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    小弟这样聪明, 把去上学的时间省下来，以后总能在其他地方找到更好的机会。

    他想到这里，倒是稍稍看开了些。

    博比内心很不安，听到肯尼斯的安慰, 也只能装作轻松地点了点头。

    ……

    除了这两个兄弟, 领地内也有其他人留意到了这次纺织工录取人选上的古怪, 当然也有人想明白了其中的奥妙。

    但能上学堂的本来就那15个人, 大部分人本来也不符合学生招收的条件, 自然也并不觉得有多么懊恼。

    倒是有几个心思活络的人，开始对学堂里的这些个奶娃子转变了态度。

    比如内德拉祖孙两个, 最近就感觉日子好过了许多。

    当然，主要原因还是因为内德拉当上了纺织工。

    去了纺织工坊才四五日的功夫，内德拉纺织出来的东西，被库利奇单独捡了出来, 成为了纺织工坊的制作标准。

    这一个消息, 一开始知道的只有纺织工坊里的人, 但领地内又没什么秘密。

    如今大家伙儿看内德拉的眼神可不一样了，虽然不明说吧，可眼神中就透露出了几分尊重，就像是对比尔、对杰西……

    众人潜意识里隐隐地感觉到，内德拉跟他们不一样了。

    科琳娜也看到了内德拉纺织出来的成品, 说实在的, 确实是比她织得那块要好太多, 丝线粗细一致, 布料稀疏均匀, 竟有了一些隐隐的美感。

    她放下了手里的麻布, “领地内十三岁以下的女孩儿, 就只有艾莫斯一个人？”

    库利奇点头，“是的。”

    科琳娜眉头皱了起来，那日在遇到艾莫斯的时候，她就让库利奇又排查了一遍，就怕其他女孩子也跟艾莫斯一样被性别这种理由挡在了学堂门口。

    谁知道结果出来有点出人意料，整个领地十三岁以下的女孩儿就艾莫斯一个。

    十三岁以下的男孩虽少，但确定的也有24个呢。

    想到这些奴隶们的来源，这一切似乎又合理了。

    她甚至有些不敢去问，他们被买过来或者抓过来的时候十三岁以下的女孩是不是就已经只有艾莫斯一个了，如果不是，那些其他的女孩儿又去哪了。

    科琳娜思索了片刻，吩咐库利奇道：“通知下去，以后纺织工一律只招收女工。”

    库利奇愣住，下意识地点了点头，“好的，”他犹豫了一下，又问：“男的女的，对金银丝布有什么影响吗？”

    科琳娜摇头， “没什么影响。”

    对布当然不会有影响。

    对别的就不一定了。

    库利奇摸了摸后脑勺，对这个突如其来的命令有些疑惑，却还是在羊皮卷上记下了这一笔。

    “石灰矿开采得怎么样了？”科琳娜又问。

    “之前挖的地方好像不大行，我们又请了德里克大人过去帮忙看过，重新定了个地方，但现在还没出结果。”

    科琳娜眉头微微蹙，没想到石灰矿这里会这么不顺利。

    她还想说什么，“哗啦啦！……”密集的雨声响了起来。

    科琳娜看向窗外，眉头微微皱了起来，又下雨了。

    已经十一月份了。

    秋雨带来了凉爽，也带来了夜晚的冰冷。

    如今的埃斯坦郡能撑过北境的冬日吗？

    ……

    科琳娜正在为温度骤降而发愁的时候，从贝塞高地帮着运粮过来的路加一行人正在为自己这一天天的白吃白喝发愁。

    路加早在纺织工考核那日就已经去请示了科琳娜，去的时候，他也很是羞愧，没想到这位领主大人果然像克里他们说的那样仁慈，并没有惩罚他们，分给了他们一些活计。

    活计确实是不少，特别是开垦农田这项活计，人少，荒地多，石铲、石斧不多，用的基本上都是木头做的农具，十分辛苦。

    但他们跟埃斯坦郡的农奴们承担的却也差不多。

    比起在公爵府承担的活计，这里的却是要算轻省多了。

    在公爵府的时候，也经常有没有活干的时候，但没有活干就意味着没有东西吃，甚至可能会被赶出去，而忙碌的时候呢，每日里都能累死上几个人，这些人都是干着干着忽然栽倒在田垄上，然后就爬不起来了。

