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    世界上不存在绝对闭锁的边境线，倒不如说正因为禁止了官方的正常交易，走私贸易才会繁荣起来。

    有黑船能走私到通灵帝国，通灵帝国自然也有秘密商队，把魔法道具走私到精灵同盟的地盘。

    毫无疑问这是首相基力安这种主战派最厌恶的通敌行为。但它也认可《和平》这种观点的报纸存在，因为如果无法分出胜负，迟早会有人不想再这么几千年几万年得僵持着一直耗下去。

    所以和官方非法的先锋军类似，走私商会也是明面上禁止，但实际上民间默认的存在。

    特别是这种‘资敌’的行为很难说到底是谁在资助谁，因为帝国这边其实除了些加工的魔法制品，啥都缺，啥都没有。光靠黑船偶尔来两次根本就不够的。很多材料，粮食种子，牲畜，都需要走私商队从精灵的领地交易过来。

    当然精灵同盟那边确实是对走私到帝国的黑商队抓得比较狠的，抓住了绝对严惩不贷。但就好像帝国一个议会都能印出六份报纸来一个道理。精灵同盟那边诸神的山头就更多了。无论是哪边的阵营，都有愿意对话和解的派系存在。当然肯定不占主流就是了。

    “我以为先锋军都苦大仇深的，和精灵势不两立是原则性的问题呢。”索伦跟着泰兰穿行走小巷里，他能看到黄头冠的翼龙偶尔从云层中穿出来，示意它还跟着。

    “不，我们只是考虑眼前优先顺序，一个一个的解决问题。”武器店老板带着索伦来到运河附近一家小餐馆门口，敲了敲门。

    门后的人拉开小窗口看了一眼，听声音是女性？“你来干嘛？”

    “大团长来了。”泰兰侧过身，索伦也配合亮出扳指。

    对方犹豫了一瞬还是打开了门，令索伦意外的是，竟然是个系着围裙的大妈，怎么描述呢，从脸型和耳朵轮廓上确实勉强看出有精灵的影子，但已经发福了。这么说可能有点那啥，但这真是他见过的长的最寒碜的精灵了……

    索伦跟着泰兰进入餐馆，犹豫了一下，“你好，我是……”

    “我可不想参与你们的事，”大妈摆摆手，自顾自得上了楼，一边没好气得对站在楼梯口的伙计吩咐，“快点结束，别掺和进他们的麻烦里，记得等会儿把门锁上。”

    伙计点了点头，这是一个和索伦差不多大的少年，肤色有效偏深，看起来是经常在户外照太阳晒的，他摘下头巾露出尖尖的耳朵，“抱歉，我女儿有点紧张了，没有恶意的，想喝点什么吗？”

    泰兰见怪不怪，“两杯麦酒。”

    “等一等，”索伦举手，“你女儿？领养的？”

    少年也不介意他的失礼，“不，应该能看出来吧，她是一半一半的混血。顺带一提，我是个被剥夺了赐名的‘叛神者’，现在的名字是提姆。”

    “‘叛神者’是忤逆了诸神的意志，被流放的精灵。提姆和他女儿从我爷爷开始就住在熔炉了，”泰兰也确认了对方的话，“半精灵相比人类衰老得更慢，寿命更长，但也有限。”

    “恩，精灵的寿命太长了，成长也缓慢，所以我定期会跟着商队‘消失’一段时间作为伪装，顺便也做向导赚点外快。”提姆把麦酒端上来。

    “可这怎么可能？精灵和人类真的能产下后代？”索伦震惊了，没有生殖隔离？莫非是用了魔法？遗传基因都管得到，这魔法管得未免太宽了吧！

    泰兰显然不知他在震撼个什么劲，“有什么不可以的，混血的情况还挺多的吧。哥布林兽人地穴蜘蛛什么的，本身没有雌性的种族，和什么母体一起都能繁衍，虽然半精灵是挺少见的。”

