第一章 雄心壮志

作品:《蝶舞大唐春

    她语音落寞,望着我的眼里却闪着亮光,其中透出一份期待。她本来是我最早定下的猎取对像之一,但后来知道她是穆风的弟子,又是李夫人属下一个重要的高级线人,我便收起了对她的色心,虽有很多机会,却从没撩逗过她。

    现在听到她这番话我才想起她已经二十六七岁的老姑娘了,岁月不饶人,明月楼不能常呆下去,线人也不能常干下去,是该考虑后半生的归宿了。

    看着她那美丽的面庞和那眼中精精发亮的期待,我那颗多情的心立刻活跃起来,“师姐你放心,暂且只管安心做好你的线人,待你不想在明月楼呆了,我蝶园里会有属于你的一间屋子的。”私下里我一直叫红玉师姐。

    红玉嫣然一笑,媚态横生的从车厢对面站起身来,凑到我跟前将玉手放到我脸上笑道:“要的就是你这句话!那你今晚要不要留下来?”

    闻着她手上的香味,感觉着她柔荑的娇嫩,又看着她笑盈盈的娇媚样儿,我心神不由得一荡,还真想就此留下来。但想及蝶园里诸女还等着我回去呢,我微笑一下,“以后吧,今晚就算了。”

    红玉嫣然一笑,“什么时候想要就告诉我!”说着转身推开车门下车了,带起一缕香风。想及去年丁忘忧刺史府家宴上她八面玲珑的情景,我微笑了一下,然后吩咐老扬调转马车回蝶园。

    盛世扬州的繁华,夏日蝶园的轻纱丽影与女儿脂粉,还有那花间月下琴箫协鸣,这一切都是让人如此的迷恋,但我却不敢让自己真的沉醉其中。我的神经紧崩着,通过查忆萍操作着的庞大线人网将我的触角延伸到江湖与朝廷的每一个角落,关注着局势的任何一个细微变化。

    升仙与荷花两个野心组织的枯骨将我送到了今日的权力高度,但这个世间能够威胁到我现今权势地位的存在还有很多,尤其我头顶上那个暗潮汹涌,波谲难测的朝廷。查忆萍传上来那一份份情报都在提醒我着周围那无处不在的危机,这是个敏感时期,我不敢有一丝一毫的放松与懈怠。

    被我在江湖上下了格杀令的第五明辉竟然在汾州现身,虽只是匆匆一现,很快就又从我线人网的视线中消失了,但第五明辉竟敢无视我的格杀令,从二张的庇护下跑出来,尤其是跑到我控制最弱的西北去,让我不得不提高了警惕。

    江湖上还有另一则让我震惊的消息。先是从洞廷湖那儿传来消息说有陌生人给青龙会运去一船货物,换走了青龙会手里的一名囚犯。线人网的进一步侦察得知,那些陌生人竟然都是吐番人,而那一船货物中则包括有很多强弓硬弩等违禁武器及一些其它的精兵利器,接着我就接到红袍会丘豪的一封信,说他有属下发现几个行踪诡异的吐番人,怀疑其中一个正是去年我从洛阳千里追杀却未能追到的吐番高手小羊同。红袍会伤亡了十几名弟子,当丘豪带人赶到时已经找不到几人踪影。

    “青龙会!竟敢如此欺我?”我一掌拍在桌子上,狠声道。事情摆明了,去年那小羊同之所以能凭空从我的追击中消失,原来是落到了青龙会手中。而青龙会明知他是危及国家的朝廷要犯,也知道他重伤雯雯,是我不共戴天的仇人,他们竟敢瞒着我将小羊同秘密囚禁达半年多,最后还让吐番用一批兵器将人赎走?

    “我本来以为有升仙与荷花的前车之鉴,青龙会这条江湖巨鳄应该会收敛一些,现在看来他袁子才是迫不及待的想挨刀子啊!”我寒声道。

    叶先生却摇摇头,“青龙会绝不会承认小羊同之事,我们根本师出无名。再说现也不是对付青龙会的时候!”

