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    “那么武斗派暂时退局，这次竞争掌旗官的，就是贵族温和派，革新派，保守派三家喽？”索伦用餐桌上的茶杯盘子大致拜访了一下。

    拉克丝眨眨眼，“不，我昨天听下来的意思，是温和派的五人与花达成了协议，革新派依然对战争不上心，但是议会上会支持温和派的白袍领军，并且提供资金和技术支持。所以这两家是一派的。

    而保守派那边，旧贵族一党推出的候选人白袍赫丽贝尔竞选。第三家竞争者是王家推荐的白袍阿努比斯，据说它近期会从沙之国回来，立刻又要竞争讨伐法兰妮的掌旗官，为了帝国还真是尽忠职守呢。”

    差点把那家伙给忘了，它也是要来搅局的啊，这样法兰妮这局棋上的玩家就是目前这三方了。

    “你们觉得谁能赢？”索伦问身边三人。

    “不知道。”好了傻狍子你就别开口了，吃你的早餐吧。

    “确实不好说，按照过去的传统，武斗派如果有人空闲的话，肯定是从它们三个中挑选的。”玛尔兰想了想，“毕竟战争这种事也是有风险的，至少也得赢了才有收益，贵族们还是会慎重得考量家族的利益投资，除非事先作政治交换，否则可不一定会受党派政见的影响投票。”

    拉克丝也点头，“从晚宴上聊下来的情报看，最初的计划是武斗派统帅主力兵团，然后贵族剩余的三派联合起来，在中期魔导士的考试上，同王家阿努比斯的弟子，还有首相一派的弟子来竞争首席，赢家获得自由出兵的权力。

    但昨晚出现了那样的变数，贵族派内部的小联盟就立刻瓦解了，我想它们肯定会第一优先争夺帝国大军的统帅权，三方就支持者来说其实都差不多。”

    “哦，还这样的啊，恩这个蛋糕好吃。”塞拉瑟斯吃的满嘴奶油。

    索伦就看着她，台面下玛尔兰踹了他一脚。

    “……”索伦只好扭过脸看玛尔兰。

    拉克丝玩味得看着对面两人的互动，“……听说温和派的白袍之前有过败绩，手下弟子也差一些，虽然有革新派的力推，但依然不占据绝对的优势。

    王党推出的阿努比斯倒是有高光的履历，刚刚灭掉沙之国大胜而还，麾下兵强马壮，但它据说是王党的死忠，几百年都在南方，和帝国贵族的牵扯不深，支持它虽然胜算更高，但贵族们恐怕分润不到多少利益。

    保守派的两个白袍目前人气最旺，只是我听说它们本人似乎没有出征的准备，本来就是抱着让两个弟子历练的打算加入中期魔导士考试的，现在被麾下的贵族们推出来了，倒是有些进退不得。”

    塞拉瑟斯，“哦哦，原来如此！”

    你哦什么哦呀你们不是整晚都在一起的吗……

    塞拉瑟斯，“索伦你吃这个，这个好吃。”

    “……谢谢啊。”索伦苦笑着接过傻狍子递来的小点心，脚趾都要被踩扁了……

    玛尔兰抿着嘴笑眯眯得，“我想如果没有什么一锤定音的重大变故，大概还是保守派获胜吧。毕竟赫丽贝儿阁下就是要比温和派的候选人更强，大军还是放在有经验的人手中更令人放心，温和派完全可以再在中期考试争夺出兵的权限，反正革新派会出钱支持它们的。至于阿努比斯阁下嘛，大家都不了解，也没啥契约和盟约关系，恐怕是不会投它的。”

    “说的有道理啊！”索伦恍然大悟似得点着头，一拍玛尔兰的大腿，把脚尖从她靴子底下挪出来。

    玛尔兰白了他一眼，“你要知道这些事又有什么意义，难道你还想跟着出征吗？

    别瞎想了，死亡骑士是不能随意调动的，你既然完成试炼成为帝国的骑士候，那就早点毕业了去接受骑士试炼吧。

    这次法兰妮的事变，倘若真的演变成和精灵同盟的全面大战的话，不管是侍从还是没毕业的骑士，全都得上正面战场冲锋的。”

