忽必烈接到保定镇戍使司送来的急报，立刻召集群臣，讨论对策。

    这又是文贼的卑鄙无耻手段，当年他害怕大元兵马南下，就资助乃颜在辽东造反。如今，乃颜被剿灭后他又故技重施，想方设法在大元内部制造混乱。所以，大元朝必须尽快将这股反抗之火扑灭在萌芽状态，一旦让太行山贼得了势，各地蠢蠢欲动得乱匪都会揭竿而起。那样一来，大元朝明年非但无力派兵南下讨伐残宋，连自身安危都成了问题。

    忽必烈重瞳亲照，文武百官立刻对剿匪事宜给予了最大支持。兵部、户部、工部相继而动，火炮、钱粮、将领快速备齐。前些日子有三十万大军，一百多员各族武将跟随忽必烈班师还朝，调兵遣将不是很困难的事。况且据真定府送来的战报，太行群寇里只有三千多破虏军，剩下的都是临时聚集起来的蟊贼，这种有胜无败的仗谁都愿意去打，大元朝最注重军功，一场胜仗下来主要将领少不得加官进爵，随从也可以在战场上大捞一笔。收益顶上在草原上打同样三场战争，风险却比跟乃颜作战小上一半。

    经过一番平衡，玉昔铁木尔的族侄，中万户腾格尔成被委任为讨贼都元帅，蒙古籍汉军中万户张国良被任命为讨贼副都元帅，二人带着五千名刚从草原上撤下来的蒙古武士，五千刚刚入了蒙古籍的汉军，二十多门经黎贵达改进的青铜火炮，整合真定、定州、祁州三个万户所，两万多“精兵”，还有附近几个州县的弓手，捕快，浩浩荡荡奔着获鹿杀来。

    出乎元军预料，太行山群贼非但没有望风而逃，反而在滹沱河畔拉开了对攻架势。

    “将军，河面己经结冰，据当地野人报告，冰层厚度足可行人！”一个斥候跑到腾格尔面前禀报。冬天是枯水季节，滹沱河最窄处只有三丈多宽。想凭借这条小河沟阻挡元军，对面的山贼显然打错了算盘。

    “传令，命赵文程带两个千人队先冲击对岸！”腾格尔毫不犹豫地派出了探路石。自从来到真定后，他就发现城内的汉军万户赵文程胆小怕死，有消极避战之嫌。对于犯了错误的将领，腾格尔向来喜欢多给他们几次洗刷耻辱的机会。

    “两个千人队？”汉军万户张国良狐疑地问。河对岸的宋军至少有两个万人队，赵文程带两千人冲锋，纯属上前送死。

    “赵文程带一个千人登岸邀战。弓箭手沿岸列阵，防止对方反扑。火炮靠后摆开，准备轰击敌军主阵。骑兵整顿坐骑，随时准备出击！”腾格尔提高声音，再次重复自己的命令。

    张国良不敢顶撞主帅，叫过传令兵，把命令不折不扣地布置了下去。片刻之后，中万户赵文程带着两千名炮灰踏上了冰面。

    这一段地势低洼，山风吹来的积雪在冰面上覆盖了厚厚的一层。真定万户所的士兵们猫着腰，听着脚下吱吱嘎嘎的积雪声，一步一步向前挪。不断有羽箭从对岸射来，把躲避不及的士兵钉死在积雪上，攻击者却不敢加快速度冲过死亡线。滴水成冰的天气，一旦脚下出现冰窟窿，掉进去的人根本没有活着爬出水面的希望。

    “留几个上岸，留几个上岸。让先来的狠崽子吃到肉，后边的老狼才会吞饵！”张一行骑在一匹青花骡子上，冲着麾下的弓箭手们口大声嚷嚷。猎户出身的弓箭手们不情愿地抬高了木弓，把来之不易的羽箭射向半空。