    埃斯坦郡的农奴们不仅活计轻省，而且每日里的伙食还好。

    这几日吃得他们竟逐渐遗忘了当初整日整日挨饿的感觉。

    但他们总归还是要回公爵府去的。

    “别看如今吃得不错，那也是刚刚从公爵府运过来了三万斤粮食，谁知道能不能长久呢？”路加如是道。

    也不知道是说给以赛亚他们几个听的，还是说给自己听的。

    以赛亚咬住了嘴唇，“唔”了一声，“住得也不好，马上就要变天了，冬日里怕不是要冻死。”

    这倒是事实，塔沙州就一些破败的木棚子，能住人的就没有几个，原本两百多个奴隶就已经住不下了，他们来了几日，更挤了。

    一屋子人贴着人，下脚的地方都没有。

    他们中部分人还被分到了两个破棚子里，四面透风。

    这些天正好也没下雨，许多人就干脆跑外头睡去了，找一棵大树，都比那棚子挡风舒坦。

    以赛亚说完这句话，众人都跟着点了点头，只是脸上难免还带着些许的落寞。

    就在此时，外头忽然响起一阵吵嚷声……

    他们站起来。

    从远处熙熙攘攘来了好大一群人，带头的人他们都认识，就是卫兵队的队长霍勒斯。

    只是他身后跟着的，除了卫兵队的人，还有长长一串被捆着的奴隶，不下百人。

    不一会儿，有人在外头响起“咚咚咚”的敲击声音：

    “卫兵队剿匪得胜回来了！”

    “大胜！”

    “俄让丘陵匪徒全部被清缴干净了！”

    有人大声喊着，喊到后面，每一句话喊完，都会伴随着大一片的欢呼声。

    路加等人看着，也被感染得忍不住高兴起来。

    却也有人担心地道：“这么多奴隶都是剿匪的时候抓回来的吗？这些人晚上住哪里呀？”

    他们如今住得已经够挤了。

    以赛亚皱起眉头，“这些人一个个瘦得跟干柴一样，一点活人气儿都没有，那位大人不可能将他们全部留下来的吧？顶多留几个能用的……”

