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    “只是把军团石像鬼改装了飞翼，一具也就二百到三百公斤的样子，用荷载三十吨的集装箱装运，一箱装一百具石像鬼不成问题。五千具石像鬼的整编军团，就是五十个集装箱，一千五百吨的载重。用内河的大船来运一艘就足够了。”

    索伦带着从工程师那打探来的情报，回到武器店，和老板泰兰一起钻进地板下面那个小地窖里点着油灯密谋，“我们的人会给集装箱和运输船做记号，连从工厂运出来的运河路线，还有沿岸的巡逻队时间表都拿到手了，有好几个地方可以突袭呢。干吧，不难。”

    泰兰看着索伦拿来的地图连连摇头，“不能在熔炉的运河劫船，很少有买家会同意从工厂出货就付钱的，一般而言都是工厂这边把货运到帝都码头才会进行交易。

    你知道之前工厂被精灵刺客们突袭过一次的事情是吧？恩，从那之后，码头附近的区域，也就是仓库区，是各种侦测魔法和守卫防备最严密的地方。

    贵族们自己家的货物也会放在码头，并且议会轮番派出私兵驻军，所以大宗交易通常都会选在那个‘安全区’进行。

    你至少也得等把货运到码头，完成了交割之后，我们动手才有意义，要不就是纯粹在劫自己的货，连交易都没完成，买家是不必付款给你的。

    而且……索伦，你确定自己可以无视交易契约的束缚？”

    索伦看看右手，“这点你放心，我想这个世界能束缚住我的魔法契约，恐怕只有极高级的一两个而已。这种生意的契约是绝对不在其中的。”

    “这还真是令人羡慕的天赋……看来你下决心要黑吃黑了，”泰兰斜了索伦一眼，“好吧，我也想了想可行的策略。

    首先，从工厂走运河把货运到帝都，在你和买家完成交割收款之后，我们才可以动手。一千万的灵魂水晶，结算也得好半天，你至少得把钱搞到手，不可能当场翻脸的吧。”

    索伦点点头同意，根本不可能有哪个势力能一下子拿得出来那么多灵魂水晶，顶多拿出一部分做定金，大部分肯定还是要用黄金，地契，宝物之类的东西结算的。能不能干脆得完成交易都两说。

    “而之后如何劫船，还要取决于买家的方案，看他们是短时间内就把货物沿地下河道送去前线。还是暂时存放在码头的仓库保管。所以根据买家的行动，我们也有两种劫货的方案。

    如果是前者，我们就在运输途中，在城外地下河道埋伏，动手劫船，然后把货送到先锋军在矿区和地下河的秘密据点，或者干脆直接换船，再开回帝都安全区的仓库来。

    而如果是后者，我们就得对码头仓库动手，把货船偷或者抢出来。未免惊动全城，还得尽快沿地下河把货物送出城，转移到我们的秘密据点去避避风头。

    这两个行动，动手的地方不一样，而你也不可能提前知道买家的打算，所以我们得做两手准备，安排两支团队分别进行计划。”

    索伦连连点头，分析得没问题，有备无患嘛，他当然同意做两手的准备。小孩子才做选择题！我就不选，我全都要！这才是成年人的计划啊！

    “在地下河道动手会比较方便，我们有不少矿队出身的好手，对附近地下河的秘道和岔路都很熟悉，我可以安排生面孔，从其他矿区坐矿船集结过来，动手抢了货船，行动组就直接回去，另派一组人把集装箱换船，送回帝都的仓库藏匿，神不知鬼不觉。是最简单安全的。

    难点有两个，一是情报，需要打探到买家把货运出来的时间和路线。

    二是动手的地点，不能离城太远，否则天知道目标会不会突然更换哪条秘道走，一旦情报失误错过了河道，那真是追都追不上。

    可也不能离城太近，否则河道上船来船往的，很容易走漏消息，被帝都的守军发现不恶战一场根本逃不掉。

    如果最糟糕的情况，行动组有人落网，或者隐藏的据点被发现的话，整个矿区的先锋军组织都会遭到牵连。”

