只是听王晔所说，那些黑衣蒙面人的行事风格还有剑术的诡异路子我怎么这么熟悉？我的脑海里立即浮现出两个字，暗魔！

    王晔叙述完后，沉声道：“事后贫道回想起当时情景，怀疑那些刺客是江湖上一个赫赫有名的杀手组织，何公子想到了吗？名列恶人榜第一位的暗魔！”

    我点点头道：“如道长所说，应该是他们！”

    联想起那天晚上一群胡人闯入祥云居的小院里去刺杀那位胡人公子，我知道了姚崇所说的三方刺客和三个被行刺对象都是谁。怪不得他说还有一个也是我熟人，那胡人公子与我互赠礼物之谊，自然也算得上是熟人。

    姚崇在桌上写上暗魔和唐三个字，然后用线将他们连了起来。接着解释道：“第三方刺客就是吐番人，他们昨晚的行刺对象是一位年轻的胡人，曾和林生你在客栈同居一院，还有过些交往，但这个胡人公子可不是一般的从西域番邦来的应举士子，他是波斯国的王子阿尔善！”

    “什么？波斯王子？”我大讶，我虽想到了昨晚另一个遭刺杀的人是那胡人公子，但没想到这个曾与我同住一院，且与我互赠过礼物的年轻人竟是波斯王子！

    唐休憬和王晔看来也不知道此事，唐休憬惊道：“阿尔善竟逃到我天朝上都洛阳来了？姚相是何时得知的？”

    王晔则一脸茫然，和我一样不知这位王子为何会遭人追杀，为何会从自己的国家逃到洛阳来？

    姚崇解释道：“他一到洛阳我就知道了，不久前我接到驻守西锤的郭元振郭将军的来信，向我讲述了波斯国的内变。本应继承王位的阿尔善在老国王去世后，因其弟阿尔格发动的一场宫廷政变被赶下王位，开始踏上了流亡的旅程。周围的国家不敢收留他，而他早年又曾在长安洛阳游过学，深慕我天朝文明，是以他万里迢迢的来到我华夏境内。他通过朋友结识了郭将军，从他那儿办了身牒等一应事物，还说只想以平民身份入境，通过科举取得长期居留权，嘱托郭将军不要把他的事上报给朝廷。但一个西域大国的王子，带着随从逃亡到我境内，郭将军如何敢不报，是以写信给我，让我酌情处理。我也未敢为他隐瞒，和朱敬则朱相商议后，密报给了皇上。皇上考虑到这位王子不愿让我们朝廷知道他的身份，便指示我们暂不要打搅他，只是暗中留意保护。”

    我恍然大悟道：“那夜在我所居之客栈发生的行刺事件姚相都已经知道了啊？”

    姚崇微笑道：“那当然，这阿尔善一直在我们的视线之内，那晚冲进去的那群金吾军，是专门从京师最精锐的北门禁军里临时抽调到金吾中，让他们负责巡视那客栈周围，实际上是监控保护阿尔善。领头的将军乃禁军果毅阵玄礼阵将军，唐老将军应该听说过！”

    唐休憬点点头，“那是个真正的军人，颇有胆识，可惜一直不得志。他若能到我的边防军里，现在肯定不会还只是一个小小的果毅！”

    “不错，昨晚阿尔善能幸免于难，一是因为他那个属下武功奇高，拼死护主，另外就是阵将军和他属下儿郎们奋不顾身的勇气，让一众吐番贼子胆寒。”姚崇说着又在桌上写下了“吐番，阿尔善”几字，接着用线条将他们连了起来。

    唐休憬哦了一声，“所谓的三方刺客就是指胡贼，暗魔和吐番贼子，而其行刺的目标分别是阿尔善王子，宋憬宋大人和老夫，他们昨晚互换了行刺对象。原来是这样！”

    姚崇点头道：“是这样，那些胡贼是阿尔善的弟弟派出来追杀阿尔善的，他怕他哥哥有朝一日再回国和他争王位。吐番贼子自然是因惧怕唐老将军你老来行刺将军，至于那暗魔的来历、、、、、、”姚崇停顿了一下，“今天在朝堂上的争论已使这个问题很明朗了，有人因怀恨宋中丞而欲至宋中丞于死地。”

