从太湖回来，颜罗王和红珠又回到了路照照的旧宅，其实这旧宅到底路照照以前有没有在这里住过还是一个谜，红珠有时想起那在太湖山巅的少女，她根本没看到少女的脸，那时太暗了，不过少女的声音却是很甜的，在她说了住址后，少女就独自下山去了，留她独自在山上守颜罗王一晚，翌日就起程回归。

    回来之后，颜罗王手中没有了斧头，他的心里极不安稳，可他一时又找不到一把斧子，要买的话，他是没钱了。回来的第二天，颜罗王就开始出外找活儿干，可是这世道活儿难找，找了几天仍然没着落。

    但周围的一些男性，因知道他开始外出，留红珠一人在家里，就渐渐地在宅院面前转悠。颜罗王每次出去之前，都叫红珠别随便出来，他颜罗王不相信任何人，他的这种观念毕竟总有些是对的。因为附近许多男人都在打红的主意，红珠的娇美是非凡的，这种地方的居民哪得常见红珠这等美妇呢？

    颜罗王有时恨不得自己变成女性，就像那些妓女阿姨一般，脱了裤子张开双腿也就能得到一些钱；从他流浪开始，他就已经明白萧娘的那一句“阿姨们为了生活才跟陌生人打架的”，是啊，也许阿姨们不是只为自己，阿姨们还有家人的，无论是为了自己还是为了亲人，她们所做的，也都是因为生活。

    他以前一个人流浪时，再苦再难，他也能够活过来，只是现在多了一个三娘，他不能让三娘也跟着他受苦，三娘把他奶大，不是为了要她陪他颜罗王受苦的啊，可是，过些天就没米下锅了，他颜罗王拿什么来养活他的三娘呢？

    他颜罗王现在是长得壮实了，也不怕辛苦，可这些有什么用呢？别人不雇用他，他空有一付能干活的好身体也不顶事的，只要有人肯让他干活，然后给他一点足够养活三娘的钱，他颜罗王做牛做马也愿意。

    他颜罗王受苦受惯了，虽然在扬州时可以说略享了福，可那种寄人之下的小心，做任何事情都依着刘贤达的意思看刘贤达的眼色，他也习惯了别人的眼色，什么尊严呢，现在的他是不具有的，人活着有时必须抛开所谓的尊严，他颜罗王早就把尊严抛弃了，只是不能让身边的人也活得那般的苦，他的三娘是不受过什么苦的，也许罗芙的事情以及后来的二娘和三娘的死是三娘的煎熬，也正因为如此，他颜罗王必须把三娘照顾得好好的——二娘以前就把三娘照顾得很好，二娘不在了，他颜罗王就剩这个亲人，他不想失去唯一的亲人，也不想叫唯一的亲人跟着他受苦。

    他颜罗王受多大的苦，背负多大的耻辱，都无所谓，就是不能让把他养育了的这个女人也受苦的。

    从妓女的胯间爬出来的他，还有什么可以在意的呢？他也许，只在意把他收养了的亲人的命运，或者她们留下来的仇恨。

    他连续出去找了五天活儿，竟然也没有找到，当日他回来得很早，却在门口见到有人在踹红珠的门，原来此人是这街巷的一条光棍，三十五六岁的模样，长得人模人样的就是不学好，平时游手好闲，吃喝嫖赌可以说样样精通，但是谁都知道他根本没钱去吃喝嫖赌。

    颜罗王二话不说，走入院宅，从篱笆下捡起一根臂粗的木棍，而此时那光棍正在兴头上，根本没注意到后面的颜罗王，他只想着把门给踹开，然后进入抱着美人儿睡一觉，颜罗王提着木棍走到光棍背后，当即抡起木棍就往光棍的天灵盖尽全力一击，光棍受此重击，当场跌倒，头壳流血，他只感到一阵天旋地转的几乎晕死过去，抱着头转身看见持棍行凶的颜罗王，惊恐道：“你要干什么？”

    他的手从脑后放下来，看见手上沾满血，眼露凶光，狠性也发，他原也挺高大的，只比颜罗王矮一些，此时清醒，站起来要与颜罗王厮打，揪着颜罗王的手臂，拳头就要冲往颜罗王的脸门，颜罗王左拳击出，他的拳还未碰到颜罗王的脸，颜罗王就一拳把他打倒了，他痛叫连天，颜罗王却不会饶他，踏出一步，抡起木棍就朝他的头和脸砸打下去，他反射性的举起手来挡，发出一阵骨裂声，手骨竟被颜罗王打断了。