    “我知道，这种‘美差’就轮不到我了，但是说不定，得尝试影响一下这次掌旗官的选举……”

    首先不能让革新派得逞，否则可能影响到之后首相的竞选，甚至进而改变之后帝国对精灵诸神的策略。

    其次也不能让保守派获胜，要是保守派获胜，它们还有什么必要参加之后的中期魔导士考试不是，那基力安准备好了削弱它们继承人的计划不就又失效了。

    所以对索伦最好的发展，就是协助阿努比斯成为这次主力军团的掌旗官，这样它之后就有资本竞选首相，并且也能一定以上统帅王党再次平衡贵族势力，而且对索伦团队在沙之王国的直接利益也是有好处的。

    而索伦也确实有办法干涉其中，因为他手里就有这样一锤定音的东西，一支高空战石像鬼兵团。如果把这支军团交给阿努比斯，那不说肯定，至少也是大大增加了它的胜算。

    只是有一个问题，

    这样西琼就赚不到钱了。

    要是支持别人倒也罢了，支持那个耍了她几次的眯眯眼，恩……

    毕竟阿努比斯相比帝国贵族也是乡下军阀，它从沙之国掳掠的资源，还得用来发展自己在帝国的势力，并准备入侵法兰妮的军费呢，白送一支军团给它，那老奸巨猾的眯眯眼还真可能只还给索伦一句，‘我没钱，先欠着，谢谢哈’。

    假如这资源的确是索伦私有的话，他当然可以作主交给阿努比斯以达到目的。但石像鬼军团的制造和投入完全是西琼和梅拉斯在准备，这可是保守也有一千万水晶以上利润的大宗交易，而且同样关系到压榨贵族派手中的资源。

    到底该注重短期还是看重长期，如何取舍，就又陷入僵局了。

    索伦目前也没有什么好办法，只能先讨论一下。

    “假如我有一张值钱的底牌，想交给阿努比斯让它获胜成为这次的掌旗官，可是原本是要大价钱交易给贵族们的，我该怎么做？底盘该给谁？”

    “不知道哇……”唉，吃你的没问你……

    “那肯定是和贵族一派交易啊，”玛尔兰一摊手，“我是不知道你为什么非要让阿努比斯领兵不可，可就算它能得到你说的‘底盘’，也不能保证它一定就会获胜吧？它在帝国几乎没有根基，票数差的太大了，要是它输了我们也彻底赔光，风险太大了！”

    这倒确实，支持阿努比斯的风险太大了，而且连对方自己是什么计划都不好确实太冒险了。说不定阿努比斯自己也会放弃主力军团，只让弟子赢得这次中期考试的出兵资格呢？至少它的弟子不是一堆半神吗，拿个前三席的排名还不是手到擒来。

    这样考虑的话，反而还更应该优先将军团交给贵族保守派，至少可以保证革新派支持的候选人不拿到多数票，让席官们对议会的形势产生误判……

    “所以你是想让阿努比斯领兵？但是你的底牌本来是打算和贵族们交易的？”拉克丝喝了口红茶，“恩，我也不大清楚你的底牌是什么，但总之，只要让阿努比斯最后得到手不就行了吗？它不是手里有兵吗？

    那就照常和贵族们交易，收了钱之后再泄露情报给那个阿努比斯，让它派人把这‘底牌’再劫过去就是了。”

    玛尔兰挑起眉毛，从索伦脸上移过视线，正眼瞧着这位外貌温柔典雅，仪态落落大方，说话轻声细语，结果一开口就说出‘让我们阴人吧’这种话的公主殿下。

    “你还是无法保证，阿努比斯拿到货就能赢得选举，相反这样做，还可能导致被劫了货的贵族派恼羞成怒，对阿努比斯进行报复性的抵制！”

    拉克丝温柔得微笑，“那就我们自己动手，和保守派交易，然后伪装成革新派劫货，最后由阿努比斯夺取，不，夺还。

    底牌就是要用出来的嘛，让它再拿着这张牌去和保守派交涉，换取保守派贵族的支持，这张‘牌’也不用还了，就当作是贵族们给与它出征的支持。

    对于政治人物来说，重要的不是相互间交换的利益多少，而是是否存在这种利益交换的关系。

    有一次就有第二次，存在了这样直接的利益交换，阿努比斯就不再是对保守派来说没有关系的外人，而是和贵族们有直接勾结的‘自己人’。

    不是代表王党，而是代表保守派来出征，那就有不小的胜算了吧？”