    我们几人都点点头，心里明了这欲至宋憬于死地的人是谁。只是这张氏兄弟也太胆大，太过于无法无天了，自己派人行刺朝廷重臣不说，还和境外势力有联系。

    “至于林生你，我想是因为你做了他们行动的拌脚石，才有今天被伏击的遭遇。”姚崇说道。

    唐休憬点头道：“对，小兄弟你先是那天在姚相家大门口从吐番贼子手里救出了老夫，昨晚又让那些欲行刺宋中丞的胡人功亏一篑，难免惹对方忌恨。”

    我摇头苦笑，“姚相和唐将军都漏算了一着，王道长应该想得到，若昨晚行刺唐老将军的暗魔真是由我们所想的那两人派出的，那么这一方的刺客欲至之死地的就不止是宋大人一人，还有晚生我。”

    唐休憬一愣，姚崇凝眉道：“林生你怎么得罪他们的？”

    我微笑道：“我得罪他们的地方多了，不过真正欲至我于死地的应是他们支持的一个大江湖帮会，名叫升仙教。我和姚相解释过我们江湖这个圈子，姚相应该能明白，自从查先生将我定为他的接班人，我和被查先生定为武林公敌的升仙教就成了势不两立的死对头。根据我从江湖上得到的信息，这暗魔组织实际上是在升仙教的控制之下。那张氏兄弟初时可能根本没将我这个小人物放在眼里，但当他们为和胡贼及吐番贼子联手布置这起针对阿尔善王子，唐将军还有宋大人的连环刺杀案而从升仙教调来暗魔时，升仙教肯定会建议将我也列入清除对象，免得在江湖上碍了他们扩张的手脚。同时我昨晚在闻香院对那张昌仪又下了狠手，废了他一条胳膊，他们肯定对我恨之入骨，这才有了今天吐番和胡人高手联手伏击我的事发生。”

    王晔点头同意我的说法。

    唐休憬道：“原来还有这一层关系！刚才在小兄弟你们被伏击的那个小院里我问那个胡人，哦，他叫伽恩，他说他们一行是在今天上午和吐番的小羊同一行一起进城的，据他说他们之所以伏击小兄弟你是因为得知小兄弟你昨晚将他们先期派来的族人杀的杀，擒的擒给一网打尽了，怒气之下就对小兄弟你起了杀机，正好吐番小羊同一边的人说你也坏过他们的事，两边一合计，就布置了对小兄弟你的伏击行动。那从小兄弟你手里逃掉的人应该就是吐番的小羊同。”

    我冷笑道：“这些番邦蠢猪是被人家当刀使了，真正想让我死的是张氏兄弟还有他们支持的升仙教，要不他们也不会为这些番邦之人对我的伏击那么尽心尽力，不仅将我和我身边之人的情况提供给那伽恩和小羊同，而且找了地痞和金吾配合他们对我的伏击。”

    王晔点头道：“对，何公子说的有理，那升仙教和暗魔深知公子你们一行的实力，知道即便伏击成功，也得付出很大的代价，所以干脆假手给外人。只是看公子你们不仅将对方的伏击粉碎，而且生擒伽恩，让小羊同落荒而逃，公子你在江湖上一品四位的实力恐有不实吧？”

    王晔面带微笑望着我，姚崇和唐休憬对他的话却不甚明了。我知道王晔以江湖眼光看出了今天之事有不对之处，但他没有想到雯雯身上，而是以为我自己在江湖上隐瞒了真正的实力。我微笑不语，由着他猜测。

