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    “沙之国？这和乌尔里德斯说的不一样啊，不是要替拉克丝长公主夺取法兰妮的王冠么！我可是为了找那些混蛋报仇才答应试炼的啊！”塞拉瑟斯当即跳起来反对。

    索伦也有些意外，法兰妮那个讨人厌的粉头发长公主竟然叫拉克丝？咳咳，这不是重点，王女取个名叫‘光辉’也没什么好奇怪的，如有类同纯属巧合。重点是，他和塞拉瑟斯两个法兰妮人的试炼，不管从哪个方面看都是去北边更合理。

    塞拉瑟斯可以报仇雪恨，而且和现在控制在帝国手里的长公主是旧识，借助帝国的军力和长公主的名义，出兵攻打法兰妮，把那些屠杀她家族的仇人先锋军统统抓起来极刑，算是标准的复仇剧本了。

    而索伦也算是帝国这边半个先锋军的团长继承人了。他手里一杆，半截枪，还是当初长公主的护卫那得来的，去法兰妮统一先锋军的势力，从主线任务安排的角度来说也合情合理吧。这突然之间却插进来一个沙之国的副本，说实在有点莫名其妙的。

    “恩，道理很简单，”基力安摆摆手，“你们太弱了，根本没资格去正面战场参战。

    知道法兰妮这么多年内斗，养出来多少团长级的先锋军么？那些可不是需要龙枪才能屠魔的软脚虾。你们才屠了几条龙，就想在这些传奇武士眼皮子底下做试炼？我好不容易才诓，咳咳，等到人来做忠诚试炼，这么用掉也太浪费了。所以不要好高骛远了，先做点简单的任务历练一下吧。”

    怎么灭掉一个精灵同盟的属国还是简单任务喽，无语，被称作软脚虾的索伦无语了。

    “可是，拉克丝告诉我法兰妮那边已经快分出胜负了，而且精灵支持的一方占据优势，让新王彻底投靠到精灵同盟也可以吗？”塞拉瑟斯还不想罢休。

    基力安嘿嘿笑着，“相信我，先锋军哪有那么容易同意别人的意见的。他们从来不肯善罢甘休，更不知道什么是认输和妥协，只会想方设法得恶心你，不把他们全杀光，谁也没法彻底征服法兰妮。

    所以王室倒向哪方更无关紧要。这个国家之所以存在，坦白说是因为我和对面那些神，谁都不愿意和那边的先锋军先动手。反正再等个十几二十年的，这批精英就老死了，为什么要现在和他们一兑一的交换高端战力？太亏了。”

    塞拉瑟斯也沉默了，其实她对法兰妮国内的状况更清楚，只是确实接触的层次太低了。她以为学一些禁咒魔法，从乌尔里德斯那里获得些神器，再有精灵女妖的一些指点，至少就可以尝试去找那些仇人报仇了。但是刚才仅仅是索伦浴血散发出来的气势，都几乎摧毁她的战斗意志。

    塞拉瑟斯还没有彻底被仇恨迷住双眼，或者说正是这仇恨让她清楚意识到，想要报仇，现在的层次差得还太远了。

    吉尔特突然举起手，“我们能加入这次远征么？”

    吃瓜群众们惊异得看向他。

    “灭国远征，还限定要取得一个精灵女王的头颅作为胜利条件。天知道什么时候他们才能完成试炼。魔神的威胁可远没有解决呢，而且南大陆的魔法素材应该比兽人的荒原多吧。如果可以的话，我申请随军实习。”吉尔特说的也有道理。

    “恩，也行，大结界解开以后，虚圈里的东西也不是你能打扫的了，去练练也好。我会和鲁贝因它们提一句的。”基力安点头许可。

    令人意外的是管家星竟然是第二个申请的，“我也申请随军实习，还有我家的小姐也一起。”

    索伦忍不住开口，“你家的小姐？王家的嫡系？亚丘卡斯的子孙？和我们这些灭了她祖宗的人一起？”

    星瞪了他一眼，“王家的子嗣也在内斗争夺家主之位，她留在这儿更危险。反正只是个因为大预言的缘故，连魔法都没学过的弱女子，想比阁下也不屑于对她出手吧？”