    ……

    霍勒斯得胜归来的第二天，科琳娜就在领地内为卫兵队们举行了授勋仪式。

    杀敌十人就可以得到一亩良田，三年免税。

    同时，科琳娜也当众承诺，卫兵在战斗中受伤、致残，无法继续参与战斗，甚至无法参与日常劳作的，领地负责荣养这些卫兵。

    致死的，记三等功，得三亩良田，二十年免税，可留给家人子女。

    这是科琳娜在看到克里受伤的时候想到的。

    上战场难免要面对生死。

    如今的她做不到让这个世界没有战争，唯一能做的，也就是让他们没有后顾之忧了。

    除了以上这两条以外，科琳娜还特意找了手艺精巧的学生定制了木质徽章。

    徽章用了奥古斯特家族的标志黑龙，选用的是楠木，雕刻完成后，科琳娜还用麻布给这些徽章做了简单的抛光打磨，最后又用麻布做的绶带绑了起来。

    在授勋仪式上，她亲自将这几枚徽章挂在了表现最突出的几位卫兵的脖子上。

    这可让这些卫兵们高兴坏了，出发前的那点子酸意和怨气骤然消散一空。

    最实惠的当然是分到手的良田。

    最让人放心的当然是领主大人对他们上战场受伤以后的承诺。

    可最让他们激动的却是那几个木质徽章。

    接下来的几天里，得到徽章的几个人每日里一得空就在领地里昂首挺胸地走来走去，胸前永远挂着徽章，恨不得所有人都来瞧瞧他们得的荣誉。

    这还真吸引了不少羡慕嫉妒恨的目光。

    许多人多少总会有一些英雄梦，虽然当惯了奴隶，这些个事情平日里想也不敢想的，可如今这个梦都摆到他们面前了，还老在他们面前晃悠，如何能让他们不心动呢？

    谁不想被领主大人称为保护领地的英雄？谁不想被领主大人当着所有人的面，戴上属于荣誉的勋章？谁不想展现自己的力量和英勇？

    卫兵队不仅喜欢戴着勋章到处乱晃，还特别喜欢晃都侦察队的跟前去。

    这一次的勋章，表彰的不仅仅是剿匪这件事情，还连同之前护粮人物一起表彰了。

    侦察队也一起去了贝塞高地，然而领主大人却连他们的名字都未曾提及。

    这好像有点太区别待遇了，可卫兵队的人怎么就感觉这么爽呢？

    所以人啊都是双标的，区别待遇落到别人头上的时候，那肯定是酸的，落到自己头上的时候，领主大人就是大大的英明了。

    杰西这几天就烦卫兵队的那几个人烦得厉害。

    他干脆躲去了城堡，找科琳娜去了，谁知道去了城堡还能遇到霍勒斯这个卫兵队头子。

    霍勒斯正在汇报这一次的剿匪行动，科琳娜一边听，一边低头记录着什么。

    看到杰西来了，她就示意杰西也坐下来听，“你来补充俄让丘陵的地图细节。”

    她一边说着，一边将手上的地图抽了出来，放到了桌子边上。

    杰西原本正准备离开，一听到是有关于地图的事情，立刻就乖乖坐了过去，拿起一支鹅毛笔，低头记录了下来。

    正在汇报的霍勒斯却忽然有了一瞬的卡顿。

    看到书桌后两个人同时抬起头看他，他抿了一记唇瓣，将之前的话接了下去。

    汇报持续了将近一个小时。

    在此期间科琳娜又问了许多细节的问题。

    当得知俄让丘陵这群强盗一边做强盗的生意，一边还做陶器的生意的时候，她惊呆了。

    “他们会烧制陶器？”

    这年代做强盗也讲究个多才多艺了？

    霍勒斯点了点头，“这次缴获了不少粗制的陶罐、陶碗，样子难看，好多都是破的，不大值钱……”

    他说着，从自己的怀里掏出一片碎陶片来，放到了科琳娜面前的桌上。

    “这块陶片看着比较特殊。”霍勒斯补充道，他不知道自己这样做是不是多此一举。

    科琳娜拿起桌上的碎陶片，眼睛却是越来越亮。

    好不好看都是可以升级解决的，可有没有原料，却直接决定了东西能不能烧得出来。

    烧瓷器与烧砖不大一样，烧砖的话，用普通的黏土烧制就可以了。但如果是烧制陶瓷，特别瓷器，那就需要比较特殊的高岭土。

    高岭土由长石风化而来，含有大量的石英和可溶性盐类。其随雨水、河川漂流转于它处并再次沉积，这两类物质得到完全的分离，才达成烧制瓷器的条件。

    高岭土在瓷坯中所占的份量最大，少了这样东西，就少了瓷器的灵魂。

    这种土在全世界都有，但在华国地区分部最广、品种最多。比较著名的有江西星子高岭、江苏苏州高岭、湖南大德高岭。

    华国陶瓷重镇景德镇使用的高岭土，主要又分为明砂高土、星子高岭土、西港高岭土和临川土等多种。

    华国能够烧制出大量的瓷器，远销海内外，流传数千年，跟这部分丰富的自然资源有着密不可分的关系。

    而霍勒斯放在她桌上的这块陶片确实很特殊。

    陶片上有一层陶釉。

    釉面的形成，是离不开石英的。

    她眯了眯眼睛，“那位烧陶的匠人抓来了吗？”

    霍勒斯点头，“抓来了，跟那些奴隶关在一起。”

