几天后，船到淮阴，其时太阳刚刚升起不久。早已接到消息的关雄已带人在码头候着，接着我们分乘两辆马车回淮帮总坛，也是关玲的家。这次到淮阴，我得顺便去拜访一下关玲的母亲，我未来的岳母大人，关老夫人。

    淮帮总坛这所大院子接近闹市区，规模十分宏大。到时只见可容两辆马车并行的大门朝南洞开着，不断有人进进出出，身穿青衣的那些自然是淮帮弟子，但还有很多其它各色人等。关玲告诉我这前院是淮帮一个大马车行。

    进入一看，里面更是热闹，来租马车的，让托运货物的等等各种打扮服饰的人物，皆有淮帮着青衣的弟子接着。大院一侧房檐下，堆满打好包的货物，一个弟子在查点统计，另有几人将统计好的向屋里搬去。这些货物不久就会由淮帮的马车舟船运往四面八方。院子另一侧却停有几十辆空车厢，靠墙处却是搭着蓬子，里面或躺或卧，是几十匹漂亮的马儿。

    “这儿生意很好吗？”我笑道。

    关威在一边微笑谦虚道：“还算可以吧！”

    我们一行并没打断那些淮帮弟子手里的活计，他们只是抬头朝关氏兄弟点点头，就又埋头干他们的活了。

    穿过前院，后面这个院子没前院大，但正北方的五间上房却十分气魄，房门前和房侧走廊里或站或坐有二十几名淮帮弟子，这些淮帮弟子个个看上去健状精烁，入眼即知是好手。看来这儿才是淮帮枢杻要地。

    看到我们一行进来，一群人齐刷刷的站起来，向关雄关威道：“帮主，堂主！”兄弟二人微笑着朝他们挥挥手，关威指着那几间气派的上房道：“这儿就是我淮帮的总部，正中间这屋就是议事大厅。”

    我哦了一声，关玲已拉着我向右转，那儿有一个月洞门，她指着门道：“我们住在那边院里。”

    跨入圆洞门，只见两个四十几许，身着下人衣着的妇人正腰围围裙，在院里偏西侧的水井井台上洗菜，靠墙处一个丫头正在把刚洗完的衣服往墙上挂，而院角处一个看上去憨实的汉子正在劈柴。整个院子里充满了生活气息，让我心里觉一阵亲切温暖，不由感叹还是有娘好啊，沈家就找不到这么有生活气息的院子，这样看来还是关玲幸福。

    “吴婶，我娘和我婶婶呢？”关玲向正在井台上洗菜的那两个妇人问道，但不等人家回答，她已经在院里大声喊了起来，“娘，我们回来了！”

    “唉哟，是咱玲儿回来啦！”一个有点沙哑的妇人嗓音，接着只见从北侧上房里由四五个小丫头簇拥着走出来两个妇人。前面那个看上去有六十几许，灰色粗布衣衫，面色微黄，脸上布满皱纹，其间有明显的风吹日晒的痕迹。双眼也已经浑浊，但却透着慈祥温和的目光。后面那个妇人四十几许，虽算不上漂亮，却衣着光鲜，面色白净，看上去颇为富态，像一个富贵人家的夫人。

    关玲已跑上前去，亲亲热热的叫前面那夫人娘，后面那妇人婶婶。关乐也走了过去，有点木讷的向后面那妇人叫娘。这两个妇人自然就是关雄和关威的老婆了。

    早听关玲说她母亲出身于乡下贫寒渔家，幼时定亲定给了同查的关雄，当时关雄尚是一个小渔夫，后来关雄带着弟弟出来闯天下，她便入住关家替关雄兄弟照看老人，直到三十几时，关雄在淮阴站稳了脚跟才将她接了出来，正式完婚。她脸上那些风雨刻痕当就是她在乡下的那段贫寒生活留下的印迹。只是看这老夫人的穿着，敢情老人家现在还保留着当初的朴素呢。后面看上去富态的那个夫人是关威妻子，等到他结婚时，关家兄弟已有点底子，娶的是一个富户家的小姐。这妯娌两个看上去格格不如，但据关玲说她们同住一院相处的十分融洽。

    关老夫人一手拉着关玲，一手拉着关乐，瞅着二人的脸心疼道：“你们这两个孩子，一去就是近两个月，也不想家。在外面受若了吧？都是你们那没心肝的爹也不知带你们回来。”

    我们几人站在这边微笑着看着这温馨的一幕，关威老婆看向我们几人，立即注意到了我，拉拉关雄老婆的袖子笑道：“嫂子，别这样，咱玲儿已经是大姑娘了，你看姑爷都给你带回来了，还在那边干站着呢。”

    关老夫人抬起头来，望向我们这边，拉着关玲的手问道：“玲儿呀，你爹跟你叔都说你找了个好姑爷，敢情就是这位公子？”她说着就向这边走来。

    我忙迎上前跪拜道：“小婿见过岳母大人，给岳母大人请安。”

    关玲扶着老夫人胳膊，羞喜道：“娘，这就是何大哥！”