    “嗖、嗖、嗖！”箭声很急。在破虏军指导下制造的拓木大弓不同于以往宋、元双方使用的任何品种，制造周期短，射程远、射速快，只是在破甲能力方面照角弓远远不及。

    大部分羽箭都偏离了目标。中万户赵文程在左右亲信的保护下靠近了河岸，手中宝刀一挥，率先冲向了流寇。

    “杀啊！”探路的炮灰们看到了便宜，精神大震。这么近的距离，移动如此慢的目标都射不准，显然山贼们没经过严格训练。

    “弓箭手后退，长枪手上前，把他们围住！执弹兵准备，打击对岸弓箭手！”张一行大喊着挥动令旗。

    弓箭手们纷纷向后撤去，在河岸边让出一块空地。两队长枪兵手持一丈多长削尖了的木棒，从侧翼挤向登岸的元军。赵文程所带的两个千人队立刻成了练习刺杀的稻草袋子，对方的兵器如此长，如此密集，他麾下的士兵没等看清对手模样就被穿成了糖葫芦。

    各地征调来的弓箭手不忍心看到同伴被人屠戮，隔着河岸开始向太行豪杰远射。沿河而吹的山风导致大部分羽箭在半途中坠落，一小部分飘过河岸的也失去了准头，将混战的人群不分敌我地射倒了一片。

    就在此时，河对岸的高坡上推出了四十多个木头架子。苏二虎一挥令旗，黑压压的弹丸脱离布兜，落到滹沱河之北。剧烈的爆炸声响成一片，硝烟散去后，河北岸倒下上百具尸体。腾格尔从各地征临时召来的弓箭手们被炸得抱头鼠窜，根本顾不上再为先过河的士卒提供支持。

    “后撤，后撤，长枪手分散撤开！”张一行大叫。一带骡子缰绳，率先向密林中跑去。长枪兵后撤数步，扔到不值钱的尖木棍，一点军人荣誉都不顾，撒腿就向山中跑。

    己经堆好炮架的元军刹那间失去了打击目标，二十多门青铜火炮把河南岸炸得烟尘滚滚，却没能给太行群豪造成多大杀伤，反而把愣在原地的汉军炸死了百余名。

    苏二虎指挥的投石机继续发威，新一轮手雷带着风声落入元军本阵。过于靠近河岸的两个千人队被炸散了营，侥幸没死的士兵丢掉兵器，没头苍蝇一般四下乱跑。

    “火炮，火炮炸那些投石机！笨蛋，比怀孕的狍子还笨！”腾格尔气急败坏，抓起皮鞭赏了炮队千户十几鞭子。在辽东对付乃颜时，元军炮兵几乎无往不利。谁料到遭遇土匪后却突然变得笨手笨脚。

    挨了打的炮兵千户不敢抱怨，招呼自己麾下的弟兄赶紧改变轰击目标。等他们调整好了火炮角度，装填完了弹葯，苏二虎早己丢下简易投石机，带着蟊贼钻了山谷。

    呼啸的山风从河面上掠过，卷起粉红色的积雪。冰冷的雪地中，躺着中万户赵文程和他麾下两千多名兄弟。稀里糊涂，死不瞑目。

    对手不战而逃，腾格尔事先准备好的所有战术全部失效。炮兵们收起炮架，骑兵们跳下战马，汇同垂头丧气的步卒，灰溜溜地准备过河。两千人的伤亡不算大，但以伤亡两千人的代价却没伤到对方一根寒毛。这个结果己经足以动摇士兵们对主帅的信心。

    “过河，快速过河，两条腿跑不过四条腿，再说，他们跑了和尚跑不了庙！”副都元帅张国良大声鼓舞着士气。“杀进获鹿城，城内的财宝任大伙取！”

