南门外码头，淮帮的大客船泊在岸边，岸上很多将要出行的客旅正在和前来送别的亲友依依话别。其中不乏北上赶考的士子，我就是其中一个。

    昨天晚上关玲回到蝴蝶居告诉我今天淮帮有船从扬州起航，关威父子也要乘这条船回淮阴，要我也搭这条船。

    李夫人，穆风，扬雷等昨晚就和我道过别了，他们都不适宜和我在公开场合接触。沈啸天又已经离开扬州，是以岸上为我们一行送行的只有沈伟程沈小蝶兄妹和大发车行的扬大发，关威叮嘱了扬大发几句，又和沈伟程打了个招呼，就上船了。挑着行礼的王武也跟着上船。

    沈小蝶站在我面前拉着我的手，不舍得放开。小丫头看上去十分难过，眼里泪光盈盈，泫然欲泣的样子。让我一番好哄。

    “好了，别难过了，何大哥又不是一去不回了，过个月儿四十的，不就又可以见面了。”我心里对她也是颇为不舍，但还是微笑着安慰她。

    “那你可一定要快点回来啊，不要在外面呆时间太长了。还有，你一定要记得每天都想我几次。”她柔柔的说道，看上去是前所未有的乖顺。

    我心里顿时也感到柔柔的，微笑道：“那当然，何大哥当然要每天都想你，一定会尽快赶回来。你在家里可要跟着师傅好好练功啊，等何大哥回来可是要检查的。”

    沈小蝶脸微红了一下，定是想到什么地方去了，乖巧的点点头。

    “好了，去和你玲玲姐她们道个别吧，我和你大哥说几句话。”我向她柔声说道。

    她点点头，很有点无耐的松开我的手。走向我身后的关玲，雯雯和查忆萍。

    沈伟程一直看着他妹妹和我微笑，看我支走了沈小蝶望向他，向我笑道：“兄弟你放心吧，这边的事有我们呢，你安心参加科考就是，大哥希望你回来时，已身带功名，成为江湖人真正的何公子。”

    我微笑道：“谢大哥吉言！那矿上的事就全劳大哥您费心了，我已经吩咐我赵叔一切听大哥的调度。”

    沈伟程点点头，“放心，我会处理好的，等兄弟你回来，那边说不定已能够见到效益了。”赵成陪着赵升还有沈家的人已经进入矿区对赵升说的那个大金矿进行了实地勘查，现正招摹人手，准备正式开采。淮帮负责的是开采冶炼后的分散运输，是以暂时还不用加入进来。

    “那样感情好。”我笑道，接着道：“对了，岳父大人回来后，不管结果如何，请大哥通过小蝶师傅那儿通知我一声。”我心里挂念着沈啸天南行的结果。

    沈伟程点头道：“我会的，兄弟你就放心吧。哦，船马上就要开了，你们快上去吧。”

    我扭头一看，船客可都已经上了船吗，下面尽是送行的亲友在向船上挥着手。查忆萍和雯雯也正在向船上走去，沈小蝶还在登船处和关玲在叽咕些什么。

    我在送行的人群中扫视一眼，仍没有发现那个我希望看到的身影，心里便觉有些失落落的。不想让沈伟程注意到我的异样，向他一抱拳道：“大哥珍重！”转身向船上走去。

    缆绳解开，我感觉到船身的晃动，已经启航了。站在船舷处，向岸上沈小蝶和沈伟程挥手，我仍企盼着那个美丽的倩影能够突然出现在我的目光中，但一直到船行渐远，岸上送行的人已在视野内变得模糊，我仍是没能发现谢锦婕的身影。岸上最后一个印入我脑海的情景是沈小蝶停下向我们挥舞的手，转身伏到了沈伟程的怀里。

    我心中升起对沈小蝶离别的愁绪，更有没见到谢锦婕的失落。她知道我今天要离开的啊，怎么没来送我呢？

    船行过处，河水向两边分开，却又很快的合到了一起，荡起**涟漪，在初升的朝阳里闪闪发亮。我心里一阵莫名的惆怅。

    关玲，雯雯和查忆萍站于我身后。看我心情沉重，关玲以为我是受离愁别绪所感染，安慰我道：“何大哥别难过了，你要是想小蝶妹子，早点回来就可以了啊！”