    恩……这还是最简单的方案？

    “另一种情况就更麻烦，就是贵族们暂时把货物存放在码头，短期内都不输送出城，而且这种可能性还很大。

    毕竟码头区域为了防备小偷和刺客潜入，放了不知多少侦测魔法。要从巫妖和法师们的眼皮子底下，悄无声息得偷货，难度太大了。

    我想了想，比较可行的方案，就是先用散兵在帝都制造动乱，分散城中的守备力量，然后组织精英团队佯攻，对码头的贵重品仓库发动突袭，吸引码头守备的注意力。

    这样真正的团队就可以浑水摸鱼，伪装成工作人员把目标货船偷走。巫妖们肯定把注意力放在潜入的精英小队上，毕竟贵重品仓库都遇袭了，谁又会去在乎少了一船的货。

    这个方案的难点也有两个，第一还是情报，仓库和货船的准确位置。第二是人手，尤其是执行最危险任务的突袭小队。

    这个任务不能用我们自己的人，不止是因为九死一生，主要是先锋军的风格实在太明显了，看到有厉害的人类武士出现，所有人都会优先怀疑是先锋军。

    所以我们得另外从帝都找佣兵。在城中制造动乱分散注意力的帮手倒是比较好找，这两个月有不少团队在帮着王公贵族们内战，随便雇佣些士兵去攻击贵族家，制造冲突动乱就行了。难的是还是组建突袭小队。

    人数不能多，多了会走漏消息。实力不能弱，弱了根本牵制不住码头的守军。

    出价更不可能少，否则一支有足够实力强袭码头仓库的精英团队，又怎么可能冒这么大的风险来得罪帝国袭击码头。

    但是反过来说，只要能拉起这样一支团队发动袭击，无论结局如何，都对我们的计划有利。

    成功了，我们直接把船偷出来，失败了，对我们没有损失，而买家肯定也会怀疑仓库区的治安，会被逼着提早安排将货物送到前线去，这样我们又可以返回去执行之前在地下河劫货的简单方案了。”

    索伦眯着眼看老板，话说……这真的是你刚才随便想想想出来的吗？

    总觉得泰兰这货谋划类似的行动不是一天两天了啊！还是说怎么的，先锋军这些貌似无脑肌肉男的家伙，一搞起幕后阴谋，隐秘行动，就有智商上的加成？

    泰兰瞪着索伦，“所以呢，你的决定呢，还是要行动吗？”

    “当然了，”索伦点头，“再困难能和北边比吗？

    我们现在还是太弱小了，根本无法阻止帝国的大军出征，只能这样一点一点削弱贵族派，壮大自身的话语权。

    但弱小不是置身事外的理由，相反，这同样是一种优势，是一种力量！

    当巫妖和诸神都因为我们的弱小，不把我们放在眼里，全转头去盯着勇者的时候，它们就会忽视我们的成长壮大，会对我们疏于防备，会对我们即将发动的突袭视而不见！

    撑死胆大的，饿死胆小的！放手去做吧！”

    泰兰盯着索伦沉默了一会儿，“看来你比勇者更懂得先锋军的生存法则。不错，记得保持弱小，保持自己隐藏在诸神的视野之外。就能刺出出乎魔神们意料之外的一枪。

    我会去安排人手做好劫船的准备，不过刚才的计划，还是有一件事得你亲自去做。”

    “召集作为诱饵强攻码头的精英团队么……”

    泰兰点点头，“我对底层人的圈子，那些下级佣兵，流氓和亡命徒还比较熟悉，城区的暴动安排些自己人来做也问题不大。

    但是那些精英冒险者嘛，我平时可没什么接触。这就得你自己去招募组织了。你现在也是个贵族了嘛。总能找到愿意对你下跪的强者的，在帝国，这种‘强者’其实不少呢，或许对你来说这反而不是什么难事。”