    痛得他叫爹喊娘的，邻舍都出来观看，也都知道被打的光棍是恶名昭著的烂人，且有些邻居知道事情的始末，只是当光棍骚扰红珠的时候，他们不敢出来帮忙，此刻在院宅前观看的民众都不过来帮忙，有些妇女和阿婆还拍手叫好，喊着打死光棍儿。

    颜罗王尽力地在光棍上敲打几棍，想当初他在刘俯台手下当展昭的时候，办案的东西没学会，仗打人屁股的力量倒是练出来了，可这次却不是打光棍的屁股，他重重地在光棍的额头上又落了一棍，红珠哭着跑出来了，喊道：“罗王，不要打了，会闹出人命的。”

    颜罗王丢开手中的棍，红珠松了一口气，却看见他往厨房里走，不一会又走出来，手中多了一把菜刀，在篱笆外观看的人也惊得不敢出声，而光棍瞧见颜罗王手中那把刀再想到颜罗王的狠劲，心下畏怯、口中嘶声叫喊，红珠急忙拦抱住颜罗王，哭求道：“罗王，就算娘求你了，虽然他是可杀，然而你杀了他，你也会被官俯捉去的，我们在这里不能惹事啊。”

    “我剁了他！”颜罗王推开红珠，朝光棍走去，光棍不顾痛楚地往后缩退，嘴里喊救，可就是没人敢过来救他，而颜罗王已经到了他的面前，拇指伸到了嘴唇，红珠在一旁看到颜罗王的这个手势，软倒在地——她知道无法阻止颜罗王了。

    “你是烂人，老子却不是人！敢来害我娘，你就得认命。”颜罗王手起刀落，好像他此刻正在切菜，红珠以及观看的一些人已经闭起了眼睛，就在颜罗王的刀即将砍在光棍的脖子上之时，他忽然觉得一股柔劲把自己的刀撞偏了，他的刀就砍在光棍的左侧，光棍却已经吓得昏死过去了。

    “呀，这里怎么这般热闹？也让人家瞧瞧嘛，叔叔、阿姨，你们让一下嘛，我也要进去瞧瞧，什么好看的呢？”一个很甜的声音从观众的背后传出，颜罗王听出这声音就是在太湖遇见的少女的，他转脸一看，那少女正从人群里挤出来，看到篱笆内的景象，她惊叫道：“啊，杀人了！杀死人了，这可怎办？”

    颜罗王看着她——那晚其实他看不见她的脸，此时见了，心中惊跳，拿刀的手也有些发抖，他那坏习惯好不好的却在这时候想发作了，莫名的还有一股血要往脑门冲，他估计鼻子又要流血了。

    这女孩看似只有十四五岁的模样，在身高上却已经像个大女孩了，有着一百六十四公分的身段，比红珠要高挑些，红珠虽然娇柔，却也有近一百六十公分的身高，某种意义上讲，红珠并不是一个很矮的女子。

    女孩的脸很美，也很幼稚，或说很天真。甜甜的模样儿叫人爱，那白璧无瑕的细腻的脸蛋，仿似倒映于幽湖的水月，一双美眸却有着河水的清澈，那半月似的眼珠在淡细纤长的睫眉之下，流动着珠光水波，微翘的小玉鼻如雪挂玉珠，嘴儿看去总是略嘟的样儿，双唇淡红若暗火。

    这女孩给颜罗王的感觉，与李清玉、兰心两女给他的感觉不同，兰心的是任性的、娇蛮的，李清玉高傲、专横、还爱炫耀，也许三女都同样的美，只是这女孩比她们都要亲切，那挂在脸淡淡的清笑，仿佛清风掠过高山一般自然，同时带着初阳的温暖的味道，像是从生满花草里走出来的茶女。

    此时她穿着一身云白的素衣，又像是某家走出来的小家碧玉，更似落入人间的仙女。如果世上真有二娘故事里的精灵，颜罗王觉得，此少女就像是从竹林里走出来的水晶般透澈的精灵，看着她的时候，颜罗王感到一股清流，从绿莹莹的竹林里流出来，然后又流入山涧，发出一种清脆而柔和的叮咛。

    他不应该对这样的少女怀有色心的，可他实在是个大煞风景的人，竟然真的流出鼻血了，想当初也常因为三娘而流鼻血，不料现在又多了一个，他忽然想到不知这辈子自己还有多少鼻血可以流？

