古沉的木盒，四四方方的，有她手臂那么长，刚刚就被她挽在怀里的。她将木盒双手捧上，要递给傅宁。

    傅宁没接，看着细雪一籽一籽地打木盒上。

    “对不起，阿菡……她……是我的错。”白婶的头上得很低，与她同行的四五个女人也走过来，低着头拜了拜，向死者默哀。

    白启一支撑着伞站在傅宁身后，现在头顶的那把伞晃得厉害。

    傅宁猛地吸了一口气，眼泪簌簌地流了下来，他使劲捂着胸口，他觉得那里疼得厉害，疼得撕心裂肺。

    这场雪下了七天七夜，天地一色。肖菡的墓落在一片松叶林里，是离傅宁的小院不远。

    傅宁每天都会来这里，陪她说话，一句一句地说，不停地说，就像她还活着一样。他的声音很轻很温柔，脸上甚至是笑的，可他的眼泪落得比江雪还急。

    他说：“你说你很快就回来了，你说要我等你，你说喜欢我，要同我成亲，好……依你，都依你，你回来，你回来，我等你……”

    在这一天，也是肖菡下葬的第七天，傅宁成亲了，是冥婚。他穿着一身鲜红的嫁衣，捧着肖菡的灵位，拜了天地，村里人人都道傅宁有情义，傅宁只是苦笑，他没想到他以前最担心的问题会以这种方式解决，没人会再道他们的不是，甚至还得了他们的认可与成全，是一件可歌可泣的事。

    本来要冥婚，白家都是及力阻止，但奈不过傳宁固执，一旦冥婚，傅宁就是有妇之夫，以后再嫁不得别人。

    这一天雪下得很大，送亲的队伍零丁五六人一路吹着喜庆的唢呐，一边撒着黄的白的纸钱，竟也是热热闹闹的。因为是冥婚，请得都是镇上专业办红白事的人。

    白启想跟，被白婶夫妇拦住了，确实，她刚新婚，还事对她不好，不过白婶有来，在前面扛着招幡旗引路。花轿的边檐上挂着一白一红两种花绫，傅宁坐在轿子里，脸上的妆容很淡，身上的嫁衣红得像凝固后的血，近似墨色。

    他看起来整个人很轻松很放松，神情有些不易察觉的愉悦，不似之前，又哭又笑，这有些让人觉得他像是要去殉葬的。

    其实别人的这些感觉没错，他还真是去殉葬的，没有父母高堂，但他们拜了天地，已经是夫妻了。现在只是走最后一步，他去肖菡的墓前敬一杯合卺酒，夫妻礼就算成了。

    临行前他托许情保管一个盒子，嘱托他过了今日再打开，盒子里有他们的家底七十多两白银，有肖菡最后一次用生命走镖所赚的前后加在一起的一百两，还有一块价值不菲的金饼，这金饼是后来办丧事时，那个崔管家托人送来的，一是谢意，二是歉意。

    具白婶所说，肖菡是在小竹峰失足摔死的，她们花费十数日时间寻找，找到时，墨玉还在，但尸骨已不成形，遂将其火化，装入骨灰盒中将其带回。

    当时傅宁的心神皆不在其位，装着金饼的精致盒子被那人放在手里好半天，反应过来想要退还时，人已无处可寻。

    盒子里还有一封信，信中说明这一百七十两和这块金饼是他要表达的感恩与谢意。

    快进松林了，傅宁拿着簪子用尖的一端在左腕细白的皮肉上狠狠划了一个口子，随后不动声色地将衣袖垂下掩住。另一只手颤颤地拿看发簪打量了一会儿，不顾尖端染上的血洂，又重新簪入发间。

    那发簪是玉质的，竹节样式，通体墨绿，竹节尾上镌刻着一个细秀的肖字。

    里国民俗，男子戴着镌刻姓氏的发簪，便标示是已婚嫁，有妇家。

    唢呐歇了，花轿停了，到地方了。他自己掀开盖头，走下花轿，慢慢走到墓前。

    他显得很累，脸色苍白，几步路走得颤颤巍巍。

    他端着杯酒在碑前跪坐下来，满满一杯酒缓缓倾洒在石碑前。他抬手抚摸着石碑上的肖菡二字，笑了，笑得满足：

    “这样也好，天上地下，有你……有我……”

    然后又自饮了一杯酒，身子颤了颤，脸上蓦地呈现一片白，一片死灰般的白，衣袖再也掩不住浓重的血色，一阵夹着细雪的风猛地吹来，在他的三千发丝根根扬起间，身子开始向一侧盈盈倾倒。