    关老夫人弯腰把我扶起来，嘴里说着：“娃呀，别跪，别跪，快起来，让娘看看。”老人拉着我的手，浑浊的双眼盯着我上下打量，直看得我不好意思起来，老人眼里却是喜意渐浓。“好，好，好娃，真是一表人才，我还一直生气他们不跟我商量就把我闺女定了出去，看见你我就放心了。娃你们定亲时娘不在，这次你来可要在这多住几天，娘跟你说说话。”

    “唉呀，娘，何大哥要赶快上京赶考呢？”关玲在一边道，眼睛却望着我明显是想我在这儿留几天。

    “啥，赶考？不急，不急那一两天，是不是呀娃？”老人仍是拉着我的手，眼睛死盯着我。

    我只好点头说是，然后发现一边干活的下人也都围在一边看什么稀奇物件似的看着我，从没经历过这种场面的我虽能泰山崩于前而不动色，现在却也不由得脸红起来。

    关威看出的尴尬，上前笑道：“嫂子，你想看姑爷不急在这一会儿，林生这次来肯定让你看个够。但你看我们还有几位客人，都是走了一路了，不能老让大家都站在院子里啊！”

    “啊啊、、、、、对，对，快进屋，大家都快进屋，屋里坐着说话。”老夫人醒过神来，忙和关威家的一道将众人迎到屋里。

    关雄看到老婆高兴，自己也高兴，笑呵呵的将查忆萍几人介绍了。看得出来，这关家还有保留有不少乡间习俗，根本没什么内人遇客回避的臭规矩。而且这个院子里明显是这位关老夫人当的家，关氏兄弟回到这儿就得听她的。我心里有点佩服关雄了，他可是真做到了糟糠妻不下堂。

    我让王武从行礼里把在扬州备下的礼品拿出来奉上，说是专门孝敬岳母大人婶婶的，两个妇人嘴里说着我多礼了，却是十分高兴，关老夫人笑的眼睛都瞇成一条线了。

    关家这顿午饭已经准备了几天了，自然是丰盛之极，雯雯和王武本以我的下人身份自居，不愿同坐，被关老夫人硬拉着也在桌前坐了下来。一席饭吃得宾主尽欢。

    饭后备上茶来，关玲拉了雯雯和查忆萍去看她房间，我被关老夫人留着陪她说话，关雄等也在一边陪着坐。

    老人让我坐在她身边，拉着我的手问长问短，先是父母可都安好，家里兄弟几个等家里情况，我照着叶先生的版本答了，接着又问我家住在山里是不是很苦，一直问到我爱吃什么，穿什么等等。还挂念着说有机会要见见我父母，她不知道什么隐士，更不懂什么清修，只以为既然家在山里，那肯定就是因为家里穷不得不到山里过苦日子，叮嘱我一定要把我二老接到城里来。我不知该如何向她解释，看一边关雄和关威夫妇皆一脸苦笑，王武把头扭到了一边，知道他们也没法向这老夫人解释清楚。只唯唯应诺着，心里却想关雄堂堂一七千人大帮的帮主，家里竟有这么土的一个老太婆。

    我本来是打算停一下，下午就登船继续赶路的，但看现在这架势，只好答应住一晚上，明天再走。

    傍晚时分，我终于结束了和老岳母的聊天。离晚饭还有一段时间，关玲拉了我陪她和雯雯查忆萍到街上闲逛。

    淮阴位于淮水和大运河的交叉点上，是水路上的一大枢纽，陆路交通也相当完善，虽无法与扬州相比，却也是一个商旅汇集的繁华大城。从淮帮大门出来，走不上几步即进入闹市。其时昼市刚散，夜市未上，街上的行人并不算多。

    我们沿街而行，在一家门面不大好像是新开不久的首饰店，关玲看人家那儿各式各样的奇巧饰品花里忽哨的，就拉了我们几人进去。雯雯不感兴趣，只是站在门口，不往里进，查忆萍被关玲拉了走去，陪她将那些饰品一件件的往身上试，让我看看，又去照照人家店里备的镜子。但一件件的试过，却是没有一件看得上眼。也难怪，这店里的东西，明显都是些便宜货，东西摆在柜台上，挂在墙上看着挺好看，戴到身上却不免显得俗气。

    那个五十多岁瘦瘦的老板刚开始看我们一行衣着光鲜，又有三个女眷，满脸堆欢的迎着我们，给关玲取这取那，嘴里还不停的夸着关玲带上她的首饰好看。未了看关玲是一件也看不上，而另两个更是压根就没对他的东西正眼看上一眼，脸色不愉起来。

    关玲也注意到老板前后的情绪变化，也觉得打挠人家这么久什么都不要有点不好意思，拿了几根彩色的丝绦向满脸不愉的老板怯怯道：“那要不，我们买你一些丝带吧！”但那些丝带却连半两银子都不值，我心里暗笑，拿出钱袋，找了块不到一两的碎银递给老板大方的说不用找了，便带了三妇出来。这家小店幸亏碰到的是关玲，要是沈小蝶，老板这态度他的小店不被那魔女拆了才怪。