    我听得出她话里暗含酸味，苦笑着摇了摇头。没有说话。

    一边的查忆萍微笑着道：“公子确不必难过，谢小姐也许凑巧有事没能来送您。”

    我惊异的望向她，她竟能看出我的心思。看到我的目光，她脸上微红一下，转过了头去。

    “啊，何大哥你是在等谢姐姐啊？对呀，她今天怎么没来送你，你告诉她你今天要离开了吗？”

    我长叹口气，“我告诉过她了，但也许真如查姑娘所说，她凑巧有事罢。”

    客船进入运河主航道，河内水质清澈，朝阳下波光潋艳。两岸御道扬柳，倒影依依，更显水面幽碧。景色虽美，然而我却无心欣赏。又想起我星宗宗内的魔煞之说，谢锦婕就是我的魔煞啊！否则以我的精神修为，她如何能如此的挠乱我心境？一粒微石，打破了我那原本平静不波的心湖。对沈小蝶和关玲的追求，我每一时刻都在清醒的品味着那猎艳那刺激的美妙感觉。可对谢锦婕，我自己先乱了，已无力主宰自己的喜怒哀乐。

    突然一阵悠雅的琴声缥缥缈缈的传入我的耳中。

    “何大哥，你看那边！”关玲惊喜的叫了起来。

    我顺她手指的方向望去，远处岸上，垂柳荫下，谢锦婕一袭白衣，面朝河水，姿态闲雅的坐于一张石桌后，桌上放着一张七弦琴。琴音即从她那双纤纤素手间流出，飘过河面，飘进我耳中，泌入我心田。一时间我只剩下了激动和惊喜，静止在那儿不知所措。

    “谢姐姐！”关玲挥着手叫了起来。

    我看见谢锦婕望向我们这边的脸上露出了笑容，站在她身后的阿碧和满叔正满脸欢笑的向我们这边挥手。他们已经看见站于船尾的我了。我忙挥手回应。

    “何大哥，我让他们把船靠过去吧。”关玲征求我的意见。

    我摇头道：“不用了，你谢姐姐选在这儿送我们就是不想和其它陌生人见面，你去我行礼中把那张你谢姐姐送我的灵音琴拿来。”

    关玲唉的一声，跑步到舱里去了。

    虽是逆流而行，但船速仍然很快，当我把灵音琴拿到手里，岸上的琴声已变得遥远缥缈，几不可闻。我手抚灵音，目望远处的白色丽影，突然就被一种莫名的情绪揪住，感动的潸然泪下，却没能弹出一个音符。

    船行的更远了，那个白色的倩影也在视野里模糊起来，渐渐远去，消失于无尽有杨柳深处。我静坐船尾，河的下游远处，我视线所不及的垂柳荫下，我心爱的女子在为我抚琴送别。

    ＊＊＊

    傍晚时分，客船在高邮湖畔一个颇具规模的码头处停了下来。在这儿还要再上一批乘客，这个小镇已进入淮帮势力范围，关雄到过这儿，对这儿颇为熟悉，带着关乐和我们到镇上一家熟识的酒楼吃了一顿丰盛的晚饭。

    我因谢锦婕而来的感情波荡已经平复下来，和众人谈笑风生。这儿老板认识关威，给我们的是一个颇为幽静的包间，临窗还能看见远处我们所乘客船上的灯火。吃完饭后大家便都不愿回船，让撤了残席，上了壶茶水，喝茶聊天。

    关威见多识广，给我们讲些他经历过的江湖事件。查忆萍能很快分析那些事情的前因后果，并揭示出事情背后的故事，让关威谈兴大发。而以前早听过关威这些故事的关玲和关乐这会儿也听的津津有味。

    末了，关威突然问我，“林生，你心里对未来几年江湖局势的走向有没有一个大致的预测？”