    科琳娜满意地点头，越是细问卫兵队攻打俄让丘陵的这些细节，她就越欣赏眼前这位沉默的金眸少年。

    他做事总是这样妥帖。

    科琳娜接着又问了一些其他的问题。

    这次从俄让丘陵抓过来的奴隶竟然有一百四十人之多，这些人中真正的强盗只有十几个人，其余的都被卫兵队杀了，剩下的这么多人基本上都来自于俄让丘陵附近大大小小的部落。

    有被俄让丘陵的这些强盗抓过来的，也有自愿送过来的。

    “自愿送过来？”科琳娜很是奇怪。

    这些部落怎么会自愿送人过去强盗窝？难道是这些个大大小小的势力明面上分散各处，实际上暗自联合，这抢劫生意是一起做的？

    如果是这样，情况就复杂太多了。

    “花钱买平安罢了，”霍勒斯低声答道：“对很多部族来说，唯一还值点钱的就是人口了。北境偏僻荒凉，那些强盗光靠抢劫也很难养活自己，事情总要有人做的，他们做惯了抢劫，又不愿意自己动手，抢些人也是好的，用不着了可以卖掉。”

    甚至吃掉。

    科琳娜微微撑大了眼睛，随即就是许久的沉默。

    “那这些被献出去的人，他们当时也是自愿的吗？”

    霍勒斯没想到科琳娜会关心这个问题，“不自愿也会被抢走，没有差别。”

    “这些人……现在情况怎么样？”

    “带回来的都是活的。”

    一句话，科琳娜就已经能想象到大致的情况了。

    她闭上眼睛，不知道过了多久，才长长吐出一口气来。

    再睁眼时，科琳娜的眼眸中已没有任何波澜，“俄让丘陵，只是第一步。”

    霍勒斯金棕色的眼眸骤然亮了起来，他紧紧地盯住了科琳娜。

    科琳娜叹息着道：“卫兵队，也该进行第二次征兵了。”

    霍勒斯眼睛越来越亮，他深吸了一口气，压住了心口的火热，“是！”

    两个人对视了一眼，不用多说，已经瞬间了然了对方一切的打算。

    “另外，你去打听清楚，俄让丘陵附近到底生活着多少部族，在哪里，有多少人，带人去各部族传达我的命令，让所有生活在埃斯坦郡的部族立刻搬迁至塔沙州，限时一个月。”

    霍勒斯眉头微皱，这个命令有些出乎他的意料，“如果他们不肯呢？”

    科琳娜抬眸看他，少年脸上的迟疑与挣扎一览无余。

    她忽的一笑，“你觉得我会怎么做？”

    霍勒斯张了张嘴，看着书桌后的那张脸，忽的抿住了唇瓣，沉默了。

    科琳娜叹了一口气，“北境即将发生一件大事，我必须保证埃斯坦郡内没有太多不稳定的元素，在这个前提下，他们必须肯。”

    她可以在一定程度上控制塔沙州中的居民不跟外界接触，哪怕接触，也可以是有控制的接触，却防不住这些散落在埃斯坦郡各地的强盗和部族们。

    这也是她决定尽快肃清埃斯坦郡境内各股势力的重要原因，起码几个出入塔沙州的重要关口据点必须把控在他们手中。

    对于这些散落在各地的部族们，若能来塔沙州居住，她自然会将他们当成自己的子民看待，也不会亏待他们。

    霍勒斯在脑海中一个字一个字的过滤科琳娜所说的话。

    过滤完了，他却依旧猜不透科琳娜所想。

    科琳娜见霍勒斯依旧迟疑，想了想，还是将其他解释的话咽了回去。

    霍勒斯会有这种怀疑也很正常，不仅他会有，其他人也会有，特别是生活在俄让丘陵的那些部族们。

    “如果你做不到，我可以换人。”

    “不用。”霍勒斯忽的抬眸，他声音略有些急切，“我可以。”

    科琳娜点了点头，听到霍勒斯说可以，便不再提换人的事情。

    “去各个部族下达命令的时候也不要掉以轻心，他们也不一定是吃素的，还是要随时保持战斗状态。至于用什么方法让他们听命……”科琳娜承诺，“我不会干涉你，我只要结果。”

