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    泰瑞·斯卡尔斯很清楚手中筹码的时效性，一旦威廉·赫斯特三世的计划开始实行，一切都无法挽回，他也必须抢在这个时间点之前和对方取得联系。

    第二天是周六，四月份的最后一天。

    换班后的泰瑞·斯卡尔斯邀请他的搭档克里斯·文登一起去曼哈顿给家人买些礼物。他当然想要一个人出行，只是在任务期间，单人行动也是不被允许的，维斯特洛家族情报团队在很多方面要比专业的国家情报部门还要苛刻，乃至毫不掩饰的不近人情。

    两人开车抵达曼哈顿，一起在一些知名的购物广场逛了几个小时，直到临近中午，泰瑞·斯卡尔斯终于找到了机会，中城区地狱厨房一处人流稀少的街角，趁着搭档上厕所的时机，他迅速找到一处公共电话，果断投币，拨号。

    ii

    这是赫斯特集团旗下一位与威廉三世有着很好私人交情个人职位又不太显眼的高管电话，号码来自情报团队此前手机的资料，泰瑞·斯卡尔斯确认那位高管不在维斯特洛家族情报团队监控范围内，通过对方又能够直接联系到威廉三世。

    话筒里很快响起嘟嘟的提示音，泰瑞·斯卡尔斯感觉自己的心跳也加快了几分，内心甚至莫名地产生了一丝恐慌感。

    深藏暗处的特工很多时候都有着非常敏锐的第六感。

    泰瑞·斯卡尔斯也有着类似潜质，于是，他很快判断出这种恐慌感并不是来自自身对维斯特洛家族的背叛，而是，危险。

    这位特工下意识看向身后。

    然后眼睛陡然增大。ii

    不知何时，两个衣着普通的白人男性已经靠近自己，发现泰瑞·斯卡尔斯转身，两人陡然加速扑过来，一人出手熟练地将他制住，另外一人掏出针筒刺向他脖颈。

    街边，一辆黑色面包车缓缓开过来，车门打开。

    两人抬着陷入昏迷的泰瑞·斯卡尔斯迅速进入车厢，面包车重新发动，悄然而去。

    街道入口，一对情侣亲眼看到了这一切，女孩下意识挽起男孩手臂，男孩毫不犹豫地揽住女朋友腰肢，两人一起转身，假装什么都没看到地向反方向行去。

    电话亭附近，旧货店的中年老板突然觉得今天应该不适合营业，翻过了‘oen’的牌子，反锁上店门，老神在在地走向店铺后方的私人居所。

    街道对面的居民楼上，原本正在健身的年轻人拿起电话拨通了911，目光紧盯着街道上远去的黑色福特面包车，熟练地将车牌号报给对面的警察。ii

    街道另一边，黑色面包车转弯，加速，拐过几条街道，然后钻入一条小巷，巷子侧边一扇卷帘门拉开，面包车驶入，一行人再次出来，已经在街道另外一边换上了一辆白色的雪佛兰suv。

    几辆警车在附近兜兜转转一番，没有找到黑色面包车的踪迹，只得将刚刚的警讯当做司空见惯的又一次误报。

    泰瑞·斯卡尔斯刚刚使用的电话亭，一双手拿起吊挂的那支话筒听了听，对面已经是一阵忙音，于是随手挂好，走到附近一条长椅坐下，有些怅然地拿出香烟，犹豫了下又放回去。

    克里斯·文登拿着两倍咖啡从街边的星巴克走出，在男人面前坐下，递了一杯过来，沉默片刻，问道“头儿，泰瑞的结果会怎么样？”ii

    马丁·迪纳姆没有喝咖啡的心思，随手放在一边，道“如果他没有拨通刚刚的电话，只是驱逐。”

    克里斯·文登顿了下，没再追问，转而道“泰瑞的家人呢？”

    马丁·迪纳姆道“事情是我们自查出来的，泰瑞的家人……只要能把他忘掉，就不会有事。这边的事情结束，我会亲自回墨尔本和他们谈谈，泰瑞会是殉职，还有，大家每人的年薪会扣掉一部分，凑够100万美元，作为抚恤金交给他们。”

    马丁·迪纳姆说着，扭头看了眼克里斯·文登，道“老板说了，只此一次，所以，我不希望你们再出任何问题，因为下一次，就不会这么简单了。”