    叶先生双目精光闪闪的望着我。我的心一下子冷静下来,思虑也变得澄明。

    相对于江湖,我现在更关注的是朝廷。

    已经有确切消息传来,扬元琰和张柬之在益州确实过从甚密,两人经常于深夜一起泛舟江上,谈些什么,无人得知。洛阳也传来消息,扬元琰之所以能出任羽林将军,完全是张柬之的大力安排。不仅扬元琰,张柬之的另两名亲信,朝臣一系的坚定支持者敬晖和崔玄晔也在差不多同时拜了羽林将军,这样皇宫里一半的禁军都已在张柬之的控制之中。

    而与此同时,女皇已经抱病宫中一个多月,只有张氏兄弟陪侍在侧,其它人一律不见,也就是说众臣们已经有一个多月未能见到女皇的面了。即使身在远离京城的扬州,我也能感受到朝廷里那即将形成的风暴。

    这样一个敏感时刻,我若去对付比升仙教和荷花教都要难缠的青龙会实在不智。

    突然我心中一动,袁子才不是那种行事莽撞之人,我现在江湖上威势正盛,正常情况下他当不敢在这时候来掳我虎须,莫非他就是瞅准我现在没法动他才敢用小羊同去和吐番做交易?而且小羊同落在他们手里这么长时间,真要和吐番做交易的话,早就可以做,而且还有很多不错的机会,他们完全可以趁我将精力放在升仙教和荷花教身上时,完成这项交易,何必要拖到这个我已经腾出手来的时候?

    我说出了我的疑问,叶先生沉思一下点点头,“有道理,想来青龙会在朝廷里也有人,他们也想混水摸鱼呢!”

    我凝重的点点头,如果我没有猜错,这半年来青龙会可能一直在犹豫着是将小羊同交给我以争取我的信任还是将小羊同还给吐番以换取一批精良武器来加强战力,是最近的朝廷局势促使他们选择了后者。

    也就是说青龙会对我在朝廷里的前途并不看好,只是不知他们是将宝压在了朝廷里那一派系身上?不会是连升仙教都护不住的二张,也不会是我所支持众朝臣,朝廷里除了这两大派还有谁呢,难道还有我没看到的暗流?

    我心间升起一股恶寒!

    接到丘豪信不久,我收到了张柬之的第二封信,说有人告发张昌宗张易之兄弟请妖人看相,妖人称张易之有天子相。二张由此显出不轨之心,被他派人收监,却在还未来得及审理之时被女皇手敕将二人赦免。他对当前朝廷里众臣不能面见女皇,而只有二张陪侍在侧的情势甚为忧心,怕一旦女皇有所不测,二张会传出什么假诏命祸乱天下。

    这封信里他已不是提议我入京,而是要求我带尽可能多的武力立即入京,连一份羽林将军的职位都为我安排好了。

    “叶先生怎么看?”我问叶先生。

    叶先生摇摇头,“朝廷里的局势和派系纷争宗主你比我看得清楚,这方面得由宗主你自己把握,但依我之见,还是一动不如一静。”

    我微笑着点下头,叶先生正好说出了我心中的想法。现在的朝廷暗流太多,我暂时还不想去搅那浑水。而且我了解女皇的实力,不信她会有什么不测,她深居宫中不见朝臣恐怕不只是抱病那么简单,何况她还有个能干的女儿太平公主一直不见动静,直觉上,我若现在就应张柬之之召,带人入京会非常不妥。

    而且朝臣一系中我最信任的是姚崇,宋憬和张说,现在姚崇不在京中,宋憬张说都和我有书信来往,他们书信中却没有让我入京的只字片语,我焉能这么冒冒然的就去趟那浑水?

    “该怎么回复张柬之呢?”我看着手里的信苦恼道,张柬之也是不能得罪的,必须找个合适的理由推脱掉他让我进京的要求。

    “公子,万公子带着一个胡人求见!”我正思索着,阿正进来向我禀告。

    万财回来了?我心里寻思,带个胡人,难道是莫提马?忙收起了手中的信,跟阿光一起迎了出去。

    来的果然是莫提马,只是这个胡人老头现在是一脸的焦急,一见我就从坐位上跳起来,抢上前拉住我的手慌急道:“何公子,你要帮我啊,看在万公子和我家王子的面上,您这次一定要帮帮我啊!”

    我忙扶住他,问他怎么回事?