    看你说的，老子是随便对女人出手的人吗？索伦想这么大声斥责的，但是塞拉瑟斯和西琼都看着他，于是只好缩缩脖子忍了。

    “精灵同盟的领地么……”西琼也是认真想了一会儿，“那好，我也加入，精灵的魔法我也想亲眼看看。”

    “哎，一个个的真是麻烦了，你们都想去的话，我让鲁贝因直接再搞一次战场实习，你们就以随军魔导士的名义加入远征军吧。”基力安挥挥手要赶人。

    “不是！等一等等一等！你们忘了最大的问题吧！”被遗忘在角落的波鲁裘斯爬起来，“怎么去南大陆啊！海上不是被精灵的海军都封锁了吗！支援南方的舰队都被围剿好几次了！这是送死啊！”

    啊，这道是，图书馆君提到过，南方的白袍阿努比斯似乎叛变了，这样攻打沙之国，不止得不到友军的支援，搞不好还会被出卖和伏击。精灵舰队的威胁就更直接了，闹不好就直接喂鱼了。

    “没有传送魔法啥的吗？走虚圈？或者叫卡戎？”索伦好奇。

    波鲁裘斯都无语了，“你有没有距离的概念啊！什么超级传送魔法能横跨海洋？何况我们可连海图都没有，海上的魔法灵风，虚空间隙，海怪魔兽，随便碰到一个都是试炼级的难度了吧！还卡戎，它只能在帝国的领地内通行，而且起步价就一个金币了，还按照乘客数量和里程收费的，谁有那么多钱！”

    哦，原来那是开出租车的……

    “哦，差点忘了，嘿嘿嘿，不用担心不用担心，一切都在我掌握之中，”基力安从袖子里摸出个玻璃酒瓶，指指酒瓶中装的大帆船，“你们坐这艘船过去。”

    索伦眯着眼，五层甲板的三桅大战舰，船首的冲角下有个巨大的章鱼雕饰……

    “这不是黑市那条船？‘东方辰星’号？”

    “是啊，废物利用嘛，反正船员都死光了。”基力安用轻松愉快的语气说道，把酒瓶扔给塞拉瑟斯。

    索伦看塞拉瑟斯，但她似乎没啥不自然的反应。还略带好奇得打量着海盗船，一幅从来没见过的样子。奇怪了，难道不是她和那剑里的精灵，为了抢夺精灵神的核心，屠杀的船员吗？不是她们的话，那又是谁？死徒教会的海拉？为了搜寻‘圣骸’？还是别的什么仇家？插了这么多旗，真是被诅咒的船啊，有够不吉利的……

    “好了好了，你们这群小鬼占用我太多时间了，走走走，我还忙着呢！”基力安挥着手赶羊似得把他们从办公室里赶走。

    吉尔特带着众人再次跳回西琼的工坊前，“三天后远征沙之国，那么各自做准备吧，到时候再见了。”

    索伦见塞拉瑟斯也要离开，赶忙拦住她，“你等等，其他人散了也就罢了，你怎么这就走了？我们还要招募至少一千人的军团呢！”

    “啧，这种小事你去办好了。”塞拉瑟斯一开口差点没把索伦噎死，“不是你吵着要试炼，要远征吗！你去准备吧，我都帮你签字了还要怎么样？算了，这艘船我拿去找乌尔里德斯再强化下。至于招兵打仗这种琐事，你去搞定吧，男孩不都喜欢玩战争游戏吗？”

    “我……你……行，行吧……”索伦无语，算了，这些人还真就是去旅游的。根本都靠不住，不添麻烦也好，就纯粹按照自己的想法来好了。

    不过她有一点没说错，那就是战争确实是男孩喜欢的游戏，魔法少女们直接散了，魔法少年们却主动留下来参谋。

    吉尔特看看索伦，“你要招募佣兵吗？我可以介绍些佣兵团长给你认识，当然，死骑公会应该也有自己的人脉。不过要适应南大陆，尤其是沙之国气候的战团还是比较有限的。而且最近帝都这也在内斗。贵族们都在扩充私军，雇佣军的价格炒得比较高，你最好有破财的准备。”