    查忆萍等也把目光投向我，我点头道：“当然有，不过局势多变，任何事先的预测都只能是推测。”

    关威点头，接着微笑道：“但以你现在查先生接班人的身份，你对江湖的看法可是举足轻重啊，能不能说来听听，你对江湖可有什么计划？”

    我微笑道：“这个没什么可瞒的啊，首先当然是设法清除江湖上的致乱因素，然后再调整各门派的势力范围，使其恢复到升仙教出现前的均衡状态，大家互相制约，共同缔造一个和谐的江湖。”

    查忆萍没有说话，垂下了眼睑。她听得出我没有和关威把话说全，因为在这个计划里我没有提到我自己，而她心里明白我的目标是打造一个处于我绝对控制之下的江湖，那时，任何一个江湖帮会，包括淮帮，都得执行另一套江湖规则，我自己制定的规则。

    关威叹了口气，“林生你说的致乱因素是指升仙教和高家背后的那朵荷花吧，唉，现在真怀念以前查先生在的那些日子，不用像现在这样每天都要留意很多方面的动静。”

    我眉头皱了一下，以关威和我的关系都要这样，何况那些其它的江湖大豪。看来眼前江湖这大变动前的不明朗局势已经让很多人感到难耐了。必须尽快改变这种状况，让局势明朗起来。

    “对了，林生，咱们现在乘的这条船过淮阴后是要沿通济渠继续北行的，其终点是离汴州不远处的一个码头。而汴州现在升仙教控制之下，林生你和查姑娘的身份又颇为显眼，你们要走这条路恐怕会遇到麻烦。所以我的意思是你们到淮阴后换乘另一艘西行的船，逆淮河西行，到颖口再沿颖水北上，到许州后乘快马两天即可达到洛阳。”关威向我说道。

    我望向查忆萍，她点点头道：“何公子你安排吧！”

    我带着雯雯，王武和查忆萍本也不惧从升仙教的势力范围内穿过，但我现在是上京赶考，没必要在路上惹麻烦。便听从了关威的安排。

    晚上客船继续北行，我没有睡意，便带着雯雯来到甲板上。一会儿查忆萍也走了过来。

    我微笑问道：“怎么，忆萍你也睡不着？玲玲呢？”安排的关玲是和查忆萍一个船舱，尽管关玲绝大部分时间都跟在我身边。

    “我一直不习惯有行船中睡眠，关小姐倒是能睡着。已经入睡了。”查忆萍说着，看了一眼我身边的雯雯。

    我微笑道：“夜风挺凉的，雯雯你回舱里给我拿件长衫来。”雯雯听言离开。

    查忆萍望着雯雯的背影，幽幽道：“公子身边这位雯雯姑娘的身手应该不比公子你低罢？所有的人都看走眼了。”

    我早注意到这一路上她看雯雯的眼神不对，猜测她已经看出雯雯就是把她从暗魔那些杀手手里救出的那个神秘高手。我不打算在此事上再瞒她。微笑道：“是，论武功雯雯确比我要稍高一点。”

    查忆萍点点头，“果然这样，那么跟在我身后杀死那些线人网原来头人的，还有在路上救了我们的都是她罢？”

    我从她声音里听不出她的感情，只好点头沉声道：“是她，是我派她去的，我想查姑娘你能理解我的做法，由你们被人袭击就可以看出那些头人一直都是在一些有心人的视线内的，为了线人网的安全，我们必须这样做。”

    查忆萍长出一口气，低头道：“我明白，我没有怪公子。只是心里、、、、、、有些难过。”

    我走到她跟前，俯视着她，柔声道：“对不起，忆萍，我骗了你，我本想把这事永远瞒着你的。我是、、、、、、不得不这么做。”

    “我真的没有怪公子，要是我父亲，他也会这样做的。啊！”她说着抬了下头，突然意识到和我站的距离太近，忙向后退了一步。脸上现出一丝羞意。

    我假装没看见，叹口气道：“忆萍你能理解就好。”我早已经把对她的称呼由查姑娘改为更亲密的直呼名字，她没有表现出什么不适，一切都那么自然，这让我很高兴。她的相貌算不上漂亮，但她身上那种独特的领袖气质却很吸引人。查庸生离去时曾要我照顾她，我能领会他话语中那隐含的意思，也很愿意将她纳入房内。