    这些部族会乖乖给俄让丘陵的那伙强盗进贡，并不代表着他们就善良可欺，更可能是大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，强的欺负他们这些弱的，他们则去欺负更弱的。

    如果只将他们看成一群群单纯善良的羊群，大刺刺地对他们提出要求，却不展现他们的实力，很可能要出大问题。

    霍勒斯点头，“我知道。”

    两个人似乎达成了某种默契，科琳娜给霍勒斯足够的操作空间，霍勒斯给科琳娜满意的结果。

    二人背后各自的考量，却都隐而不提。

    长达一个小时的汇报总算是告一段落，此时杰西的图还没有完全画完。

    他时不时会问上科琳娜几个问题，科琳娜也都耐心答了。

    有几次，科琳娜也答不上来，她只能取过地图亲自下笔，绘制了几种可能出来，对于距离和空间依旧存疑的地方，她还是标注了问号。

    霍勒斯又在原地站了一会儿，站到太阳逐渐偏西。

    书桌后的两个人已经聊起了俄让丘陵以外的东西。

    他垂下眸子，转过身，离开了书房。

    “等一下。”

    身后忽然想起那个人的声音。

    霍勒斯停下脚步，转过身朝着那人看过去。

    科琳娜将自己面前的那只小碟子往前推了推，“给你留的。”

    霍勒斯看向那只碟子，粗陶碟子上，是一块洁白的奶糖，圣天使的形状，被夕阳的余晖镀上了一层金色。

    他怔怔地看着那块糖。

    这一瞬间，关于甜蜜的记忆仿佛潮水一般，迅速涌入了他的脑海。

    杰西的声音在书房中响起，“大人，原来你还留了一块啊？我还以为你把这些糖都卖了。”

    他一边说着，一边忍不住看那块糖。

    霍勒斯抿了一记唇瓣，几乎是在第一时间转过了身，迅速走回到了书桌前，伸手将那块洁白的圣天使奶糖握在了手心里。

    科琳娜见他拿了奶糖又不动了，好奇问他，“不吃吗？”

    霍勒斯喉结滚动了一下，“我可以放起来……以后吃吗？”

    科琳娜怔了一下，笑了，“当然可以，不过你这样一直握着它，它会化掉的。”她说着，往前递了递那碟子，“放在这上面吧，不容易坏。”

    霍勒斯闻言，握了握捏着奶糖的那只手，依依不舍地将奶糖放回了碟子。

    “叮”的一声，圣天使的奶糖落回到了黑色陶制碟子中。

    他下意识地将碟子中的小人摆正了。

    科琳娜见他这个样子，忍不住笑了，好像也只有在这种时候才能看到这个沉默的金眸少年孩子气的一面。

    正在这个时候，库利奇走了进来，“大人，兰斯洛特大人求见。”

    科琳娜挑了一记眉梢，“快请他进来。”

    她的视线忽然转到霍勒斯的身上，“霍勒斯，说起来你还没参加学堂的考核呢。”

    霍勒斯刚刚亮起来的眼睛中忽然闪过一丝惊愕。

    科琳娜见状，更想笑了。

    她轻咳了一声，正色道，“训练不能影响学习，该补的功课还是得补上。”

    不知道过了多久，霍勒斯才点了头，捧着碟子转身离开了书房。

    走到城堡门口，正好遇到了匆匆来见科琳娜的兰斯洛特。

    他眉头皱得更紧了。

    还要继续去学堂，是惩罚还没有结束吗？

    ……

    兰斯洛特手里握着一卷羊皮卷，神色忐忑地走进了科琳娜的书房。

    他手中的羊皮卷不是别的什么，其实是一封回信。

    他的信寄出去也有大半个月了，父亲、大师兄、二师兄，送信的对象总共七人，他就想着，哪怕师兄们都不理会他的请求，他的父亲总会考虑一下，起码给他回一封信。

    倒是真有人回信了，却是他怎么都料想不到的人。

    回信的人是戴维。

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    还有一更~

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