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    杜老爷带着琉璃和陆潇进了正院花厅，堂上已经坐了族长杜洪洲——杜老爷子的嫡兄。

    老人家满头白发，却精神矍铄，红光满面，此时表情严肃地看着进来的庶弟，他的身后，一位俊秀儒雅的少年垂手而立。

    “大哥，怎么来之前也不寄封书信，弟弟也好早做准备迎接大哥。”

    杜老爷走过去和哥哥见礼。

    “老朽怎敢劳动江中府的杜老爷亲迎，就怕坐在这里，也没能得个脸面。”老爷子揶揄庶弟，眼角打量琉璃和陆潇。

    “这便是我的外孙女琉璃，琉璃，快来见过长外祖父。”杜老爷示意琉璃殷勤些。

    琉璃端端正正行礼，叫长外祖父，丝毫没有庶女的小家子气。

    “这个小儿是陆潇，琉璃的……未婚夫婿。”杜老爷指了指陆潇。ii

    陆潇只好上前见礼。

    琉璃有些后悔，当时不该拖延，以后解决起来麻烦也不少。

    “哼，老朽已经查问过了，什么未婚夫婿，不过是街头救回的流浪子，就算曾读过些书，身世不明，怎么能接我杜家家业？何况拖延不成亲，何时能生出杜氏儿孙？我看不如退亲罢了！”

    老爷子习惯了当家做主，开口就要替琉璃退了亲。

    琉璃眼睛一亮，这可算是意外之喜，急忙看外祖父。

    杜老爷没说话，面无表情，等着大哥继续说——他太了解这个嫡兄了。

    “退了亲，就与胤城成亲，我担保明年就能让你抱上重孙。”老爷子说得掷地有声，歪头比了比身后少年，这边琉璃不禁被口水呛了一下，连连咳嗽不停。ii

    老爷子身后的少年抬头觑了琉璃一眼，微微垂头，耳根慢慢红了。

    “大哥，此事还需从长计议。”杜老爷嘴角挑起，心道这个大哥来得还真是时候。

    琉璃好容易止住咳嗽，蹙眉用眼神提醒外祖父，不要随意答应，卖了自己的外孙女。

    “你们不要欺负我老人家眼力不足，便在那里打眉眼官司，胤城，过来，见过你祖父，表妹。”老爷子狠狠瞪了庶弟一眼，回头温和唤那少年。

    少年恭顺地走到前面，施礼问候，并没有忽略陆潇，称呼一声陆公子。

    杜老爷不由暗暗点头，不论如何，大哥挑的人倒没什么错处，果真是才貌双全。

    “大哥，琉璃虽是我的外孙女，她毕竟还是沈家女儿，总要她爹首肯，才能退亲另聘。”杜老爷坐在下边，悠哉地把球踢给了女婿。ii

    “哼，不过沈府庶女，那沈同知又是个好性子的，还不是由着你左右，你不要拿这个搪塞我，不退亲就一个月内成亲，不然就退亲嫁给胤城，毕竟胤城是我杜家名正言顺的子孙，以后孩儿也是杜家姓氏，省了许多麻烦。”

    老爷子也是被庶弟诓骗得有了经验，不肯上当。

    杜氏大族，嫡系儿孙多读书从政，为家族助力，庶子中便培养有经商天赋之人，以供用度，杜洪泽便是其一。

    只是没料到他只有一个女儿，还那般不成器去做了妾，这个外孙女据说很是聪慧，可是女子岂能顶起门户，娶赘婿总不如自家子孙可靠，于是便打起过继孙子给老六的主意。

    胤城虽是庶子，却聪敏知礼，好学上进，假以时日，或许能鱼跃龙门，不是老六甚得他看重，他还真是舍不得。ii

    琉璃心中乱成了一团。

    她并不想嫁娶，对于男女之事早就死心，重生不易，何苦逼自己再受一遍折磨？

    顶起杜家门户虽说辛苦，却是自己喜欢做的事，将来打出一片天下，再收养几个孩子好好教导继承家业，多么自在，怎么又来逼她嫁人？

    她这里蹙眉懊恼，陆潇却乐见老爷子逼迫杜老爷退亲，想着沈琉璃退亲另聘也好，两人从此各不相干，断了这孽缘。

    “大哥应该听说了，琉璃落水是这小儿救下，有了肌肤之亲不说，沈润卿那个古板的，定不肯做下忘恩负义之事，若是退亲另聘，沈杜两家在这江中府，都会成了笑柄。”

    杜老爷把内情都说清，老爷子那里也皱眉沉吟，这些倒是实情，做生意的犹其看重诚信，从政的也要顾个道义名声。ii

    “那小儿，你来退亲如何？就说……你看上别家姑娘，喜新厌旧，退亲另聘……”老爷子突然转向陆潇。

    陆潇怔住我若这样不要脸面，前世哪还有那些纠缠。

    “长外祖父，琉璃……答应陆公子一年之期，一年后再行婚嫁，也无妨碍，这样可好？”琉璃想替陆潇解围，再次用上拖字诀。

    “不好，我便给你们三日去商量，三日后若不定下婚期，就退婚与胤城成亲。”老爷子不耐烦管那些事，扔下这句话，带着孙子去客房休息了。

    堂上剩下三人面面相觑。

    “你二人是何意思，快去拿个主意，这老头儿脾气倔犟，绝不肯让步，从前我还能诓骗他，如今年岁长了，心眼儿也多了，不好骗，你们自求多福吧。”杜老爷也摇头背手离开了。ii

    琉璃叹口气，看着陆潇。

    “陆公子有什么办法么？”

    “那位杜公子举止不俗，沈小姐成就这姻缘也不错。”陆潇说道。

    琉璃冷笑，果然是死道友不死贫道，让她来背锅，做梦！

    嫁给陆潇，相看两厌还有和离的余地，嫁给了杜胤城那就是铁板钉钉的姻缘，又要一世锁在男人身上，她不愿意！

    琉璃想了片刻，实在没有别的办法，只剩下一条路可走。

    “陆公子，我是断不会嫁杜胤城的，不如这样，你我成亲做一对假夫妻，寻到合适时机，便和离各自欢喜，任谁也管不得别人夫妻房内事，敷衍过去倒也容易，公子看如何？”

    陆潇先是一愣，假夫妻？别是有什么圈套……可是为今之计，又确实没有其他办法，他是不愿的，不过总不能逼迫沈琉璃去嫁杜胤城，他也没有那个立场。

    沉吟了半晌，只好点头。

    成亲是件大事，这样匆促还得与父亲母亲商议，二人找了杜老爷，说了答应成亲的事，待明日与沈润卿一同商量婚期在何时。

    琉璃带着木木一路想着这些事出府门，真是一波未平一波又起，不禁狠狠抓了一把头发。

    “琉璃妹妹。”

    马车外有人喊她，琉璃微怔，在木木“果然有事情”的目光下，打开车帘。

    谢衍庭长身玉立站在车旁，数日不见，俊秀的面容消瘦了许多，他凝神注视琉璃，片刻后问道

    “妹妹真的要成亲了么？”

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