    啊！对啊！按理说招兵买马应该是掌旗官出资才对，塞拉瑟斯个沙滩之子居然溜了！难道让他把刚刚拿到的奖励就这么垫进去？真是奸诈！

    “海员，还是海员，”波鲁裘斯也提醒道，“军队少点无所谓，我会的破坏魔法不少了。可帝国没有专业海军，只能从海盗和一些水生种族那借人。你这个试炼的第一关要考虑的根本不是打仗，是怎么躲过精灵海军，安安稳稳得渡海抵达沙之国。必须做好被抓住打海战的准备。”

    “……蜥蜴人怎么样？它们是渡海过来的吧？”索伦想到黄头冠，那小子人脉，蜥脉挺广的，也许能招募到些有航海经验的两栖类……鳄鱼？蟾蜍？鱼人？

    “我感觉蜥蜴人的船和海盗船差别还挺大的吧……算了，你去试试吧，我找老爹问问看，战场巫妖那有没有谁对海战更精通的，也许有什么适合海战的战场魔法。”波鲁裘斯摸摸下巴，“其实，我是想建议你去奴隶市场看看，也许能买到一些精灵。这个世界上最强的海军就是精灵了。”

    “精灵？可我们打的就是精灵吧！它们可靠吗？”索伦惊了。

    “这其实是个好办法，又不是佣兵，只是开开船的奴隶罢了。提到精灵，我想起来帝都有一支暗精灵的战团，以前我接触过，似乎是背叛精灵神的亚种，不过她们要价很贵，不知道有没有被人雇佣，我也去打听一下。”吉尔特也有点子。

    看来三个臭皮匠还是能找出些解决方案的嘛！

    “好吧，那么分头行动拉人，随时保持联系。”索伦把关海法交出来，让它吐了几张纸分给两人。

    “西琼的‘笔录书’？”波鲁裘斯奇，“不是被魔神之血烧毁了吗？”

    “这玩意太方便了我偷偷撕了几页。”索伦笑眯眯，“这女人太小气，不用管她。”

    吉尔特和波鲁裘斯对视一眼，看来这货还没被整过呢。算了，反正以后他就了解西琼的性格了。

    于是三人大致计划后分头行动，吉尔特去联络暗精灵的雇佣战团，索伦去找蜥蜴人，波鲁裘斯去找他爹。各自拉拢雇佣价钱合适的战团，并约定出发前一天碰头，如果人数不够直接从奴隶市场买些人补充到一千人军团的下限就出征。

    反正就一艘船，三天也不可能调集几万人的大军，而且人多了还有被精灵海军抓到的风险。总之就是先突然袭击沙之国。之后战争怎么打，是禁咒还是暗杀到时候看情况再说。

    有两个人帮忙只是锦上添花，实际干活还得靠索伦自己。三天的工夫让他筹措一支远征军简直是整人。但好在他也不是当初那个在垃圾堆里翻东西吃的小乞丐了。现在的索伦也略有些人脉和资产，虽然这点资产拿到手里还没有捂热估计就得转手了，但至少有盟友伊森利恩家的协助，应该能紧急把奖励的资产变现成军资金，不至于再为了筹集募兵的现款耽误时间。对了，说起来还可以和盟友商量下借点前，或者用战利品担保什么的。

    这样思路就清晰了，第一步是搞钱拉投资。

    “军资金不是问题，不过，远征沙之国么，”伊森利恩家的餐厅里，梅拉斯也不在意索伦过来蹭饭，喝着红茶沉思，“……是因为最近风军的事么……”

    “风军的事是什么？你好像提到过很多次他们也在打内战了。我听说是帝国的杀手组织？”索伦啃着大鱼大肉饱腹。

    “恩，是官方的杀手组织。第三次大战的时候，以贵族家族为单位编织的私人武装，在面对精灵同盟的正规军时基本被打散了。所以首相在当时建立了‘风花雪月’四支直属部队。”梅拉斯介绍道，“月部队就是巫妖组成的精锐，专门集合起来围攻对付精灵诸神，将军和剑圣级的传奇英雄。现在活下来的就是‘上弦月’的骨干，现在大概有十七个吧。而二次死亡的在帝都养伤的，就是‘下弦月’。”

    这破名字起的……索伦嚼着肉撇撇嘴。

    “名字是后来强行拼凑的，当时花部队叫技术支援和魔术开发部队，禁咒，魔药，死亡骑士，这些改变战局的魔法开发都是它们搞出来的，剩下的白袍大多就是这支部队里出来的，因为队长巫妖花比较有名，就这么称呼了。”