    喂！你说的另外那几个感觉也很不对劲啊！而且那应该不叫混血而是叫苗……咳咳不能往下说了……

    “恩，精灵和人类有很小的概率生下后代，主动这么做的人很少，毕竟寿命相差太大了，而我这样叛逆的‘怪胎’就更少了。”提姆自嘲得笑笑。

    不，这和自由选择没有关系，假如不是什么魔法设定在起作用，那么精灵和人类没有生殖隔离的事实背后，可能蕴含着的问题就大了。比如精灵是不是真的是被泰坦创造的，从什么东西创造的，又为什么要背叛泰坦，为什么要联合人类的先锋军来弑杀泰坦，泰坦又是什么东西……

    “大团长没有怎么接触过你们一族，”泰兰给明显走神到天外去的索伦打圆场，“这次是来谈一谈和商会联手的事的。”

    “没事，比起一上来就想捅死我的先锋军，他算是友好的了。”提姆一点也不介意，“我虽然不是商会的什么高层，但年长的优势就是和大部分人都认识。泰兰也和我提过，你们希望获得议会的支持是吧。商会背后的势力确实是有议会席位的，他们和死亡骑士团有深度信任合作，要不然也没有办法通过军管的防区。”

    索伦怀疑得看着他，“你介意我确认一下是哪个军团吗？据我所知大部分死骑都是支持亚丘卡斯的。”

    提姆看看泰兰，点了点头，“梦魇血骑军团。”

    “……你认识阿尔弗雷德？”索伦忍不住站了起来。

    “是的，他是我带出熔炉的，”提姆似乎回想起了什么，目光温和得说道，“泰兰的爷爷，不忍心那少年的天赋荒废在矿洞或铁砧旁，所以决定放过我这‘本来该死的精灵’，作为交易带着那少年一起出去看看。所以我们成了朋友，一起走过很多地方。”

    “哦，”索伦点点头坐下。

    “他是真正拥有勇敢与正义之心的人，一生都在贯彻自己的意志，呵，现在想起来真是个有主角命的家伙，出来冒险也就罢了，还顺带就俘获了我们东家大小姐的芳心，最后一路成为大团长，走到人生的巅峰，真是羡慕……”提姆顿了顿，喝了口麦酒，“亚丘卡斯是你杀的啊，谢啦。”

    索伦沉默了一会儿喝了口麦酒，“恩。”

    泰兰拍拍索伦的肩膀，一时间三个男人没人说话。

    “商会，”索伦摇摇头甩开莫名的思绪，“所以背后是血骑军？阿比迪斯家？”

    “现在做主的是伊森利恩家族了。这家人比较圆滑，而且很会赚钱，我听说除了走私，还放贷收租，和赌场，拍卖行，黑市都有不错的交情。在精灵同盟那边，也有不小的势力，拉拢了很多人类领主成为帝国的支持者。我可以替你们牵线，或者写一封担保信介绍你们和当家人见面。”提姆说道。

    很有钱是吧……恩……好像血浆玫瑰里是有个富婆……

    索伦明白泰兰建议和《和平》背后的势力联手的原因了，有大骑士的这层关系在，他还算是阿比迪斯家的侍从，和血骑军继续联手，可能性还是比较高的。圆滑的商人，总比保守派和极端派的贵族要好商量一点，甚至他们更不会在乎先锋军的名头，只要有利益可图，就有合作的空间。

    “那么伊森利恩家族对精灵同盟是什么看法？他们真的主张‘和平’吗？”索伦好奇。

    提姆摇摇头，“做给对面的贵族看的，走私商会需要‘爱好和平’这个标签才方便在精灵领地行动。更何况精灵也是很固执的种族，和平可不是叫两句口号就能轻易收获的。

    我最近过去的时候，明显能注意到边境增援了大量精灵军队。帝国可能觉得一个军团几千人的增援不值一提。不过整个精灵同盟的总人口就那么点。一下子来这么多本族士兵是很不寻常的举动。