    就在我们从那个小店里走出来，刚到街上，只见一辆马车顺街朝这边疾驰而来，我们忙让到一侧，离我们不远处一个女孩也跳着躲向我们这边，但好像是未能完全躲开，被擦了一下。她“唉呀”一声向我身上倒来，我忙伸手将她扶住。“姑娘小心！”

    那女孩在我的搀扶下，站稳了身子，却微弯着身，一手抚向腰侧，脸带痛苦表情，羞羞怯怯的向我道：“对不起！”

    这是一个只有十六七岁的女孩，圆嘟嘟的小脸蛋儿，明眸皓齿的看上去十分可爱。我注意到她头上扎着两个小辨子，扎辨子的丝带正是关玲刚在店里买的那种。向她微笑着：“没什么，姑娘你没事吧？”

    “没事！”她低声应答一声，低头转身走了。她虽弯着腰，但脚步却是十分轻捷。

    关玲道：“那马车的马儿好像是受惊了，跑的那么快。要我是那个车夫就能控住。”刚才那辆马车早折进一条人稀的巷子看不见了。关玲又想起什么，说道：“啊，对了，那个小妹妹的辨子真好看，我回去也用这带子扎两根辨子。”

    我微笑道：“不早了，家里可能已经在等咱们开饭了，快回去罢！”带三女往回走，没把刚才的小插曲放在心上。

    但走得几步，查忆萍猛得停下了脚步，“不对，公子快看看你身上少了什么东西没有。”

    我一愣，到腰间一抹，不由大吃一惊，对望着我的三女道：“我的钱袋没了！”

    “啊，刚才那个可爱的小妹妹原来是个小偷啊！”关玲惊呼。

    四人一起回身望去，那还有那女孩的影子。我堂堂一个一品高手竟被那丫头神不知鬼不觉的把我的钱袋拿走，真是不可思议。

    我转向雯雯，“你看到她的什么动作了吗？”

    雯雯摇摇头，“没有，我只看到她身子倾斜时扶了一下公子的腰，没看见她拿钱袋。”我站在那儿回忆刚才的情景，那女孩确曾把手往我腰间扶了一下，立即又害羞的收了回去。我只以为她是站不稳身子，慌急之中想按个东西借把力，不想竟把我的钱袋给顺手拿走了。但她是怎么在那一瞬间把手伸进我腰带里掏出钱袋并转移到自己身上呢？连连雯雯都没看见，这手法当真是出神入化了。我竟被一个小丫头片子给掏包了！想着我呵呵笑了起来。

    “何大哥你笑什么，咱们快去追吧，说不定还能找到她呢，不行我叫帮里的兄弟的帮忙，肯定能找到她的。”关玲急道。

    我微笑道：“算了，三五十两碎银，不值什的。她小小年纪，功夫能练到如此程度，竟能当着雯、、、、、、哦，你们的面从我身上将钱袋拿走，那些许银两就算是赏她了吧。只是如此身手，也算是一位奇人了，有机会我倒想再见见她。”

    查忆萍听出我本来是想说当着雯雯的面的，看了雯雯一眼。关玲听我这样说，心里也就释然了，不再说追，叹口气道：“那小妹妹看上去那么可爱，怎么是个贼呢？”

    我心时想到一句话，卿本佳人，奈何做贼？

    晚饭时，我把这件事当做笑料和关雄关威说了，关威大笑道：“真没想到还有贼偷到了林生你身上，而且还得手了。”接着他又一凝面容道：“嗯，这是谁呢？十六七岁的小姑娘，没听说过有这号人物啊！”

    关雄微笑道：“八成是妙手空空来乘风的人，他那一帮人在人家升仙教的地盘混不下去了，现在主要在淮河，运河一线上活跃。”

    我和查忆萍对望一眼，妙手空空来乘风，当今天下第一神偷，位列二品三十一位，乃查忆萍给我的那张名单上的第一人。

    “哦，这么说她是来乘风的弟子了，弟子已经如此，那师傅又该如何？”我说道。

    关威笑道：“林生你放心，管她是什么人，只要她还在淮阴，我今晚定能将她给你找出来，让她自己把钱袋给你送回来。”

    我微笑道：“也就几十两碎银而已，二叔不要难为那女孩。不过根据她今天表现的身手，我现在倒是很想见见她师傅。”

    “唉呀，饭桌上不要说你们外面的事，娃，来，多吃菜，不就丢了些银子吗，明天娘给你。”我的岳母大人不高兴了，让我们再谈这个话题。我们只好打住。

    饭后关威离开，我们又坐在那儿闲聊一会儿，各自回房休息。关家有的是客房，我们几人每人一屋，雯雯也被安排到了另外一屋里。这是在岳父家，我也不好说要和侍女同住一房，更不好意思这就和关玲同房。只好独守空床。

    关玲扎了辨子，跑到我屋里让我看了看，我夸她几句，嘱咐她到查忆萍房里陪查忆萍说说话，把她打发了出去。让她和查忆萍说话，我是考虑到关家天伦之乐这浓浓的气氛引发她对自己亡母及父亲的思念，因为今天和关老夫人在一起，连我都思念起我幼时父母爷爷都健在时的那段时光了。