    梅拉斯摆摆手，示意周围的女仆和影子们离开，“雪部队是投入到精灵同盟腹地内无差别破坏的孤军，大部分都阵亡了，我在精灵领地游历的时候，听说有几个被封印看守在同盟的神殿禁地内，但都是传闻，也不好佐证。至于风，风主要负责针对精灵同盟的情报行动，刺杀只是一个业务分支。”

    “他们有听风，织风和捕风三个分队。听风潜伏和收集情报，织风负责各种情报活动，主要是针对精灵同盟内部各下属国人类领主王公的渗透和拉拢。捕风就是专门训练的杀手了。以前，风军还没加盟帝国的时候，就是一个类似村落氏族或者说秘密宗教的杀手集团，历史可以追溯到上古人类帝国的时代了，和你们先锋军倒是挺类似的，但规模要小得多，联系也隐秘得多。而且是血脉相传，并有一个领袖宗家，蜂家，传授杀手的秘技。听说你也领教过了是吧，蜂针的突刺。”

    索伦点点头，那个叛变刺客爆发力和速度惊人的突击，确实不是一般的秘技，还有这些护卫影子似的潜伏技巧，也蛮少见的，看起来不像是正常的魔法。

    “三次大战的时候帝国不知付出了什么代价，把蜂家拉拢过来，雇佣首领‘碎蜂’刺杀了精灵同盟的统帅。之后蜂家遭到精灵同盟的打击，就举族迁过来加盟了帝国。

    蜂家的直系在当时几乎被斩尽杀绝了如今人丁稀少，后来分出的三个部分，捕风还被蜂家掌握在手里。织风负责联络人类贵族，几乎全部投靠到了人王的麾下。我们这些商人和听风打交道比较多，有时候也会协助其他部分行动，这些侍卫也都是从风军招募的退休人员。”

    “退休人员……”差点被一刀秒的索伦汗一个。

    “恩，能从前线活着退下来的也不差了，不用那么在意，”梅拉斯毫无诚意得安慰了一句，“之前人王还在的时候，风军内部勉强还平衡。但人王死后不久，前代的‘碎蜂’打算趁机重整风军，谁知没过两天就被刺杀了……

    恩，我也挺意外的，按理说‘碎蜂’没那么弱的，人王手下那些人应该也还在争夺遗产，没工夫搭理风军才对，所以我怀疑还有其他人想把水搅浑。

    记得之前，你曾在我这见到一个黑袍巫妖带着个小女孩吗？那小女孩就是蜂家下一代的‘碎蜂’，我怀疑被绑票了。它向我要了通往精灵同盟的密道图，可能逃过境了，也可能是故意为之，只是掩人耳目的障眼法。实际上跑到南方去了也不一定。

    但那就是说明阿努比斯的反心以定，正在刺瞎帝国的‘眼睛’，策动情报机构风军内部的混乱，同时引起正面战场的连锁反应，让首相也腾不出手去收拾它。”

    索伦一阵恍然，体会到穿越异世界和单纯玩游戏还是不太一样的，因为土著不是设定好行动模式的npc。它们会随着你的举动造成的影响，根据自己的打算进行活动。在你推进某个任务进程的时候，其他的阵营可不会暂停活动等着你一个一个任务来完成。

    瘸子则喝了一口茶继续说道，

    “我揣测首相指派你们攻打沙之国的用意，就是想借机破局，事实上制造南大陆的冲突和争端，破坏阿努比斯置身事外，与精灵媾和的可能。毕竟比起建立和平共存的长久互信，用战争制造冲突和仇恨要简单得多。

    所以这次你们远征沙之国，不妨留意一下阿努比斯那边的动向，不要把它指望成援军，最好当成一个随时可能翻脸偷袭的竞争对手，严加防备。

    但是，只要能抢先一步挑起南方的大规模战火，阿努比斯的根基不够扎实，更不可能同时承担与帝国和同盟两线开战的风险，背叛也会被迫延迟，说不定，到时候还不得不为你们提供支援，避免惹怒帝国吧。”

    基力安那货竟然这么老谋深算的吗？索伦挠挠头，总觉得它只是从地图周边，随便挑一个难度差不多的副本，派给他们打罢了……