    “现在我们该怎么办？既然事情都已明了，我们是不是奏明皇上，趁机将那两个混蛋收拾了？”唐休憬向姚崇道。

    我知他说的两个混蛋是指张氏兄弟。姚崇摇头叹口气道：“要能收拾的话，今天在朝堂上宋中丞就该咬死他们，将他们收拾了。真不明白皇上为什么要一直护着那兄弟两个？”姚崇顿了一下，向唐休憬道：“唐将军你感觉到没有，我们刚才分析清楚的事，皇上心里在今天的朝堂上就明了了，我记得唐将军叙述昨晚遇刺经过，当您描述那些刺客时，皇上将责备的眼光投向了张氏兄弟，当时我们都还没弄清楚这三方刺客互换行刺对象的事，只以为行刺将军的那些人仅仅是和吐番人有关系，根本没想到张氏兄弟也牵连其中，但皇上那眼神，好像她老人家一听将军你的描述就知道和张氏兄弟有关一样？”

    他这句话让我心里大震，根据查忆萍被暗魔袭击的情况，我和李夫人已确定暗魔是我魔门暗宗的人。做为魔门圣主的则天皇帝，对暗魔自然十分熟悉，是以一听唐休憬的描述立即知道行刺者是谁，这一点不奇怪，可他却向张氏兄弟投以责备的眼光，这就让我不得不产生诸多联想。

    她心里清楚张氏兄弟能调动暗魔！那么张氏兄弟支持升仙教的事她老人家应该也早已明了于心了。她是魔门的圣主，圣魔令在他手上，月宗的强大也使她足以能够控制明暗灵三宗，我不行不怀疑暗魔是由她交给了张氏兄弟，张氏兄弟又交给了升仙教。

    难不成连升仙教的最终支持者也是她？那样的话，我只有连夜带人逃离京城，先找个地方隐居起来了。但我立即否定了我这个推测，她已坐到了那最高权力象征的龙椅上，整个天下都是她的，怎么会支持一群无法无天，胆大妄为之徒将自己的天下弄乱？升仙教只能是张氏兄弟胡作非为的结果。

    且不说我这里心中波起云涌，那边唐休憬听了姚崇之言，愣了一会儿神后凄凉的感叹一声：“唉！真如姚相所说，那就太让人心寒了，我辈为这大周江山或在朝内费神歇力，或在疆场浴血厮杀，皇上却为自己的一已之欲而包庇欲行刺我们的元凶。”

    他话里满是萧索之意，让姚崇立即后悔不该说刚才那句话，伤了这老将的心。忙道：“唐老将军此言差矣，我辈费心歇力为的是大周江山，更为的是天下万民，岂在皇上一人？再说当今皇上向来英明神武，绝对不是一个昏君，我想他现在护着张氏兄弟绝不会仅仅是为了自己的一已私欲。”

    唐休憬沉思一下道：“姚相说的对，满朝众臣，老夫最佩服的就是姚相你，姚相你说我们下面该怎么办？不能让那些贼子就这么逍遥法外啊！”

    姚崇点头道：“当然不能，我们治不了谋后的主使者，还治不了下面那些执刀的人？今天朝后唐将军你也看见了，皇上将张氏兄弟留下训话，据宫门的守卫告诉我，二人出来时像霜打的茄子般焉着，我想肯定是被皇上狠狠训了一顿。那兄弟两个在外面虽然无法无天，但对皇上十分恐惧，今天被皇上教训这么一顿，想来会收一收近来爆涨的气焰。不敢再谋算宋大人，也不敢再包庇那些吐番人，胡人还有那什么叫暗魔的刺客，这样宋大人的安全以后可以得到保障，那波斯王子阿尔善经昨晚之事已被接到鸿胪寺的万国园去住，公开接受我朝的保护，安全上也没问题了。现在还有危险的就是唐将军你和林生，我想是这样，明天唐将军你将林生遇刺之事以有番邦之人欲杀害我天朝应举士子，给我天朝制造混乱为由上奏朝廷。再加上这些天来，你和宋中丞遇刺之事，请皇上批准你亲自掌一段时间金吾，以整顿都城治安。然后在全城大举布网，将潜进来的番邦众贼子还有那个什么暗魔一网打尽。”

    我心里暗叹，姚崇他是不了解暗魔的背景，更不知道则天皇帝魔门圣主的身份，暗魔从某种意义上说是则天皇帝的嫡系人马，她不可能让人毁了它的。不过姚崇此策倒是可以将吐番和胡人贼子扫荡一番。