    ……拉克丝你好阴啊……

    “咕……”玛尔兰如临大敌，一时气场都被笑眯眯的长公主压制住了，“但还是不可能，和帝国魔法贵族进行这种等级的交易，肯定是有魔法契约的啊！

    呵，阁下大概对帝国的规矩不大了解，但这里即使是普通的商品交易，双方都是要签魔法契约，绝不可能有哪一方这样表面上交易背地里还无后果的违约，被查出来的话，阿努比斯倒是赢家通吃了，可得罪所有人的是我们啊！”

    “哦……帝国的规矩嘛，余对帝国虽然还不大了解，但对‘规矩’却了解得很呢，”拉克丝眯起眼，“再大的魔法契约也大不过‘礼仪’吧，我们这可是有一位连‘礼仪’都无法束缚的骑士坐着呢。”

    ……恩？

    视线又集中到索伦身上，他突然反应过来，“玛尔兰，你们和贵族交易的契约，是什么样的？违约有什么后果吗？”

    玛尔兰没好气得翻了白眼，“有什么后果，也没什么后果。做生意而已需要下什么恶咒，但一般的契约都得用真名才能生效。

    你要是黑贵族家的货，哪怕是透露情报给别人也算，他们第一件事都是用真名确认，是不是交易伙伴违背了契约。只要有契约的涉及方导致生意失败，总是能找出来的。

    怎么找？就像上次我们去救萨利那样，用蝙蝠找呗，只要在帝都境内你以为逃得掉吗？”

    哦，跟着蝙蝠找是吧……恩……不过，蝙蝠可找不到老子啊……

    “失礼打扰了，有贵客来访。”女仆又在敲门，这回等了好久都不推门进来，说真的你以为里面在干嘛？

    “又是什么贵客呢？”玛尔兰嫌弃得瞅了一眼笑眯眯的公主，和另把一桌子早餐都吃完的塞拉瑟斯，走到窗口望了一眼，吐吐舌头，“哇，好多人。”

    真的是好多人，索伦也跟过去看了一眼，伊森利恩家的庄园都被依仗挤满了。举着各色旗帜的重骑兵列队驰入，后面跟着一辆接一辆的马车，天空中盘旋着巨大的骨龙，血族的卫队和亡灵的精英军团把庄园护卫得水泄不通。

    而从马车上下来的，又是那些贵族家的执事，正一个个在和伊森利恩家的管事交换门贴报头衔呢。从马车上的纹章来看，又是一堆贵族家的继承人跑过来拜会了。

    看来贵族们的消息渠道也挺广泛的，法兰妮的消息一传过来，立刻过来抱唯一王主的大腿了。

    “哎呀呀，这都是想来充实余的王廷，捞一个法兰妮贵族头衔的人呢，”拉克丝也凑过来看，捂着嘴咯咯得笑，“真是难得，来了两个月才有对应王主身份得仪仗，看来斯塔雷斯王国还是有人晓得‘礼仪’的重要性的啊，余还以为都是些不学无术之辈呢。”

    拉克丝，不，法兰妮王主，卢米尼奥斯殿下说道，“伊森利恩子爵，余若是暂居贵府，不会打扰吧？”

    索伦就听到身边的小富婆‘嘶——’得磨着牙倒抽一口冷气，然后眉开眼笑得跑上前行礼，像骑士那样跪下亲吻她的手背，“陛下光临寒舍实属蓬荜生辉！怎么敢说打扰呢？您可真是太客气了，哦呵呵呵呵！”

    索伦，“……”

    拉克丝微笑着看了索伦一眼，“那么，我稍后就和斯塔雷斯的贵族们聊一聊，就像刚才说的试探一下，看看有没有哪家有合作意向的，至于其余的杂事，就交给索伦卿你自决，如何？”

    索伦点点头，“那就麻烦殿下了，杂事就交给我处理吧。我在这些人前露面恐怕不大方便，先告退了。”