    莫提马和万财一番叙述,原来是莫提马的大批货物在路上被人抢了。

    六五百人的大商队,近千头骡马,价值数百万的丝绸茶叶等货物在西出阳关后遇到一队一千多人的马贼,骡马贷物全被抢了,人却没怎么伤亡,全被放了回来。

    “万公子告诉我,只有何公子才能将我的货要回来,恳请何公子帮老朽将货要回来,老朽愿将这趟货物利润的一半送给何公子,以报达何公子的恩得。同时也请何公子原谅在洛阳时老朽的无知,以至拒绝了何公子你善良的合作提议。现在老朽愿意接受何公子那个提议,与何公子一起创办货栈,共同做这丝绸之路上的生意。”

    这一天我已经等了很久了,这老家伙终于明白没我的帮助,他没法从宋家手里夺下西域商路这块大肥肉。

    我看一眼万财,这个胖小子也正期待的望着我。其实他万家收了银子,将货交给莫提马,现在货被抢已经跟他万家没什么关系了。万财这么热心的带莫提马来找我帮忙,看来这趟交易中他获利非浅,不想丢掉莫提马这个大财神。

    “既然是莫老先生的事,我自会尽力帮忙,不过什么报达的事老先生就莫要再提了,显得见外!”我很大度的说道,心里已经想到该如何回张柬之那封信了。

    这时万财却插话道:“何大哥你此话差矣,人情归人情,生意归生意,那些抢了莫老先生货物的马贼应该是当地的黑道势力,何大哥你去要货时最好说这些货是你和莫提马老先生共有的,这样才能名正言顺的让对方交还,要不对方会说何大哥你帮助外人欺负自己人。”

    万财此说却也有些道理,莫提马毕竟是个胡人!我还没表态,莫提马已连连点头啊是!我微笑道:“这些还是等查清是谁抢了老先生的货后再说吧。老先生你也别着急,一千多人的马贼,这么大的动静,肯定能找到的,万兄弟先带莫老先生提个地方好好休息一下,另外帮我定桌酒席,莫老先生初到扬州,我为莫老先生接风。等我准备一下,就跟老先生你往西北走一趟。”

    莫提马感激道:“谢谢,谢谢何公子!”接着却问道:“那我们合作的事、、、、、、何公子你在洛阳跟老朽提过的,说您可以保证货物在贵国境内的安全,不知现在还能做数吗?”

    我心里好笑,就这么一次就把莫提马给抢怕了,看来那些马贼留给他的印象非常深。当初在洛阳时他可是天真的以为打通了边关将令和一路上各地官府这些关节就可以高枕无忧了,所以拒绝了我合作的提议,现在变成他主动要求我合作了。

    我现在倒也不慌了,微笑道:“这些还是等我们将莫老先生现在这批货要出来并送出边关后再说吧,我也趁此机会看看这条商路的安全情况,然后才好做决定。放心,我是非常愿意与莫老先生合作的,只要在我能力之内能保证这条商路对咱们的安全,我会专门派一个人和莫老先生商淡合作开办货栈的事。”

    莫提马这才将心放下一些,但和万财离开时仍是忧心忡忡。

    我迅速给张柬之回了一封信,说江湖局势不安,发现原升仙教教主,张氏兄弟的奴仆第五明辉在汾州出现,为防止第二个升仙教出现,我必须立即关陇一带去一趟,暂时不能入京。这个理由应该可以说得过去,姚崇当初将我引荐给张柬之时就说过我是个江湖之人。只是这样做很可能会让张柬之以为我是个扶不起来的江湖草莽,不知事情的轻重缓急,但以我而言,能给一个朝廷重臣留下这样的印象好像对我并没有什么坏处。

    当晚在一品楼给莫提马设的接风宴上我将萧远兰带上了,但只告诉莫提马说是我一名妻妾,并未告诉他将由这个年轻女子代表我和他合作,今晚只是想让萧远兰认识一下莫提马。

    莫提马身边一个半边脸上满是伤疤的胡人随从引起了我的注意,倒不是因为感觉到他有一身不俗的武功,而是这个胡人看我的目光有些奇怪,躲躲闪闪的,好象对我相当害怕。我将他的相貌眼神在心里仔细搜寻了一番,想起他是谁了。这人竟然是在洛阳时和小羊同一起袭击我,后被我擒下的那个胡人高手伽恩。他后来被他们国家来的使节给领走了,不知怎么着竟成了莫提马的仆人。

    当下望着莫提马微笑道:“没想到到莫老先生竟能请到伽恩先生做保镳?”说着将目光望向了侍立于莫提马身后的伽恩。开口道:“不介意的话,请伽恩先生也坐下喝一杯吧。”

    伽恩知我认出他来,俯胸向我深深一躬,嘴里叽哩呱拉的说了些什么。莫提马眼露惊异,“伽恩说请何公子你原谅他昔日无知的冒犯,何公子你认识伽恩?”

