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    李少夫人本是一句半真半假的劝说玩笑，谁知腊月竟肃了神情，叹口气，望着那满园锦绣，风中摇摆的花儿，轻声道，“李清，小云，我是真的想要摆脱这样的日子，我想要自由，一个人有什么不好的呢？”

    李少夫人听腊月这话，眉头微蹙，总觉腊月和以前相比变化太大，生怕她行差踏错引来祸端，正要再解劝一番。

    门外常嬷嬷突然急声低唤着闯了进来，脸色仓皇，强自镇定着才没有失了礼数。

    “怎么了？”腊月连忙问她。

    常嬷嬷吞吞吐吐了半天，看看石家小姐和李家少夫人，委婉道，“少夫人，您到铺子里看看吧，铺子里来人说高掌柜方才从梯子上摔下来了。”

    腊月一惊，连忙辞别小云他们，随常嬷嬷赶往铺子里。ii

    慌忙忙的才出了石家大门，一上马车腊月便低声问她到底怎么回事？

    常嬷嬷这才道，“高掌柜摔得不重，方才老奴当着外人没敢细说，铺子里花钱找的来闹事的人真的出事了。”

    “怎么会这样？是哪里出了差错了？你别急，慢慢说。”

    “就是高掌柜请的人都是他亲自看过的，本都是牢靠人，也没出啥差错，昨天那一场闹事的还好，都是按着说好的来的，可谁知今天突然混进来两个生面孔，还是俩半大孩子，趁着起哄瞎闹，高掌柜出来理论，被一把推倒崴了腿脚。”

    “严重吗？有没有请大夫?”腊月拧起眉毛。高掌柜可是邢记胭脂如今最得力的人，他要是出事，一时间还真不好找接手的。ii

    “不严重，高掌柜意思让您看看那俩人，万一是谁趁机买进来闹事的。”

    腊月一怔，随即醒悟，“你的意思是娘那边？”

    “也未必就一定是她，邺城胭脂都还有谁家？三四家巴巴瞅着咱们，就等着出事呢，眼下看着有机会趁机踩一脚也不是没可能。”

    腊月闻言低头沉思不语。

    高掌柜伤的果然不重，其实听大夫那意思，可能也没有真的崴伤脚。只是他躺在床上哼哼呼痛的厉害，眼角却瞟着站在床角衣衫褴褛的一男一女两个十来岁孩子。

    腊月只一眼已明白了高掌柜的意思。

    嘱咐高掌柜安心养伤，带着两个孩子到客厅里去询问了。

    她抿口茶，一言不发的也不正视两人。ii

    晒了他们有一炷香的功夫，那个子稍矮，眉目灵动的男孩子握着拳头先开口了，“你这夫人，到底什么意思？为何一群人都给了银子，偏偏就挑出来我们姐弟俩欺负，不给银子还威胁要抓我们报官。”

    这孩子好胆色，倒是个不怯场的。

    听这意思竟然是姐弟俩，姐姐连忙护着弟弟去拉他袖子。

    腊月观察半晌才道，“这么说，你们是看到有人在我铺子里闹事得了银子，也凑着想来讹点钱？”

    男孩一下语塞，这才想到方才那句话说错，被眼前的夫人抓到了破绽。

    女孩子一看事情不对，拽着弟弟扑通跪倒，磕头如捣蒜，“求夫人饶了我们吧，我们实在是太饿了。”ii

    腊月也不理会，任凭女孩子磕了半天头，仔细观察着神态举动的确不像作伪，这才又问道，“你们是哪里的？为何来的邺城？”

    她一笑，“实话实说，我给你们饭吃，敢说一句谎话，我也不用说别的，就是我店内掌柜一把年纪被你们推的瘫在床上屎尿失禁，送到衙门里也够你们住个十年八年的了。”

    女孩子明显一瑟缩，男孩子关注点却在那句给他们饭吃上。

    “你真的肯给我们饭吃?”

    腊月挺喜欢这个临危不惧的男孩子，神色柔和了几分，指指旁边梨木小几上的几盘糕点茶果，“不说谎，这些说完就给你们。”

    “好，我说！”男孩子咽了口口水，“我们是鲁地安德人，那边大旱了三年了，今年过年大年初一，又有杨顺军挨村的抢人抢东西，我爹就被他们抓走了，我娘拼了性命挡住人，我和姐姐才逃了出来，一路讨饭来到的邺城。昨日就看到有几人聚在一处不知道说什么，我就偷偷跟着，发现他们来这家铺子闹事，掌柜就会给他们钱，于是就和姐姐混进来也想碰个运气。”ii

    倒是听不出什么破绽来，也口齿伶俐说话条理分明。

    腊月不由多看了他几眼。

    心想回头再找人打听下鲁地安德是不是真有这么一场灾就知道真假了。

    “为什么要推高掌柜？”

    “他说赔偿那些人，轮到我们俩欺负我们年纪小，就哄我们走，我姐姐照着前面人说的，也说用了胭脂脸上疼又痒的，可是那个老头竟然说我姐姐又脏又穷，哪里像是用得起邢记胭脂的，我姐姐哭了，我气不过就……推了他。”

    腊月低头不语，指了指那几盘糕点，点了点头。

    姐弟俩开心的端过来就吃，腊月又赏了他们一壶茶水。

    看他们吃的正欢的时候，腊月猛不防的问了一句，“谁让你们来闹事的？”ii

    两姐弟同时一愣，“啥？”

    腊月笑了，这俩孩子没撒谎。

    “没事，”她道。正好身边缺可信的人手，略一沉思，已经有了计较。

    “你们俩可愿跟着我？我给你们吃给你们穿，还给你们找事做，每个月给你们开工钱。”

    俩孩子一听，也顾不得吃了，惊喜的眼睛瞪得溜圆。

    “真的……真的吗？”姐姐显然有点不信。

    弟弟推了姐姐一把，“肯定是真的，你没看这位夫人方才对那位她身边的老嬷嬷多和善吗？姐姐，这个夫人虽然脸冷，绝对是个好人。”

    腊月眉头一挑，赞许的看着这个孩子，点头道，“是个机灵孩子，你以后就跟着高掌柜学本事吧，做的好将来长大了肯定出息。”

    “那我姐姐呢？”

    姐姐看来防备心较重，头脑似乎也不如弟弟灵活，且神情畏缩，想来一路上没少被人欺负。

    “我身边少个贴身跟着的丫头，你方才说的那位嬷嬷是我身边唯一的人，我嫌她太累，想收你在我身边伺候，你可愿意？”

    两姐弟千恩万谢的又要磕头，腊月抬手止住，“先跟我说说你们叫什么名字。”

    “我叫薛小喜，十三岁，弟弟叫薛航，十一岁了。”

    腊月一怔，这名字可不像普通农户家人起的。

    薛航见腊月怔住不言语了，生怕姐姐说话惹面前的夫人不高兴，错过这家。于是连忙接口道，“那都是旧名字了，如今跟了夫人，还请夫人赐名。”

    腊月回神，看着俩孩子格外懂事，温言道，“不用，又不是卖给我了，就还叫你们的名字就行。我和高掌柜打个招呼，薛航你留下，小喜……”

    想到家中那两位一心想抓自己错处的婆婆小姑，怕小喜跟自己回去受连累，于是腊月略一踌躇道，“小喜你也先留在铺子里跟着学学规矩，等过段时间我再带你回去。”