    唐休憬沉吟一下道：“城里的金吾一向由武家的人掌管，他们和张氏兄弟走的太近，我用着会不顺手。不过可以制造出声势，让贼子们在京城里呆不住，逼他们出城。正好张仁愿两天前从北方突厥边防线上回来述职，带有五百精锐亲卫，驻在城外，老夫再把我府上的近百亲卫也给他，让他将这批贼子在城外消灭掉，这样还可以不再城里引起骚乱。而且以仁愿的能力，完成这个不成问题。”

    姚崇道：“好！这个唐将军你就自己安排吧，王道长你还跟在唐将军身边。林生等待科举放榜的这些日子要没什么事，也帮帮唐将军。”

    我点头道好，向唐休憬道：“有用得着我的地方，唐将军尽管开口。”

    唐休憬尚未答话，王晔接过话头道：“贫道倒觉得贼人一旦出城，何公子以江湖力量将其解决可能更合适些。”

    姚崇道：“那好，唐将军可以将林生介绍给你那位出色的部将张仁愿，让他们好好合做！完成这个任务。”

    唐休憬应是，我却从姚崇的目光里看到他让我参与此事的另一用意，那就是对我和我的江湖力量朝廷测试，看看我们能否当得大用，以备将来。

    其实有了张仁愿和唐休憬的六百精兵，再加上我和雯雯等人，还有这位王晔道长，要消灭一群番邦高手是绰绰有余。贼子一旦出城，就会处于和当初扬州城外那群南下的升仙教高手一样的境地，只有被屠戮的份。我和张仁愿该怎么做，当初查庸生和江子阵早给我们提供了行动范本。但关键是我得在其中突出我的作用，好让姚崇放心的重用我？

    我将此事应承下来，唐休憬说明天找机会介绍我和张仁愿认识，然后便要告辞，姚崇却以天太晚了不让他离开，吩咐下人给他准备客房。唐休憬明白姚崇这是怕他在如此深夜回去，路上不安全。唐休憬可能想到昨晚的惊险便答应下来。

    其实他这份谨慎大可不必，我心里明白唐休憬今晚就是单人独骑回去也不会遇到危险。因为照姚崇所说，张氏兄弟被训，短期内不敢再胡作非为，那么暗魔就不会出动，而胡人与吐番人那边失去了熟悉环境的张氏兄弟的支持，今天又因为伏击我刚失去了四名二品级的高手和二十四名弓箭手，具有一品级实力的那个伽恩被生擒，小羊同带伤惊慌逃窜，量他们今晚无力再组织起像模样的刺杀行动。但这些我自然不便对姚唐二人说。

    “林生你今晚也留下吧，你嫂子念叨着想见见你。我带你去拜见一下。”姚崇说道。

    我心下奇怪，姚崇的老婆怎么会想起来要见我？但还是点头应承了下来。唐休憬和王晔都由下人带着去客房休息了。我张口欲言，姚崇看出我想说什么，让我放心，说他已吩咐下人妥善安排我的同伴了。接着问我那两个女的是我什么人，我回答说一个是我自小的贴身丫头，一个是查先生的女儿，现已是我的未婚妻。

    16

    他点头沉吟着哦了一声道：“那查姑娘应该是林生你的妾室吧？小师妹今天给你嫂子来了封信！”

    我心里一震，立即理解了他这两句毫不相干的话之间的关联，他说的小师妹是指谢锦婕，谢锦婕这时来信给他老婆，肯定是为我的事，想通过姚崇老婆让姚崇鼎力帮我。这封信八成还是背着谢贤古寄来的，让我心里一阵感动。而以姚崇的智慧，自然能从信里看出谢锦婕对我不一般的感情，是以关心我身边的女子和我的关系。

    想明白这些，我忙答道：“是，不敢瞒姚相，向查先生求婚时，就是将查姑娘定为妾室的，查先生也同意了。”