    “我明白了，招募佣兵的事就交给我了，那分头行动吧。”索伦肃容点头。也不耽搁，从地窖爬出来就直接返回帝都。

    在背后阴谋算计，利用他人的无知将他们作为祭品献祭，躲在幕后不脏自己的手，却坐享其成，以此卑劣行径达成自己的目的，谋取自己的利益。

    这是贵族的行事手段。

    也是那些热血蠢蛋的先锋军们，不屑于从老头子们那里继承下来的龌龊手段。

    但是这种事情总得有人去做才行。

    尤其是当和你对局的棋手们，都是深谙此道的老阴逼的时候，不屑于脏了自己的手，最后手上染着的可能就是战友的鲜血。

    索伦当然是有着下令让麾下去死的觉悟的。他在沙之国那个黑夜，追随赤旗冲锋的时候就已经有这种觉悟了。

    可很多时候光有觉悟，有计划，有资源都不够。还得有门路。

    别看索伦刚才当着武器店老板的面一口答应，可他其实完全不知道，到哪里能找到一群心甘情愿被利益驱使着卖命的精英强者。

    其实想一想，这种精英的佣兵就不可能举着个牌子在路边摆摊招工的。肯定是通过隐秘的渠道，比如中间人或者公会介绍，只为贵族服务，解决有钱人的烦恼。

    伊森利恩家大概是有门路的，但这会儿梅拉斯忙的人影都找不到，小富婆那边人多口杂的，又在和贵族们交涉，应该也不大方便去求助。

    现在索伦就需要一个人带他一下，一个土生土长在帝都的贵族，而且不能是一问三不知的二世祖，也不能是过度单纯直白没有社会经验的家里蹲法师。最好是经常作为家族的代表，和各个阶层的人和圈子都有接触，知道里社会一些门路的人，才能协助他找到符合这次秘密行动要求的佣兵。

    哦，他的‘羁绊’关系网里还真有这么一个人。

    索伦赶回帝都的时候，王家的执事星，也接到了他事先发的蝙蝠信，在大图书馆的广场等着索伦了。

    恩，星换了身装扮，完全可以用判若两人这个词来形容的变化，如果不是她这种等级的风之魔能实在少见，索伦几乎不敢相信眼前完成度百分百的女仆和之前的是同一个人。

    是的，执事的礼服换成了传统款式的女仆装，玄色连身长裙套上荷叶边的白围裙，再带上蕾丝头巾把橘色的长发扎了个马尾辫，蜂腰间的白缎带系了个端端正正的大蝴蝶结。

    长裙的裙摆几乎拖到地面，只能隐约看见她足下是穿了高跟的长靴。双手也带着绣着黑色魔法纹章的白手套。领口更是扣得严严实实的，只有一张脸露着。

    她就半闭着眼眉，端正得站在广场中央，如同一具精致的人偶般，也不知等了多久。以至于都有一群白鸽，绕着她的裙摆盘旋，在她的肩头跳来跳去，轻啄她额前的刘海。

    “咕！”索伦按住胸口，有点上不来气，好像中了一箭怎么办。

    星听到响动睁开眼，拾起裙角向索伦行了一礼，身边的白鸽幻影瞬间化成清风消散，“贵安，英特英雄耐尔骑士候，星，应召前来赴约。”

    “呼……”索伦深呼吸着平复情绪，“你，你干嘛打扮成这样？”

    星看了他一眼，“就如阁下的吩咐，我为了担任‘公司’和帝国贵族间的联络官，接受了王家的雇佣，现暂任圣阿斯黛儿家的女执事，保护王血继者的安危。

    在王家做事要遵循‘礼仪’，端正的服饰与姿仪，正是‘礼仪’的基础。既然我已经恢复女儿身，自然不能再女扮男装混迹在王廷中，不合规矩。”

    “哦，哦……”索伦咽了口唾沫，“这身还蛮适合你的……”

    “啧！”星面不改色，语气却一下子降了八度，“阁下叫我出来不是确认王家内部的情况吗？”

    “不是……不不不，不是这个意思，咳咳，我是希望你帮我引荐一下，那些替贵族们办事的中间人白手套这种，我想招募一批死士执行任务。”

    星甩甩手解除刚凝聚的风翔炮，“我们就是白手套，执事，管家，女佣。我们就是王公贵族的代理人，骑士候也想要招募人手？难道阁下的手下，会缺死士吗？”

    “不能用我们这边的人，得用符合我这个‘身份’的人手，按照帝都的规矩来，你明白我的意思吗？”

    “那么如您所愿，”星微微颔首，拍了拍手，一辆亡灵马车从旁边浓雾弥漫的小巷子里，缓缓踏出来，车门涂黑没有任何徽章记号，“请上座，在下领您去采购一批佣人和死士。”