    现在你们又诛杀了亚丘卡斯，我恐怕从三次大战僵持到现在的‘和平’也不一定能维持多久了。”

    索伦点点头，亚丘卡斯的死必然会造成连锁反应，但正如先锋军们说的那样，有时候也只能先集中精力把眼前的事情解决了再说，“好的，我希望代表先锋军和商会的领袖聊一聊，麻烦您引荐了。对了，顺便确认一句，现在血骑军背后的巫妖是谁？是乌尔里德斯吗？如果商会需要协助，能得到那个白袍的支持吗？”

    提姆楞了一下，“抱歉，这我不大清楚，你也知道巫妖们看不大上商人这些小产业，觉得钱生钱的把戏算不上什么‘魔法’。也就是些家境一般的法师学徒会接受雇佣。

    说道乌尔里德斯，听说阿比迪斯家的小姐曾是他弟子，但你也知道，以前亚丘卡斯那些事……恩，所以这一代伊森利恩家的女儿就送去当死亡骑士了。和巫妖那边的关系也渐渐淡了。”

    这么说，只是阿比迪斯家族的私人关系，血骑军并不算是直接效忠乌尔里德斯的势力么，那就比较尴尬了。索伦微微皱眉。

    现在血骑军的实力他还不清楚吗？就一个布里奇特.阿比迪斯还算能打，但应该是去边境军团了，帝都只有一个商会和血浆玫瑰的几个女骑士，坦白说索伦一个人就能清空，这点实力拿出来合作有点太弱了。只能勉强当个议会的传声筒。

    现在帝国弱肉强食的规则索伦已经看得很清楚了，你要上台来分蛋糕，议会的声音其实没什么用，关键得有白袍子在背后站场。帝国先锋军最大的劣势，就是他们真正的老大基力安不管他们了，而其他巫妖还动不动又打压又追杀的围堵。

    “那么，假如熔炉镇支持商会，你们又有什么样的实力来保证城镇的安全呢？我想伊森利恩家应该还不能把血骑军调过来，震慑守备工场的铁锋龙骑兵团死亡骑士不是么。所以冒昧得问一句，商会又有多少实力，可以成为先锋军的盟友呢？”

    “实力是吧。”提姆想了想，“具体的条件你稍后可以和家主详谈，我现在可以透露一点情报给你。伊森利恩家的商队常年往来边境，和风军有点关系，虽然不一定有白袍子那么大的靠山，风军的杀手还是有一定威慑力的。”

    泰兰点点头，“风军是帝国这边的秘密情报部队，经常追杀暴露行迹的先锋军，还挺能打的。”

    索伦斜着眼瞪他，有没有搞错你联盟联到追杀自己的杀手头上了？

    “风军的性质不太一样，他们是杀手集团，拿钱办事，三次大战的时候接受首相的雇佣，连精灵诸神都敢刺杀的狠角色。结果后来被精灵追得活不下去了，举族迁移来帝国的。只要舍得花钱就能买来的好刀。商会嘛，别的不敢说钱还是有点的。”提姆替他解释。

    泰兰也补充了一句，“都是替人办事，什么佣兵杀手不都一样。风军的刺客信誉还挺不错的，日常刀头舔血，全身家底都随身携带，如果反杀了能赚一大笔呢。”

    哦你们被追杀得惺惺相惜生出感情了是吧！

    提姆接着建议道，“如果你们有意的话，最好尽快去帝都和家主会面。瓜分遗产不会拖得太久。尤其亚丘卡斯这种墙倒众人推的情况，以前效忠它的人都会翻脸从王家身上啃下一块肉来。很多交易都要提前完成。这盛宴去的太晚了，不要说残羹剩菜，连自己都会被一口吞了。”

    索伦也是无语的很，“好吧，感谢您的提醒，我会尽快拜会商会的领袖，看看能不能达成一致。”