    姚崇微笑点头，“那就好，走吧，我们到后院去让你嫂子看看你，她很喜欢锦婕的。对了，不在正规场合，师弟你叫我师兄就是，就姚相姚相的叫了，显得生份！”

    姚崇这句话说的亲热，我忙点头应是，叫了一声姚师兄，心知能当面对他叫出这声姚师兄，锦婕也有一份功劳。

    到了姚府后院见到姚崇老婆，那是一个相当富态的女人，三十几许的年纪，仪态端庄，深具贵妇气质，看得出其要是再年轻几年，其风采当不输于现在的谢锦婕。她让丫头奉上茶水果点后，便一边打量我，一边盘问我的家世籍贯，爱好抱负等。这让我猜测眼前的贵妇和谢锦婕有着不一般的关系。

    未了姚崇的话证实了我的猜测，“当初我们成婚还是谢师做的媒，拙荆是谢师的干女儿，未出嫁时常和尚是小姑娘的锦婕在一起做伴的。”

    我哦了一声，心里升起一个想法，这姚崇可不正是我和谢锦婕最好的媒人！机会成熟时当向他拜托此事。

    姚氏夫妇没有问我和谢锦婕的关系，我便也未主动去说明，反正大家心里都明白那么一点的。

    “夫人，师弟今天刚遭受过歹徒袭击，你看他臂上还带着伤，还是让他早点休息吧，有什么话以后会有机会说的。”姚崇说道。

    姚夫人看着我臂上的伤道：“嗯，那相公你快带林生去休息吧？林生啊，嫂子跟你说句话，你可得听着，千万莫要年轻气盛和人家打架。”

    她和我说的这句话语气相当郑重，我看一眼姚崇，敢情我这师兄没让他夫人知道一点外面的事。她根本不相信我这伤是歹徒袭击造成的，而认为是我年轻气盛找人打架造成的。但我也只好答应一声。不过这可不好，她是可以影响谢锦婕的人，而我胳膊上的伤却留给她一个好勇斗狠的坏印象，只是总体来看，这姚夫人对我还是相当欣赏的。

    “我送师弟你到客房，还有些事想和师弟你聊聊。”姚崇陪我走出他们夫妇所居之楼后向我说道。我心知是我在朝廷里的晋身之事，张说和宋憬今天在朝廷里向我请功请赏的事他肯定早已知道了，我也早想向他打听情况，却苦于没有机会。但现在听他和我说这句话的沉重语气，我意识到这件事的结果很不好，心里不由得一沉。昨晚我和叶先生便感到此事有地方不对，现在果然应验了。只是不知问题到底出在那儿。

    到了客房所在院落，却见唐休憬那三十多名亲卫都站在门廊前后，其中一个向姚崇行礼，姚崇问他们怎么不休息，他回答说要守夜。姚崇便笑道：“这是在丞相府里，贼人再大胆也不敢到这里来撒野，你们大可安心去休息！”

    那名军士不为所动，“我们兄弟跟随唐将军已经习惯了，唐将军休息时我们绝对不能休息。”

    我心道难怪这唐休憬让吐番闻风丧胆，其驭军之严通过他这名亲卫可见一斑。姚崇也没有生气，而是赞赏的点头道：“好！你们要看好那个胡人，将来波斯国的正式使节到来，我天朝可以以这胡人为由，训斥其国人不懂礼仪，在我天朝乱我法纪。”

    那亲卫答了声是，我心道姚崇还真是个政治家，这么快就想到了这胡人俘虏可能的大用。两人走向安排给我的客房，那一排的客房灯都灭着，只有与我房间相连的那间房仍透着灯光，从窗户里可是看到两个窈窕的身影相对而坐，我知道是雯雯和查忆萍在等我。朝他们喊道：“雯雯，忆萍，你们快歇下罢，我还要和姚相再说会儿话。”

    里面答应一声，灯灭了。姚崇叹口气，“这两位姑娘都很着紧你，林生你有女人缘，但最难消是美人恩，林生你可得在这方面把握好自己。”

    我点头应是，让姚崇先进屋，他晃亮火熠，将油灯点上，屋里立即明亮起来。