    “那也得有命花！”有士兵小声嘟嚷。兔死狐悲，方才腾格尔任由汉军送死的行为让大伙都寒了心。

    讨贼都元帅腾格尔不会在意士兵们的感受，初次交手付出的代价虽然有点儿大，但至少说明滹沱河冰面可以过人。在他的命令下，六千多探马赤军牵着坐骑，率先踏上了冰面。

    冰面冻得很硬，马蹄落下去发出清脆的回声。跟在探马赤军后，汉军、蒙古军纷纷走下河岸。

    “好了，点火！”埋伏在雪堆里的张二行一声令下，几十名冻得嘴唇发紫的山贼同时擦燃了火折子。雪地上冒出一溜青烟，以肉眼可见的速度向河道中窜去。

    “快，快上岸！”张国良顾不得再去请示主帅，大声命令。

    惊惶失措的元军互相推搡着向南北两岸挤，后边的士兵不知道前方发生了什么事，本能地向前涌。脚下的冰面光滑无比，撞在一起的士兵们把握不住平衡，乱纷纷摔成了滚地葫芦。

    就在他们摔做一团的时候，“轰、轰、轰！”事先埋在雪下陶土罐中的火葯陆续炸开，迅速把冰面从南到北犁了一遍。碎冰、雪块还有北元将士的肢体交替着飞上半空。河道正中央的冰层受不住力，“嘎、嘎、嘎”裂出一道黑漆漆的缝隙。

    “河面裂了！”有人大声哭喊。

    “河面裂了！”士兵们惊惶失措地乱窜。

    此刻的元军根本顾不上去抓岸上点火葯的卑鄙山贼，也再不肯听腾格尔等人的指挥。在求生的本能支配下推开同伴，拼命向岸边跑。纷乱的脚步宛若重锤，使得冰面上的裂痕迅速扩大，冰冷的河水涌上来，将滑倒在裂缝两边的士兵卷下下游。

    “咯嚓！”承受不住压力的冰面彻底坍塌，滹沱河中间出现了一个二里多长，两丈多宽的死亡陷阱。站在河中央来不及逃走的北元士兵下饺子般落入河里，厚厚的棉甲被河水一浸，立刻变得比石头还重。

    “救命！”几个距离岸边仅有五步之遥的士兵拼命向岸上的幸存者挥手。两、三个心软的士兵回头相救，没等拉住落水的同伴，脚下一滑，自己亦落入了河里。冬天的河水冷得像刀子，从肋骨直插心脏。不一会儿，就将他们的哭喊声冻僵在嗓子里。

    随着时间推移，河面越扩越大。己经死里逃生的士兵唯恐脚下的残冰再次断裂，纷纷跑上了土岸。在河水中哭喊挣扎的士兵力量越来越小，在绝望中，眼睁睁地看着河水淹没自己的鼻孔。

    一只、两只、三只，数百只，上千只青黑色的手，从河水中伸向天空。也许在人生最后一刻他们试图抓住些什么，也许他们伸出手仅仅为了表示自己的存在。一切己经不重要了，祥兴四年冬，这几千只手永远定格在北元残部的记忆里。

    “铜头、铁尾、豆腐腰。咱们这次只打断它的腰梁杆子，接下来还有大菜要上桌！”张一行站在二里之外的山坡上，对着远处的河道指指点点。身边的太行豪杰欢声雷动，都为总寨主不费吹灰之力消灭数千元军而感到鼓舞。

    “总寨主以为元军会追上来？”教导队长王薄不解地问。按照破虏军校教授的战术，如果士兵损失超过三分之一以上，主帅的最佳选择是放弃追击，任敌军离去。而不是为了挽回个人颜面紧追不舍。一两次指挥失误可以容忍，但不顾用兵常识而一错再错，依照破虏军军规，这种将领里绝对不可原谅。

    “腾格尔也算个名将，并且被玉昔铁木尔家族寄寓厚望。我是个山贼，怎么输都无所谓。而他，却一次都输不起！”张一行咧嘴笑了笑，转身向群豪下令，“快速行军，向李家窝铺跑。留一队脚下利索的给鞑子追，千万别让他们追丢了！”

    群豪们轰然答应，打起五颜六色的战旗，带着人马高歌而去。彷徨在滹沱河南岸的腾格尔听见歌声，双眼立刻眯成了一条线。受伤的孤狼般咬着牙，他恶狠狠的命令：“整队，整队追上去。杀进获鹿县，永不封刀！”