    女孩也呆呆地看着颜罗王，在那山巅上，红珠来找颜罗王时，虽然有着两吊灯笼，可毕竟看不清，此时看清颜罗王，发觉颜罗王虽然是黑了点，却有着像古铜的健康肤色，且那张脸膛，虽不是那种俊俏公子型的，却长得很个性，长削的脸庞，披着长发，散发着男性的成熟味道。

    她真不敢相信颜罗王是个十六七岁的大男孩，因为无论从哪方面上讲，颜罗王都像一个散发着粗犷、冷酷味道的奇怪青年——之所以奇怪，是因为这家伙老是笑得很真诚，即使他拿着菜刀砍人的脖子的时候也是笑得很自然的，还有，更奇怪的是，这家伙此刻竟用一双热烈的眼睛瞧着自己，那眼神叫她全身都不舒服。

    她朝哭泣的红珠欢叫道：“阿姨，我来了，我是来投奔你的。”

    颜罗王刀交左手，右手提起地上的昏死的光棍，走到篱笆前，话也不说一句，就把光棍丢出去，那些围观的民众惊叫闪躲，颜罗王回头取了一桶水，隔着篱笆就朝躺在外面地上的光棍倒过去，光棍被冷水一冲，醒转过来，惊喊道：“杀人啦！不要杀我、不要杀我，我以后不敢了！”

    “滚！统统给我滚，以后若谁敢对我娘这般，我颜罗王杀他全家！”

    阎罗王？

    邻舍终于知道这个男孩的全名了，原来有着这般恐怖的名字，那脸上什么时候都挂着真诚的、善良的笑容的大男孩，却可以做到杀人不眨眼，那种残忍的手段，冷酷的行为，使得对红珠存在非份之想的男人，梦见红珠的同时也梦见了颜罗王的笑——在他们后来的议论中，那是来自地狱的笑；传说里的阎罗王，竟然就生活在他们的身边，也因今日之事，他们以后都不敢与颜罗王套近乎…

    众人离去，只有少女呆在栏栅外，颜罗王走到她面前，双手微微颤抖，吼道：“你不走吗？”

    少女身体微震，突然朝颜罗王甜甜一笑，道：“你流鼻血了。”说罢，她打开栏栅门，就走了进来，经过颜罗王的身边之时，颜罗王双手不自觉地伸抬起来，他强忍心中的冲动，可是双手却不受控制，就欲抓往少女的胸脯的时候，一泼冷水倒在他的头上，湿了他全身，颜罗王回头一看，红珠提着一个木桶，他收住笑容，道：“三娘，你要泼冷水，也该先通知一声嘛。”

    “你要杀人的时候，为何不通知三娘一声？”红珠哭嗔道，颜罗王走过去安慰她，她甩开颜罗王不要颜罗王扶持，倒是向少女走过去，招呼道：“孩子，你真的找过来了？来，和阿姨进屋里去。”

    “扑哧！”

    少女看到落汤鸡般的颜罗王，忍不住天真地笑出来，她或许不知道，如果不是红珠的一泼水，她可能已经被颜罗王轻薄了，还笑得这么开心哩。

    颜罗王跑回自己的房里换了一套衣服，然后就折出来进入红珠的房，刚好听到红珠说：“孩子，你没地方去，就在阿姨这里住吧，阿姨把你当自己的女儿。”

    “不行。”颜罗王出言反对，屋中两女转脸看着刚进来的颜罗王，红珠道：“为什么不行啊？这姑娘没地方去了，如果到外面，会叫人不放心的。”

    颜罗王道：“三娘，你别不放心她，她可厉害着哩，还有，她其实就是那轿子里的小姐，有钱有势的人家的大小姐，怎么会没地方住？三娘，我们这里收容不了她。”

    红珠解释道：“罗王，你误会她了。”接着，她把少女告诉她的，转叙给颜罗王听——因为上次她说的时候颜罗王睡着的了。

    颜罗王听完，晒道：“谁会相信她的鬼话？刚才若非她暗中出手，我早就剁了那王八羔子了。”

    “哥哥，你说什么？”少女疑惑地问道，那双清澈的眼神注视颜罗王，等待颜罗王的回答，颜罗王却傻住了，少女的一声“哥哥”，算是他这辈子最陌生的，迄今为止，在他的记忆中，还没有一个人叫过他为哥哥的，更没有一个女性称呼自己为哥哥，他遇到的女性全部比他要大，也因为他比他的姐姐小，所以从小就被两个姐姐欺负，到了扬州，碰到的女孩，也个个比他要大些，而且个个都武功高强的，他颜罗王仍然是不能改变自己被女性欺负的命运。