    克里斯·文登喝了一口咖啡，摇头道“我不明白泰瑞为什么要这样。大家现在拿着丰厚的薪水，有着最完善的保障，孩子们也在那些上流社会才能进入的私立学校读书，他为什么要毁掉这一切？”ii

    马丁·迪纳姆道“其实还有更好的，将来我们的孩子会成为最核心的esterosian，可以得到维斯特洛体系最优先的认命，成为控制这个时代政治、经济、文化走向的真正的贵族阶层。”

    esterosian，虽然只是第一次听到这个词汇，克里斯·文登还是立刻明白这个词到底意味着什么。

    惊讶中带着些许兴奋地看向马丁·迪纳姆，克里斯·文登确认道“维斯特洛人（esterosian），这是老板的许诺？”

    马丁·迪纳姆点头，道“当然，你难道没发现吗，老板已经在进行类似的布局。维斯特洛体系已经是一个堪与很多国家抗衡的大型经济体，这样一个庞大的经济体系，肯定需要诸多嫡系一起操控。我们的孩子，只要能够成才，将会因为我们的缘故，获得最优先的晋升机会。”ii

    克里斯·文登明白马丁没有继续的潜台词。

    所有这一切，前提是他们必须为维斯特洛体系付出足够的忠诚，

    片刻后，克里斯·文登道“不知道泰瑞会不会后悔。”

    马丁·迪纳姆没有接话，而是道“刚刚是老板让我转告所有人的，算是已经和你谈过了，最后还有一点，如果觉得无法忍受这份工作，你们可以随时申请退休，维斯特洛体系会给大家安排另外一份正当工作，孩子们的上升渠道也不会断绝。唯一不要做的，就是背叛。”

    克里斯·文登郑重地点了点头。

    马丁·迪纳姆抬头看了看天色，起身道“走吧，今天还有一堆工作要做。”

    克里斯·文登跟着起身，与马丁·迪纳姆一起走向附近一辆轿车，上车时最后看了眼街边的电话亭，叹了口气，泰瑞·斯卡尔斯如果不是完全昏了头，以他职业特工的应有素养，应该能轻易发现异常，比如刚刚逛商场时那么多机会，他为何偏偏挑选这样一个冷清的街道去路边星巴克借用厕所。ii

    某个拨通后没有任何下文的电话丝毫没能改变一些事情的走向。

    当维斯特洛家族情报团队的一位背叛者悄然消失在这个世界上时，威廉·赫斯特三世的助理罗杰·霍尔斯重新找上了已经被维斯特洛家族1200万美元诉讼压到几近崩溃的前维家女侍多丽丝·费彻。

    听完罗杰·霍尔斯利用‘苦情戏’博取公众同情的计划，走投无路的多丽丝·费彻果断答应下来。

    因为如何没料到罗杰·霍尔斯的另外一层意图，多丽丝·费彻只是额外邀请了自己的律师在旁看顾，周六晚上八点左右直接吞下了一整瓶安眠药。

    然后，救护车姗姗而来。

    某些人完全不知道这一切都完全被维斯特洛家族情报团队安装的摄像头全盘拍下，第二天，赫斯特家族旗下的多家主流报纸，一股脑报道了前维家女侍因为维斯特洛家族的恶意诉讼被逼自杀身亡的消息。ii

    公众总是倾向于同情弱者。

    不仅如此，周日这一天，恰好是5月1日，国际劳动节。

    虽然美国的劳工节是每年9月的第一个星期一，国际劳动节并非联邦的法定节假日，但这一天，美国国内的工会还是组织了一些活动。

    在赫斯特集团报纸的煽动下，当天很多工会成员直接堵上了维斯特洛体系很多子公司的总部，谴责西蒙·维斯特洛的冷些无情，一些人甚至请愿要求联邦当局以谋杀罪对西蒙·维斯特洛进行调查，因为他们不相信多丽丝·费彻是自杀身亡，其中肯定有着不可告人的秘密。

    突然而来舆论风波，确实如同威廉三世所愿，将公众的注意力从卢旺达的种族主义大屠杀上扭转回来。ii

    当赫斯特集团正打算一鼓作气，发动更大范围的舆论攻势迫使维斯特洛体系放弃对赫斯特家族的针对时，5月2日，周一一大早，伴随着赫斯特集团很多篇‘穷追猛打’的文章，伊格瑞特门户突然刮起了一则头条新闻，标题很简单“‘公民凯恩’的所谓真相。”