    提姆摇摇头，“我也不希望住了很多年的小镇化为战场，你们也许不会相信，但有很多时候我觉得人类的生活比精灵要有价值的多。现在也有点理解那些‘堕落者’的想法了。

    唉，总之，真到了需要战斗的时候，我也会帮忙的。别看我这样子挺瘦弱的，我也是屠过龙的呢！”

    这点索伦还是相信的，他能看到提姆手脚上如同枷锁一般的魔法禁制封住了他的魔网。离谱到每一根肋骨上都串了魔法锁链。大概是精灵神殿的杰作，如果真的只是个手无缚鸡之力的普通招待，有什么必要封印成这副鬼样子。

    拿到提姆的介绍信离开饭馆，索伦看向泰兰，“政治斗争都是你死我活争分夺秒的，我立刻赶去帝都联络，但成与不成不能保证。伊森利恩家族我也没接触过。”

    武器店老板点点头，“不用那么介意，你自己决定就好，你肯出手击杀亚丘卡斯，已经做到了我们很多人想做而不敢做的事情。熔炉镇的先锋军都会承认你是大团长，并和你站在一起的。”

    索伦点点头，他并不需要这些人的承认或者效忠什么的。更对荣华富贵什么的不感兴趣。这么说起来感觉还挺臭屁的，但他一直还带着一种在游戏中做任务经历剧情的情节。或者再说的高傲一点，你们这些土著的爵位王位领袖头衔又有什么用呢？顶多不就是加点声望，还不如直接发点装备来得划算呢。

    所以迄今为止，他也纯粹就是按照自己的喜好做事，在纷争不断的各个阵营中，选择自己看中的支持的一方做任务刷声望。

    索伦个人的喜好更支持先锋军，所以他就支持先锋军，仅此而已。

    “黄头冠！”索伦向天空招招手。

    时候也不早了，这家伙竟然还在，立刻就俯冲下来接人了。

    “对了，你不去见枪匠了？”泰兰看到索伦灵活运用暗影步和豹之迅捷的配合，凌空跳起直接落到翼龙的提兜里，暗暗点头。

    “下次吧，哦，子弹多给我邮点，如果他能搞点手榴弹就更好了！”索伦挥手告别武器店老板，坐着翼龙升入云层，随着气流侧滑，一边仰头叫黄头冠，“送我去帝都！”

    “好的客人，对了，子蛋，手留蛋是什么？是人类生的蛋？”黄头冠等了半天都无聊死了，还在纠结蛋呢。

    索伦好奇，“你们没用过火器？恩，远处武器，比如在翼龙上，用什么武器作战？”

    “作战？用魔法，翼龙都是配给祭司的，飞起来躲避精灵的弓箭。战士乘坐战龙冲锋。它们的远程武器实在太厉害了，暴露在精灵的视野范围内就死定了。嗖！一箭就射穿你的眼睛！”黄头冠张牙舞爪得比划。

    索伦摸着下巴，“黄头冠，我注意到你们的祭司穿戴都是金器，你们的居住地盛产黄金吗？”

    “黄金？是啊，我们喜欢黄金，黄金能带来好运，也能吸引雌蜥的注意，更容易骑它生蛋。不过帝国的水晶和魔法道具也不错，祭司都很喜欢，哦，怎么人类的雌性喜欢手榴弹是吗？”

    “……那种人类这个世上暂时还没有吧，”索伦想了想，“黄头冠，我看你是个聪明的蜥蜴，而且蛮讲信用的，所以现在有个生意机会想找你一起发财，你有没有兴趣？”

    “生意！什么生意！”黄头冠探下头来。

    索伦冲它笑笑，“但愿泰兰诺萨鲁斯庇佑你。”

    “呃，可它只庇护奋战者，赋予它们战斗的勇气。”黄头冠一头雾水。

    “是啊，愿它也赐予你勇气，”索伦坏笑着，“人类有一句话叫作撑死胆大的饿死胆小的，不知道你有没有听过……”