    在为同伴复仇心理和抢劫承诺的双重刺激下，元军恢复了一些士气。有战马的士兵跨上战马，没战马的士兵撒开双腿，冒着山中的寒风，追着山贼们的歌声前进。

    在李家窝铺，元军咬住了太行群豪的尾巴。经过半个多时辰的争夺，群豪们支撑不住，弃阵而走。急红了眼睛的腾格尔和张国良二人将受伤被俘的土匪全部砍死，指挥大军继续追击。

    三里之外的张集，元军与太行群豪再次交手。担任阻击的山贼流寇战斗力实在太差，大队元军刚刚停住脚步，还没等发起冲锋，他们就主动撤离了战场。

    打打停停，几乎持续着同样的节奏。两个时辰内，腾格尔指挥着大军强行二十里，从滹沱河边，一直杀到了获鹿城外。在青灰色的城墙落入视线的那一刻，腾格尔心头感到一阵轻松。杀进县城，他就可以将功赎罪了，家族的名声就能得到保全。但偏偏在此时，轻松的感觉顺着心头蔓延到了全身，肩膀、后背、大腿，几乎每一个关节，每一寸骨骼都徽洋洋的提不起精神来。

    “轰、轰、轰！”城墙上仅有的两门小炮喷出了火焰，将冲在最前方的北元将士打下马。紧接着，弓箭手，长枪手，纷纷从城头上钻出来，手中的武器带着寒光，让人感到彻骨地冷。

    “冷，好冷！”腾格尔觉得头晕目眩。怎么调遣士兵攻城，怎么搭设云梯，火炮架设在什么位置最合适，这些平素顺手捻来的东西，一瞬间都变成了空白。他感到头晕，身子发麻，所有力气都被一寸寸抽离自己的躯体。

    “火炮、手雷，弓箭，抓紧时间招呼。坚持到天黑咱们就胜利！”张一行在敌楼里大声命令。

    元军从河中捞出来的七门火炮远远落在了大队人马之后，在他们赶来前，跑得精疲力竭的北元士兵只有挨打的能力。

    太行群豪站在城墙上，居高临下发泄着自己的愤怒。北元兵马被逼得一退再退，直到退出了火炮射程之外。令人惊讶的是，匆匆集合在一处的元军没有扎营，而是调转队伍，向了更远的地方撤去。

    “这是怎么回事？”教导队长王薄目瞪口呆。到了几现在，他发现自己学的那些课程根本无法于眼前的情况相对应。从头到尾、大寨主张一行就像个神仙，把元军的每一步都计算到了明处。

    “狗呲牙的天，这帮王八蛋被水弄湿了衣裳。不抓紧时间烤火，偏偏要强行军。还走上半个时辰就停一停，热乎身子被山风吹三遍，就是铁打的汉子也变成软角虾！”张一行看了王薄一眼，神神叨叨地解释。

    “老子的地盘，天都帮我！”张二行笑着给弟兄打气，“他们还撤远了，狗呲牙的天，越歇病号越多。等全营人马都病趴下了，老子上去一刀一个，挨盘子划拉！”

    “天都帮咱们！”群豪们放声大笑。鹅毛大的雪片随着笑声飞下来，落得人满头满脸。

    十日后，讨贼都元帅在撤军途中遭到埋伏，战死在滹沱河南岸一个无名土坡上。同行的近三万元军只逃回两千多人。汉军中万户赵文程、张弘祥、探马赤军中万户李季战死，讨贼副都元帅张国良只身前往大都请罪，被忽必烈斩首示众。

    太行北麓义勇军在张一行的指挥下，回师反攻。连克真定、临城、灵寿，并在第二波元军到来前，将上述城市洗劫一空，平安撤回了山区。

    受到这支人马的鼓舞，太行山中八字军、忠义军纷纷出击，把千里太行变成了一把燃烧的刀，死死插在了北元的心脏处。

    天下大乱，蛰伏的群雄纷纷揭竿而起。