    我笑道:“没什么,以前有过一点小误会而已,告诉伽恩先生以前的不愉快我已经忘了,请他坐下来一起喝酒。”

    莫提马说了,伽恩再次向我深深一躬才坐下来。原来伽恩被擒后,被姚崇用他做为证据在朝廷上当廷对波斯使节朝廷训斥,所以伽恩一回去就被黯面贬为了奴隶,莫提马在本国内的一个下属卖下了他,并特赦了他的奴隶身份,让他带人来中国接货。

    “哦,这么说当日货物被抢时,伽恩先生在场,你为我仔细描述一下那些马贼的样子和当日情景吧。”我说道。

    “如此说来真是铁骑连亲自出的手!”宴会后我和叶先生查忆萍分析莫提马货物被抢的情形,我得出这样的结论。

    查忆萍点点头,“只要那个伽恩没有看错,那一千马贼里真的有上百连马带人全幅铠甲且手执关刀的马贼,那就绝对错不了。数遍江湖,也就铁骑连有三百个这样全幅武装的骑兵,这也是铁骑连称雄西北黑道的王牌。”

    我吁口气,接着微笑道“没想到以铁骑连竟派出他们的王牌铁骑来做这样的事,生恐别人不知道是他们做的似的,也不怕失了身份。不过他们可也真够嚣张的,货物被抢的地点好像离陇州不远,那儿可还是朝廷的有效控制区呢!”

    查忆萍点头道:“可能欺负莫提马是胡人吧,西北强盗马贼虽多,但都只在鄯州以西活动,还没有那股马贼敢向东到陇州鄯州间朝廷的有效控制区里活动。而且据西北区线人网传过来的资料看,西北主要的几股大盗都和铁骑连有或明或暗的联系,铁骑连只要打个招呼,莫提马的商队一过鄯州,有的是马贼去光顾,何必自己亲自出马,难道是贪图莫提马的货物?”

    我微笑道:“此举主要目的应该是威慑,在朝廷控制区里将莫提马抢了自然要比在鄯州以西让其它马贼抢对莫提马的威慑力大。而且要抢莫提马的也不是铁骑连,而是宋家,宋家只是要向莫提马展示一下自己的实力,给莫提马一个教训,让他以后不敢跑过来和他们抢生意。其实在西域莫提马也是宋家的一大主顾,宋家应该也并不想将莫提马得罪,莫提马现在若去求一下宋家,他那些货也很快就会被还给他的,只是这样的话,以后莫提马就别想再跑到中国来做生意了,只有老老实实的在边关从宋家货栈里进货。”

    查忆萍连连点头,“对,对,宋家和铁骑连之间确实存在着密切关系,这样一来莫提马在陇州以西被抢也就解释通了。”

    我微笑一下,其实上面那些分析有一半是萧远兰的功劳,我只是知道宋家和西北地下势力存在着密切的联系,莫提马货物被抢肯定和他们有关,在送萧远兰回去的马车上我将这些利害关系和她说了,她立即站在宋家的立场分析了宋家在这件事背后谋求最大化商业利益的心态。毕竟,相对于吞下莫提马这批货来说,让莫提马承下他宋家的人情,以后老老实实的在边关做他宋家的大主顾从他宋家进货能给宋家带来更大也更长远的利益。

    “好了,知道了事情的来龙去脉,一切就简单多了,看来我得到铁骑连的飞天马场去拜访一下史元干了,嗯,叶先生,你看是不是将星主卫队拉到西北去历练一下,这一趟我不仅要要回莫提马这批货并将他安全送出关外,还想借此机会收服西域商路上的一众马贼,荡平通向西域的商路,好让远兰开始与莫提马的合作。”我转向叶先生道。

    “宗主你不怕星主卫队暴露出来,引起朝廷猜忌,对你采取措施了吗?”叶先生说道。

    我微笑一下,沉声道:“现在朝廷,恐怕很难顾及我了吧?再说,星主卫队也不能老这么隐藏下去,眼下的朝廷局势正是一个难得的让星主卫队现身扬威的机会。我们就拿西北陇右道上那些不开眼的马贼给卫队祭旗,让卫队立威江湖,然后我好放心的将江湖交给忆萍打理。”

    “那何大哥你呢?”查忆萍问道。

    “我,那时我就该再次入京了。我不能对张柬之永远推脱下去。”我想的是等我打通西域商路后,有萧远兰负责和莫提马的商业合作,再加上我从金矿里所得的利润,管理江湖的经费将会十分充足,而星主卫队现身江湖,其强大战力也会让我在江湖上进一步立威,那时完成了对江湖控制的我就该谋求更高一级的权力了。

    京城,朝廷,那儿才是最高权力的中心舞台,我早晚要以主角身份登上那个舞台。