    “公子，衣服！”雯雯走了过来，要将长衫披到我身上。我伸手接过，看一眼查忆萍道：“忆萍你身上的伤尚未痊愈，小心着凉，把这件衣服披上吧。”

    我说着将长衫展开搭到她肩上。她低着头身子微微颤抖了一下，但我迅即就退身移开了。查忆萍把她的内心隐藏的很深，我现在还看不到她内心深处的想法。我只知道她对我有好感，但这可能仅仅因为她是查庸生的女儿，她认同了我这个她父亲事业的接班人。天知道她对我有没有男女之间的那种爱慕。虽然她今天有两次对我露出了少女羞涩，但那个什么也不能说明。

    “谢谢！”她轻声道。

    我微笑了，因为她的声音里没有了平日的干练味儿，像一个普通的受到关爱的少女。她这只是一会儿，她很快就恢复了本色，抬头向我肃容道：“刚才吃饭时公子曾提到江湖的致乱因素，公子好像认可了关堂主的说法，认为所谓的致乱因素只是升仙教和荷花教？”

    我摇头叹了口气，“要是只有这些，那事情就好办多了。可惜那些致乱因素是无处不在的，升仙教和荷花教只是有条件表现出来罢了。试问那个人没有一点野心呢，只要得到诱因，谁都可能成为江湖的致乱因素。”

    查忆萍不想我会这样回答，沉思一会道：“公子说的有理。”

    我微笑道：“忆萍你是想提醒我除了升仙教和荷花教外要留意青龙会对吧？”

    查忆萍点点头，微笑道：“原来公子已经想到了，倒是我多虑了。”

    我叹口气道：“不，查姑娘你没有多虑。这些天我越来越感觉到江湖的复杂和管理的艰难，也就越来越佩服你父亲查先生，他能将江湖上的各项事务都理的这么顺。现在江湖仍能保持基本平静，其实靠的还是他老人家的余威啊！”

    查忆萍苦笑一下，“可他毕竟是给了公子你一个烂摊子！”

    我摇头道：“但他也留给我了你还有你师傅李夫人等这么好的班底助手。有你们在我就有信心克服任何因难。现在威胁江湖安全的不过升仙教，荷花教，外加一个青龙会。升仙教的问题麻烦在其和官府勾结，有深厚的朝廷背景，但只要从朝廷里入手对症下药，这个问题并不难解决。荷花教的麻烦在于其隐在暗处，我们摸不着其深浅，不过现在看来，他们是自己是想跑出来了，只要它暴露出来，对付着就容易了。最难办的其实还是青龙会，它的实力是所有江湖人有目共暏的，实在太强大了，可偏偏它又一直表现的老老实实，让我们对其无从下手。但我想这只是暂时的，除非青龙会真的没有一点野心，否则它早晚会有所动做的，只要他一发动，我们就能找到下手的地方。等咱们解决了江湖上这三个庞然大物，就可以凭自己的意愿重新划定江湖势力格局，保证咱们手里绝对的实力优势，给各门派以威慑力，让他们不敢产生野心成为第二个升仙教什么的，那时人心自然安定下来，江湖也就平静了。”

    查忆萍静静的听着，末了点头道：“原来公子心里早有了全盘打算，虽然霸道，但确是实际可行。吃饭时关堂主问起公子这个问题，公子为什么不如实回答，而是用另一套说辞应付？”

    我面露微笑，“这个忆萍你应该明白的啊！”

    查忆萍也露出了笑容，她自然明白其中的原因。不管淮帮与我关系有多亲密，它终于江湖上的一个个体单位，是我管理江湖的管理对象，管理者永远不会真正将自己的管理手腕剖析给被管理者。

    查忆萍理解到这一点，也就从我这儿得到了知遇感和认同感。