    新闻内容的核心只有一段视频，一段威廉·赫斯特三世吩咐助理安排多丽丝·费彻‘自杀’的视频。

    文章最后还修改了正在重映的《公民凯恩》某句经典台词你来制造死亡，我负责愚弄公众。

    这则新闻如同突然抛出的核弹，一石激起千层浪。

    不仅如此，伊格瑞特门户还公布了另外一则威廉·赫斯特三世筹划关闭三家报纸让大量工人失业以对维斯特洛体系施压的视频。ii

    一时间，感觉受到愚弄的公众立刻将矛头指向赫斯特家族，曼哈顿的赫斯特集团总部大楼被数千人围得水泄不通。

    因为涉及到谋杀，纽约fbi第一时间行动，对威廉·赫斯特三世和他的助理罗杰·霍尔斯进行了抓捕，随后，威廉·赫斯特三世缴纳了1000万美元巨额保释金后被释放，直接登记逃亡欧洲，消息爆出后，再次引爆了公众的愤怒。

    如果说面对维斯特洛体系的全面封杀和诉讼轰炸，赫斯特集团还能勉力维持的话，这则涉及谋杀案的巨大丑闻，直接将赫斯特集团推向深渊。

    随后几天，原本并没有受到维斯特洛体系影响的很多广告客户为了摆脱赫斯特集团可能给自身带来的负面影响，纷纷公开宣布终止与这家老牌传媒巨头的合作，联邦公众更是掀起了一股退订赫斯特集团旗下报纸杂志的潮流。ii

    很多此前还多少为赫斯特集团说一些好话的政客，此时也唯恐避之不及。

    多丽丝·费彻谋杀案的调查正式启动同时，f（联邦通讯委员会）也对赫斯特集团旗下媒体发起了调查。当初三家报纸关闭后失业的1100多名员工在美国各大报纸行业工会支持下，同样向赫斯特集团发起了集体诉讼，要求巨额索赔。

    风雨如晦，大厦将倾。

    赫斯特家族内部原本遭遇维斯特洛体系针对时就已经发生了内斗，其他几支家族子弟一度要求威廉·赫斯特三世放弃家族企业的控制权。

    现在，威廉·赫斯特三世逃亡欧洲，赫斯特集团的控制权，反而成了烫手山芋，最后还是落在了79岁的伦道夫·赫斯特身上，这是当年威廉·赫斯特五个子女中的第四子，也是赫斯特二代中唯一一个在世者。ii

    这些年，家族控制权一直在二房手中，养尊处优享受生活的伦道夫·赫斯特根本就不知道该如何管理公司，被一大家人推出之后，一时间也是手忙脚乱。

    谋杀案丑闻、六起总计37亿美元的巨额诉讼案、家族内乱、工会支持的工人发起的集体诉讼、维斯特洛体系的强势封杀、公众一边倒地退订赫斯特集团旗下报纸杂志……如同一团乱麻的混乱局面，根本就不是伦道夫·赫斯特一个79岁老人能够处理。

    不过，家族内部经过紧急磋商后，还是抓住了事情的关键。

    西蒙·维斯特洛。

    赫斯特集团想要获得一线生机，唯一的方法，就是与维斯特洛体系达成和解。

    于是，5月5日，伦道夫·赫斯特亲自从纽约飞往洛杉矶，希望能够与西蒙会面，为了尽可能缓和与维斯特洛的关系，伦道夫·赫斯特还带上了自己的女儿帕蒂·赫斯特以及小孙女莉迪亚·赫斯特，据说西蒙·维斯特洛很喜欢莉迪亚，当初还邀请小姑娘参演丹妮莉丝娱乐旗下的电影。

    虽然，根据伦道夫·赫斯特得到的消息，维斯特洛更可能是对自己女儿感兴趣，不过，很多事情也顾不了那么多。

    请托一些人脉一番引荐后，直到5月7日，西蒙·维斯特洛才给出了回应，却只是邀请帕蒂·赫斯特与莉迪亚·赫斯特母女中午一起在丹妮莉丝影城用餐，完全没有理会伦道夫·赫斯特的意思。

    总算是没有完全吃闭门羹，为了家族，伦道夫·赫斯特亲自交代女儿一番，中午时分让人将母女俩一起送去了丹妮莉丝影城。

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