    “采购？”索伦愣了愣，“你是说‘雇佣’？”

    “恕我失礼，不，我说的是采购，”星抬起眼帘，冰蓝的眸子直视索伦的眼睛，“因为阁下刚才确实是要求，按照帝都的规矩来，没错吧？”

    索伦沉默了。

    星屈膝行礼，“请上座，我带您去地下的奴隶会所，挑选适格者。

    最近有不少古老的家族惨遭绝嗣灭族，有很多资质不坏的侍从，流落到市场里来了。我会帮您参详，挑选优质的人才契约的。”

    奴隶市场啊……

    索伦叹了口气，坐上马车，星也跟上来，在他对面端正得坐下。

    亡灵马车开始移动，而星就和入定似的，好像具人偶一动不动，一言不发。

    “恩……所以……王家内部的情况怎么样了？”索伦问道。

    “不怎么样。”

    “……”

    星又和索伦憋了一会儿，大概也觉得过于尴尬，这才开口道，

    “亚丘卡斯没有指定过继承人，最初没代只有两三个嫡系作为备用的候选。

    本来该由首相直接指名下一任的人王，可是王家的几个嫡系，它一个都看不上，谁也不支持，反而发话说，要王家自己推选一个继承人出来，直接继承圣阿斯黛儿家主，斯塔雷斯王主和帝国人王的称号。

    而且直系旁系，男女老幼，都无所谓，推一个是‘人’的出来就行了。

    这话一出，原先的旁系纷纷在贵族支持下，跳出来分家，指责现在的嫡系都没有人王之资，首相才不选他们继位的。于是连嫡系都没了统合全局的资本，王家的局势也急剧恶劣。

    所以两个月了，谁也不肯让步，不仅继承人没选出来，王家反倒快要散了。”

    索伦汗一个，基力安这是故意的啊，看得出它确实是想打压王血很久了，之前一堆的头衔束缚，不能对圣阿斯黛儿家出手，这下可是光明正大的看着王家土崩瓦解了。

    可是这老家伙怎么不看看时候呢，这由着性子乱来，王族的笑话是看了，贵族们也做大了啊！

    实在不行，或许得把躲在沙之国的那个玛丽娅叫回来，或许基力安会看在她的‘面子’上，让她继位也不一定呢……

    “阁下！”星突然表情严肃得开口，“玛丽娅小姐已经自愿放弃了继承权，换取自由。就和西琼小姐一样，她们对这个头衔和枷锁毫无兴趣，如果为了什么大局，强行违背她们本人的意愿，那和亚丘卡斯做的事，又有什么区别！”

    索伦楞了一下，点点头，“你说的对，不能只看到一个问题就去解决而不去思考导致问题的根源是什么，只是救人而不救火，同样的惨剧还是会接二连三得发生……”

    “您在说什么？救火？”星莫名其妙。

    “是我的错，我不会把她们牵扯进来的。”索伦郑重点头，“感谢你的提点，基力安做的没错，关键还是要让王血断绝，把贵族铲除，更重要的还是将‘礼仪’彻底从此世根绝才行。

    要不然再过几百几千年，哪怕灭绝了人王或者灭绝了诸神，‘奴隶’和‘跪下的狗’，也依然还是会存在在这个世界上，惨剧只会周而复始得重复发生罢了。”

    星缓缓得皱起眉头，“……抱歉，我跟不上阁下的节奏了。你说根绝‘礼仪’……”

    “不用在意，只是胡言乱语罢了……”

    “……是指在‘炼金’之后，下一个诛杀的目标是‘礼仪’吗？”

    车厢里突然安静下来，连一根针掉下来能听见的死寂。

    “你什么意思，”索伦见鬼似得瞪着面前的女仆，“等，等等！真的有一个‘礼仪’可以给我杀吗？一个和‘炼金’一样的，封号的精灵诸神？”

    星也莫名其妙的，“当然了，这事先锋军那边的传承缺失了吗？

    按照我家的记载，当初代表精灵，和禁卫武神们签下诛杀泰坦的契约，并且之后主持神殿，为人类的王公贵族们划定封地的，就是精灵的主神‘礼仪’啊。

    阁下不就是从法兰妮过来的吗，它还是法兰妮的守护神呢。”