圣洛恩斯王都大教堂。

    经年遭受风吹雨打，教堂顶端锈迹明显的金属装饰在细雨中透着冷意，几只鸽子盘旋其上，久久不愿离去。

    因为交流团的到来，教会在王都的人员布置很是忙乱了一阵子。为了避免发生意料之外的不测，威拉德甚至提前抽调了洛恩斯分部原先派驻在各行省的精英牧师。

    直到夜幕降临，他才总算有时间告别那些繁重的杂务，独自一人回到中央礼堂进行每日的祷告，一如往常。

    在空无一人的礼堂上首，一枚纯金打造的「光明三重圆环」塑像居于中央的高台上，象征着至高无上的神明意志，接收着上至王公贵族、下至贩夫走卒所有人的信仰。

    三道纯金圆环由外到内相互交错，中间以锁链相互连接，形成一个球状。

    传说，这便是曾经此方世界之主、那位万王之王为拯救凡世之民而投射下的虚影，是祂的【眼睛】。

    凡人将其铭记，将其雕刻，将其膜拜。

    「赞美吾主之恩赐，赞美吾主之光辉……」

    威拉德主教虔诚地伏拜于地，口中念念有词。

    如此反复三次之后，他才缓缓将摊开置于地面的羊皮书合上，再以单手在面部额头及双眼部位轻点三下，结束了这一次祝祷。

    当他转过身来，不知何时一名身着教廷骑士铠甲的男人已经坐在了第一排，正静静的看着他。

    「好久不见，雷欧。」威拉德主教脸上没有任何意外之色。

    「威拉德，你还是老样子啊。」男人声音低沉，意味不明地说。

    「已经将所有的一切都毫无保留地奉献给神明之人，还会被外界改变的只是他的时间，而不是他的灵魂。」或许是礼堂内由传统白蜡提供的照明条件并不理想，威拉德的半边面容掩藏在阴影之中，脸上条纹深邃的皱纹也明显了许多。

    「作为审判团成员却伪装成普通的教廷骑士隐藏在护送卫队中，想来这次你也是特意为了塔西娅而来的？」

    威拉德不想与他废话，开宗明义地问道。

    名为雷欧的男人不置可否地笑了笑，算是默认了他的说法。

    「教廷很关心这位神眷者的状况。」他站起身来。

    这时才能清楚地看见，他的身材格外高大，约莫两米有余，比威拉德高出整整一个头。

    他大步上前，走近离威拉德仅仅一米之地，彼此连对方脸孔上最细微的毛发都清晰可见。

    「要知道，她在教廷之外浪费的每一天时间，都是在犯下不可宽恕的懈怠之罪！」雷欧忽然一瞬间声色俱厉，恍若夜空中有雷霆炸裂。

    哪怕对方的口水都喷到自己脸上，威拉德也不为所动。

    「清溪学园的水平也没有那么不堪。」

    雷欧定定地看了他片刻，才放轻声量冷冷说道：「威拉德，你不要以为我不知道你在想什么。想进枢机院，也得看看议会厅里有没有你的位置。」

    「你多虑了。」威拉德眼中流露出一丝不屑。「对你们这样的人来说，当然会以为仅凭枢机院里一张座椅，就足够令人头脑发昏、不顾一切——」

    话音顿了顿，他没有继续说下去，压制住恼怒的神色，一甩袖袍转身离开了教堂。

    中央礼堂内重新恢复了安静，良久，阴影中才转出另一人来。

    正是本次交流团的主要负责人，史密斯主教。

    看样子他已旁观许久了。

    「既然早知道结果你又何必试探他？」史密斯叹了口气，「以往教廷指派给他的任务，他都完成得不错。」

    他望了一眼王都大教堂内部颇为奢华的装潢。在石灰拱顶上

    ，技艺精湛的画家以强烈的色彩刻画出了想象中天堂的景象。

    雷欧疲惫地伸了个懒腰，铠甲上的铁片相互碰撞发出哗啦啦的声响。「每个人都是会变的，这么多年没打交道了，应该当做重新认识一遍，或许会有新发现也不一定呢。」

    说罢，他突兀地一转话题：「今夜我要去‘拜访一下那位传闻中的天才。」

    史密斯一愣。「哪一位？」

    「当然是温彻公爵家的那位。」雷欧瞥了史密斯主教一眼，「你与他见过面了吧，如何？」

    「唔，看起来外貌长得倒是颇为出众。以他这个年纪，在我见过的所有学生里也算得上是最拔尖的一批人才，清溪学园理事长哈罗德似乎也对他寄予厚望。」史密斯将自己的判断告诉了雷欧，「我劝你不要轻举妄动。」

    「那就是收拾干净首尾，不要被发现身份的意思对吧。」

    被他抢先一步的强词夺理噎住，史密斯半晌才摇了摇头：「随便你吧，反正我什么也不知道，今天也没有碰到你。」

    「啧，你年纪大了不想惹事可以理解。」随口丢下一句嘲讽的话，雷欧也快步离去。

    已经从教廷审判团退出的史密斯主教目送他走出大门，并未将最后一句忠告说出口。

    「——太爱惹事的人，可没办法安安稳稳等到功成身退的那一天。」

    教廷是一个很特殊的地方。

    在这里，最虔诚的信仰与最冰冷的野望同室共存。

    对很多人来说，他们相信教廷是听从神之旨意致力于拯救众生的救赎之地。神明忠诚的信徒会把神的旨意与救赎播撒至这个世界的所有角落，最终起建立一个人人有爱、没有贫瘠与苦难的光明世界。

    但曾以「教廷最年轻的主教」这个身份顺利升任教廷审判团一员的雷欧却从未有过那样天真的想法。

    教廷与其他王国的权力机构并无分别，高级教士与外界的那些贵族也并无分别，只不过是换了一套游戏规则用来伪饰其本质。

    自从加入教廷以来，雷欧从没有一天放松过对自己的要求。变强，不断地变强，这就是他唯一的目标与人生准则。

    在属于人的世界里，神的伟力也会力有不逮。否则，世间就不应存在高低贵贱、悲欢离合。

    心存这样的想法或许渎神盗名大逆不道，但多亏他的清醒，才能让他在很早的时候就认识到，比起只存在于祷告与祝词中的神明，教廷高层才是更为真实可信的存在。

    看不见摸不着的神不能为自己解决下一顿的晚餐，但近在咫尺、仅仅只有血肉之躯的人却可以。

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