    在灰白色的天幕下，耳边仿佛响起了淋铃绝响，他倒落的身影像一朵凋零残花，如愿以偿地飘落在冷冽的青石碑前，冷风细雪也无法阻止。

    现在是深夜子时，室内一灯如豆，众人都提着心等着一个人醒来。白叔和许情倒是不时离开一下，他们在厨房忙碌着煨药和粥食，白婶和白启倒是死死在房间里守着。

    他们都在等傅宁醒来，好险，傅宁最后还是被救回来了，他们请的是镇上最好的医丞。

    自从白婶送走医丞，白启就一直坐在床边双眼直盯着傅宁的昏迷面容，她是女人，她忍着没哭，她心里难受，眼圈一直红红的。

    一直以来，她都是把傅宁当亲哥哥来看的，小时候她还好笑地跟肖菡争过。

    肖菡死了，她心里也不好受，她都已经想好了，以后只要傅宁没出嫁，她就会一直像对亲人一样关照他。可她没想到傅宁会惊世骇俗地去跟死去的肖菡冥婚，更没想到他会激烈地去殉葬。

    不！是殉情。其实对于肖菡和傅宁的关系，她是猜疑的，可今天医丞的话更加验证她的猜疑是对的。且看父母一脸平静接受的表情，想来他们也是一早就看出端倪了。

    左腕传来火热的灼痛，傅宁转了转脖颈难奈地呻呤了一声，细细的睫毛簌簌颤了颤，然后悠悠地睁开了眼。

    从他皱眉的时候，白启就激动地跳起来大喊着唤父亲和许情去了。

    白婶就在屋里，她看着傅宁清醒后茫然无神的样子，叹了口气，走到床边白启之前坐的位置，她腹中没有文采，看着傅宁心如死灰的模样，她说不出能够激励人心的话，但她想安慰傅宁。

    “好好活着，你还年轻，肖菡走了，你还有我，有你白叔，再不济也还有启儿情儿不是……启儿这么大都有家室了，今天还差点当着我们的面哭出来，她舍不得你，大家都舍不得你……”

    “婶，对不起，又给你们添麻烦了，可……”傅宁哽咽了一下，他的眸子里又溢满了泪花，“好苦啊，想想以后，她不在的日子还有那么长，要不是遇见她，我不可能还活到现在。她还小啊，才十六啊，怎么说没就没了……”

    他将手臂伸到自己额前，挡住眼睛，忍不住抽咽了起来，晶莹的泪珠顺着面颊滚滚而下，因为伤心，他浑身都在激动地颤动，让人动容。

    “她没了！没了！我活着还有什么意思，我活着一点价值都没有了……”

    “有价值……”有人轻轻拉开了傅宁的手臂，用一块手帕一点一点温柔地拭去他脸上的狼藉，这个人是白叔，不知他是什么时候进来的，白启和许情立在他们身后，白启手里端着热水，许情手里端着汤药和米粥，听了傅宁的话，众人皆是神色凄凄。

    白叔把一根簪子放进他手里，是他今天用来自伐的那根簪子，同时也是肖菡之前许他的那根簪子。

    “这是阿菡给你的吧，你们的事我们多少有猜到，这根簪子是她的情意，你该好好珍惜，不该如糟蹋。”

    “我……”傅宁握紧了这根簪子，回忆从前，心里更是哀痛。

    “孩子是无辜的，就算是为了孩子，也该好好保护自己。”

    傅宁心里一紧：“孩子？什么孩子？”

    谈到这里，白启和许情都跟着白婶退出了房间，药、粥和热水都放在了桌子上。

    “是啊，医丞今天诊断的，孩子快两个月了。”

    傅宁的神色震惊，白叔扶着傅宁靠坐起来。半晌，傅宁将手隔着被子颤巍巍地覆在自己尚未隆起的腹部，脸上的神色几经多变，最终还是含着眼泪笑了出来，但说出来的话听着却又那样叫人心疼。

    “你真是好狠的心啊，肖菡。你就这么走了，留我一个人，我无牵无挂，再不想活了，可你又留下一个孩子，这是你的孩子，是你在这世上唯的骨血，你……你又叫我怎么舍得……”

    听到这句话，白叔的一颗心落下来了，他知道有这个孩子，傅宁不会再做傻事了。

    傅宁之前托许情的那个盒子，最后被白叔送了回来，还个盒子几乎装了傅宁和肖菡的全部家底。本以为自己过不了今天，这些是他还白家的恩。可现在不一样了，肖菡不在，他还要带一个孩子，出于实际考虑，他最后还是收下了盒子。

    打开，里面的银钱一分未动，他想了想，从里面拿了五十两白银又硬生生给塞给白叔，权当是诊疗费。

    诊疗费远远要不了这么多，白叔知道这是傅宁的一片心意，便也收下了。

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