    塞拉瑟斯端着个盘子也走过来，还在用面包刮盘子上的酱汁，“他们家的厨子不错啊，比酒店的好多了。餐厅里的东西真不是给人吃的，诶？索伦你要去哪？我和你一起去啊……”

    你这家伙就这么活着还真是挺开心的。

    索伦，“……你还没吃饱吧，先陪着长公主殿下吧，玛尔兰麻烦你喂饱她了。”

    玛尔兰若有所思得看了眼塞拉瑟斯身上的‘赘肉’，“这个倒是简单……不，或许更麻烦……”

    “什，什么啊！我还不是担心你所以昨天都没吃东西！笨蛋！哼！”

    拉克丝微笑着给了索伦一个眼色，左手一个右手一个，挽着玛尔兰和塞拉瑟斯出去应付帝国贵族们的‘礼仪’了。

    索伦从另一边的窗台翻出去逃跑，一拉开窗帘，就看到有个下弦月的巫妖，不声不响就站在窗口，扭过脸看看索伦，又别过脸去继续站岗。

    索伦狂汗一个，这货啥时候来的啊，被它听到多少啊，不要紧吧？

    算了，先走一步算一步吧，说到底他们的密谋也不过是

    拉克丝的提议虽然不错，但说索伦可以毫无顾忌得毁约这点，听起来黑吃黑还挺有操作空间的。但毕竟交易的对象，这个底牌可是一整个军团的石像鬼。具体到底该如何操作，还得和擅长这种业务的专业人士商量一下。

    “我没听明白……所以你是要抢自己的货？”

    熔炉镇武器铺里，老板泰兰莫名其妙的瞪着索伦。

    “我还以为你是来帮忙训练新先锋军那些小子的呢，结果居然是来找我们去打劫？而且你到底为什么会觉得，我是擅长打劫的专业人士？我就是一打铁的好不好！”

    索伦乐呵呵，“嘿，都是自己人，我懂的我懂的，你就是个打铁的，泰坦的血肉什么的都是天上掉下来的。大家都懂的。”

    “……”泰兰没好气得翻了一眼，“我们这边的，不做这种事很久了好吗。算了，你来的倒是挺凑巧的，正好最近有专业的过来，你可以和他们交流下心得。”

    “嘿嘿，我明白的我明白的，你们只是中间人，不亲自操刀的。只负责提供情报，准备撤退路线和抽成洗钱。”索伦在一旁连连点头，“专业的是怎么个专业法？平常有啥业绩？打劫打劫帝国军备啥的？”

    泰兰也不知道该和这小子怎么解释，就任由他瞎想了，“说了不是我们这边的人了，是从北边过来的。”

    “哦，北边……”索伦猛得心里一咯噔，警觉道，“法兰妮？先锋人民军？”

    泰兰点点头，“对，就上个月吧，他们准备在法兰妮动手，就派了使者过来交易盔甲和火枪。还想用那边新铸的龙枪，换我们一批新铸的戒指。我们自己人都不够分的，就没同意。

    不过他们知道这里可以铸造指环，近期大概还会有人来，带一批泰坦血肉，听说是从贵族家，神殿和王家墓冢里搜刮出的，过来铸戒。说到底还是自己人嘛，我们也答应了。

    怎么，我不是都写秘信告诉你了吗？应该都寄去你住的骑士家的宅子了吧，你没看吗？”

    索伦瀑布汗，“该不会，使者有两个人，一个是平头络腮胡，还有一个是小胡子，都是龙枪使吧……”

    “……”泰兰瞪了索伦一会儿，“是有这两个，我就不问你是怎么知道他们长啥样的了……死了？”

    “……恩。”

    泰兰叹了口气，“先锋军死了也是寻常的，尤其是帝国这种危险的地方……但他们那边那个大团长挺凶的，你就假装不知道这事吧，不要给自己找麻烦。”

    要老子装怂？索伦皱眉，“那个大团长，什么勇者莱卡特？真的有千年一出的勇者吗？他和基力安比谁厉害？”

    泰兰认真想了想，“是不是真的有‘勇者’，我也不清楚。你要问谁厉害，那肯定也还是基力安更厉害。但我听说那个大团长的传闻里，有一条是最吓人的。

    他魔法免疫，而且不仅限于他自己，是任何魔法，在他附近都不会生效。”