    就连兰心那小婊子好像也比他颜罗王的年龄要大的。

    平生第一次听到女孩甜甜地叫自己一声“哥哥”，一种奇异的感觉就升上心头，伴随着一种莫名的保护欲——这一声“哥哥”，他颜罗王从来没幻想过，却突然得到了，且是从一纯洁的甜美的女孩口中喊出来的，那种突然的甜蜜温馨的感觉油然而起，叫他在瞬间呆傻，一种不属于他的笑绽放在他的脸上——是一种傻傻的温和的笑。

    可是，一会之后，他收住笑，道：“谁是你哥哥？”

    少女笑道：“阿姨认我为女儿，你是阿姨的儿子，当然是我哥哥啦！哥哥，你刚才说我什么暗中出手？我不明白耶。”

    颜罗王看她一会，随口道：“没什么。”

    “可是你要说清楚给人家听嘛。”这少女似乎有追根问底的习惯，红珠就曾被她追问得把颜罗王从小到大的事情都说了，颜罗王却蒙在鼓里。

    “你到底要怎么样？”

    “我要住你那间房！”少女回答得脆脆的，却朝红珠道：“可以吗，阿姨？”

    红珠有些为难了，看现在的情形，颜罗王似乎不愿意让少女住下来，她有些后悔答应得太早了，看到少女甜甜的样子，她就什么都忘记了。

    颜罗王道：“你住哪里都好，我这里不能留你。”他此刻正为吃饭的问题愁，若再多一张嘴的话，他颜罗王就真的不知该怎么办了，他坚决不能让这女孩留下来。

    少女被颜罗王这吼，流出了泪，轻轻哭泣，红珠搂她入怀，安慰道：“孩子别哭，他不留，我留你。你就尽管放心在这里住吧！孩子，我现在还不知道你的名字呢？”

    “凌思静。”

    颜罗王却无心听这些，她的三娘硬要留这女孩的话，他似乎变得没办法了，三娘怎么就不能体谅一下他呢？他身上已经没有几个铜板了，他天天往外跑，就是找个活儿，可找不到，一天也没吃过东西，每日回来还对三娘说在外面吃得饱饱的，他是不怕这点饿的，只是担心三娘会被饿着，若这女孩留下来，她们又吃什么？他颜罗王怎么养活她们？

    算了，既然三娘喜欢，便让她把女孩留下来吧，到时候，总该有点办法的，实在没活干，便去偷去抢吧！颜罗王不说话，转身走出去了，走入自己的房里，倒在床上抱着头，忽然灵光一闪，跳了起来，奔入红珠的房里，道：“我可以让她留下来，不过，她也不能白吃饭。”

    凌思静道：“我不会干活耶。”

    呕，这样的话，她也能脱口而出。

    红珠体贴地道：“思静啊，我也不会干活的，不要觉得丢脸。”她抚慰了凌思静，抬首朝颜罗王道：“你想要思静做什么？”

    颜罗王笑道：“三娘，我不是说过要开天下第一的妓院嘛。她长得很好，我们就从她开始，让她第一个做，待赚了钱，再去请许多阿姨帮忙做，这样，就会慢慢地——”

    “哇！”凌思静哭叫起来，红珠一改她的柔弱性格，当场就骂道：“罗王，你怎么可以想出这种骚主意？难道我们很缺钱吗？”

    颜罗王不觉得自己理亏，可是他很少看到三娘生气，不管再招惹下去，就道：“三娘，我们不缺钱。”

    “那你还要——”

    “只要随便说说。”颜罗王打断红珠的话，不想继续扯下去了，他道：“三娘，我出去了，明日还要找活，你们聊吧，我有点累了。”

    红珠急道：“你不吃晚饭了吗？”

    “我在外面吃过了，现在还饱着，你们做饭吃吧，不必管我，还有，叫她也帮忙一下，别让她白吃白住的，我颜罗王不是那种老好人。”

    “哥哥，你等一下。”颜罗王站定，却没有回头，静听凌思静要说些什么，却听她道：“哥哥还没答应把你的房间让给我哩。”

    颜罗王看了看外面，沉默了一会，道：“我待会就搬到厅屋去睡，但是，厅屋里里是浴室，你以后要沐浴小心一点，我是绝不会让你白吃白住的，你至少也得付出一点代价。三娘，玉儿去睡了，你们沐浴的时候，别把我吵醒，我从此就睡厅屋，那里凉快些。”