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    襄城县里，权二郎呼噜呼噜喝了一碗馄饨，见太阳升了起来，拍拍肚子，回了客栈

    到高继安的房前敲了敲门，进了房里，见他还躺在床上，道：“哥哥，这些日子好些了么？”

    高继安支起身子，道：“昨夜又吃一副药，出了一身大汗，今日轻松了些我自己觉得，再吃几副药，住上三五日，就可以动身了”

    权二郎叹了口气：“哥哥，我来的时候只有十贯赏钱，这样耽搁下去，盘缠很快就要用尽听说我找到的那处铁矿不小，朝廷要在那里设铁监，内库里拨出了几十万贯钱若是早知如此，我们在方城县等上几日，赏钱必定要多不少，不至于如此窘迫”

    说完，告辞高继安，出了房门，站在院子里出了一会神

    自己真是倒霉，本以为领了赏钱，与高继安一起护送皇子进京，认了皇亲，从此就荣华富贵了不想才走到襄城县，高继安就得了风寒，不得不在这里住了下来住店的店钱，请医买药的钱，诸般花费权二郎如何负担得起？没几日就起了心思，抛下高继安不管，自己与小皇子一起进京，先得了好处再说不想那个小皇子甚是死心眼，没有高继安同行，死活不肯动身，恨得权二郎牙痒痒

    正在权二郎出神的时候，旁边房里出来一个员外，长得榜大腰圆，一身新绸衣，手中盘着两个大核桃，仰头挺胸见权二郎站在院里，那员外道：“二郎起得好早！”

    权二郎急忙行礼：“原来是钱员外，用过早饭了？”

    钱员外点点头：“嗯，用了早饭，正要出去转一转古言道，饭后百步走，能活九十九，酒肉进了肚子，多走一走路，消消食才能有好身体”

    权二郎恭维两句，便就想告辞不想钱员外却道：“二郎，若是无事，出去饮两盏茶”

    权二郎住在这里百无聊赖，听了此话，正是求之不得，急忙应承

    襄城临紫云山，城位于汝河之北，水运发达，码头边店铺无数钱员外和权二郎到了码头边，寻了处茶铺，进去寻副座头坐了下来

    饮了一会茶，钱员外道：“我听家里来的人讲，最近朝廷旨意，要在那一带开矿兴冶，新设一处铁监，叫什么柏亭监二郎可知道此事么？”

    权二郎道：“确有此事员外家乡的山里，原来有大铁矿，古时常有人在那里冶铁，后来不知因何废弃了那一带本是秦时柏亭，故建的铁监叫柏亭监”

    钱员外道：“我在那里活了几十年，却不知地下埋着宝物，还要背井离乡到这里找饭食听说二郎曾跟人到那里寻矿，不知寻到的矿，到底是在什么地方？”

    权二郎道：“在下当初确实与一个铁匠，到山里寻过铁矿正是我们寻到了矿，才今日朝廷要设铁监之事当时找到的矿洞，是在山里面，离着清凉寺不远不过，我听说后来朝廷从相州找了匠人，又在别的地方找到几处矿脉，朝廷采矿倒不一定就在我寻到的地方”

    钱员外道：“不管怎么说，是在我的家乡附近若在那里建起钱监，必然匠人云集，赚钱的营生不少而且朝廷兴冶，也不会占住所有钱矿，不让百姓开采我寻思着，若是雇些匠人，回去开矿，说不定也能赚些银钱二郎是寻到矿的人，如若不嫌弃，便随我回家乡去，开处冶炉如何？”

    权二郎有些为难：“员外看重，本不好推辞只是我与高大师约好了，一起进京城去，要做一件大事若离他而去，事情不美”

    钱员外笑道：“那位姓高的和尚，自到了襄城，便就一病不起这些日子虽好些了，不过看他的气色极差，走不得远路不如你们一起随我回叶县，过些日子再行不迟若是冶炉开起来，我厚厚送你们些盘缠，也省了路上受苦”

    听了这话，权二郎心中权衡这个钱员外是叶县人，家就在那一带有铁矿的山下他在叶县和襄城都有铺子，专一贩卖从襄州来的漆器襄州漆器是天下名品，每年不知有多少沿着唐州方城这一线，运到北方来襄城正当这条要道，又临汝河，是一处集散地钱员外就是把漆器运到这里，寻到客商沿着汝河顺流而下，卖到陈州一带

    做这生意几十年，钱员外赚了不少钱财，最近听说家乡发现铁矿，察觉到了商机，便就动起了自己开矿的心思现在朝廷的铁监，并不一定是官营，好多地方，比如京东路的莱芜监和徐州诸铁监，都是民营，官收铁课而已都好生兴旺，那里的冶户家财万贯

    官方兴冶，有诸多不利的地方一是骚扰地方，再是管理不善，往往出现亏空莱芜监便就是这个原因，由官营改成了民营，一年多收许多铁课，还让地方几个大户富了起来叶县的铁矿所在，都是人烟稀少的地方，条件不利，估计办起来更加不容易等到官府尝到了苦头，说不定就会放手给民营，他们坐收铁课自己是地方之豪，如果抓住机会，说不定就会富甲一方

    有了这个心思，钱员外最近格外关心叶县铁矿的消息听说与自己一起住在店里的权二郎，就是最初探出铁矿的人，格外拉拢若能够得他相助，抢先占住一处铁矿，再雇些匠人来，开炉兴冶，占住了先机，就是以后发财的机会

    只要舍得出本钱，匠人并不难雇不说远的，旁边的龙兴县便就有不少小冶炉，虽然规模不大，熟手的匠人还是不少的这是一本万利的生意，岂能放过？

    见钱员外眼巴巴地看着自己，权二郎道：“不瞒员外，在下原来是汴河上拉纤的厢军，因为河上用了车船，到京西来屯田我对铁矿并不熟悉，全亏了一个杨大郎，祖上打铁，传下有找矿口诀，才进山找到了矿脉若是再让我进山找矿，只怕不成”

    钱员外笑道：“洒家就是喜欢二郎这副直爽性子！只要知道那里有矿，我自会雇人去找，雇熟手匠人冶铁，哪里要二郎做这些粗活你只要找一找当日你们找的矿脉走向，便就足够此为仙人指路，一句话便就省了无数奔波此事费不了多少时日，不会耽误了二郎行程”

    权二郎听了，再不犹豫，拱手道：“员外既如此说，在下再推辞就不近人情了”

    钱员外听了大喜，手中的两个大核桃盘得吱吱作响

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