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    玄武湖畔。

    紧靠着神策门，有一个小小的船坞，名为小宝船坞，是大明市舶司专门制造宝船的分处，专为挑选建造宝船的木材。

    宝船如大海巨鲸，乘风破浪蹈海而行不再话下，再加上可以放置大炮火枪弩箭，水上交锋更是所向披靡。

    若是被有心人获得了图纸，造出了宝船却用来行恶，比如说经常在沿海劫掠的倭寇海盗，那不仅大明东南边境不稳，也会霍乱其他国度。

    故宝船的精密图纸是存放在工部，由锦衣卫严加看管，而构建宝船的木料选择，搭建，鱼胶，船篷，大炮的制作，都是由分处专门处理，最后统一在江东门旁的大船坞里建造成宝船，下水试行。

    神策门这处小宝船坞，虽不起眼，却是宝船的重中之重，没有合适的木料，无论多么精细完美的宝船图纸，都是空谈而已。ii

    小宝船坞里的工匠，他们的职责是选取各种木料，经过特殊的工艺制造，加工出适合宝船使用的木料。

    龙骨、船身、船舷和甲板，根据用处不同，所用的木料也不尽相同，杉木松木为上，柏木为重，柚木榆木下之，而且每种木材，都要用热油浸泡，短则三个月，长则两三年，阴干之后，还需要各种繁琐工匠技艺，才能成为合格的木料，涌在宝船的不同地方。

    右统领郑和，最常呆的地方就是此处。

    在小宝船坞里，郑和不再是宫里的内官监太监，也不是隐卫的右统领，他只是一个满身油腻的小工，正抱着一大桶滚烫的桐油，微微倾斜，泛着棕色的桐油化作纤细水流，浇筑在一根横着的杉木上。

    杉木白中泛黄，直而坚韧，自带异香，少有空心虫蛀，最适宜作为大船的龙骨，不过宝船长四五十丈，天下能长到四五十丈高的木材，还真没有过，只能用几根粗壮的杉木拼接而成。ii

    没有让其他人帮忙，郑和一桶接着一桶，将桐油浇在杉木上，直到整棵两人合抱粗的木材半浸在桐油中，郑和才停止浇油，拎起一个木制的小木槌，从根部开始，轻轻敲打着杉木。

    当当当

    厚重纯澈的声音在坊间徘徊，郑和一手轻敲，一手轻轻翻转着木材，专注又耐心，好像没有察觉走到他身后的铁凌霜和戚辰。

    铁凌霜站的远了些，因为郑和没有动用丝毫内力，每一锤砸在杉木表面，都会溅起些许油滴，把周边地面上溅射的也是一片油腻，作为爱干净的人，铁凌霜自然不立危墙。

    “比起右统领，你好像更合适当个船工。”

    木槌敲打不停，郑和瞄了眼铁凌霜腰间长刀和身后挂着的双锤，伸手指了指外面，ii

    “龙骨屋内，不能见铁器，去把鼎石锤和你的刀放到门外。”

    铁凌霜没有听到，自然不会去放，戚辰可不敢装作没听到，连忙小跑出去，解下自己的黑白双剑，斜靠在门口，才缓步走回，只听铁凌霜说到，

    “一个带着金黄面具自称财神的人，找那几个天竺来的和尚，在十一月十一大报恩寺中，杀黄胖子。”

    听到黄胖子，郑和敲打下来的木槌明显顿了顿，但随即恢复了平常，继续敲打不停，轻声问道，

    “知道了，继续追查，必要时保护黄胖子。”

    “嘁~”

    铁凌霜嗤笑一声，看着木匠郑和，手握着刀柄，走到一旁的木架子边，上面摆满了各式各样的木材，有红有黑，也有金黄和纯白的，都只有尺许长，旁边备注着檀木榆木的名称。ii

    拿起一根纯黄色的，这是老梨木，最是坚硬，想来应该是做火炮下的木垫，防止火炮发射的后冲力压坏甲板，铁凌霜对着郑和晃了晃手里的黄梨木，

    “郑太监你是觉得我傻吗？一群菩萨相的去杀姓黄的胖子，那个胖子值得有这样的待遇？哼！朱家哪个人胖你以为我不知道？”

    皇太子朱高炽，身宽体盘，肥胖若猪，被弟弟汉王朱高煦恭敬的尊称为胖子哥哥，黄姓同皇，黄胖子应该就是皇太子朱高炽。

    郑和依然面色专注，小木槌当当的敲个不停，眼睛盯着自己敲出来一个个巴掌大笑的圆形痕迹，依稀可以看见热桐油在慢慢的渗进杉木中，回头看了眼铁凌霜，一点也没有奸计被戳穿的羞愧，

    “冤有头债有主，祸及家人这事，铁姑娘高风亮节，是做不出来的。”ii

    被称赞了，铁凌霜没有得意，反而冷笑到，

    “呵呵，郑太监不愧是官场上的高手，求人办事都是不要命的抬高别人身价，祸及家人这事，我肯定不会学朱棣动不动就诛十族，要杀我也只会去杀坐在龙椅上的朱棣，不过，保护他那胖猪儿子的事，你还是找别人吧。”

    说完转身就走，郑和停下手中木槌，淡淡的说到，

    “这位黄胖子要是死了，最起码百年之内，你的父亲，只能活在阴暗的角落里，虽然万丈光芒，但必然有层层灰尘遮盖。”

    铁凌霜没有停下脚步，打开门走了出去，嗤笑声从外面传来，

    “我父亲，岂会在意灰尘。”

    对戚辰点头示意，戚辰恭敬一礼，连忙去追铁凌霜去了，小船坞内顿时安静了下来，过了许久，有轻笑传出，紧接着被当当的声音遮掩下去。ii

    秦淮河畔，铁凌霜坐在刘家卤肉铺子前，大口大口吃着卤猪蹄，凤眼带霜，看着往来的熙攘人群，穷苦人像蚂蚁一样忙碌，也不过只能果腹，而那些进出青楼妓馆的衣冠楚楚之人，可能这段饭的银子，就能让穷人一生富足。

    蝇营狗苟，名利而已。

    戚辰发了大财，也奢侈起来，买了两根烤玉米，大方的分给铁凌霜一根，自己抱着烤的金黄的玉米，小口小口的啃着，口中玉米清香夹着鼻间卤肉醇香，别有一番风味。

    咽下最后一口玉米粒，见铁凌霜拎起自己分给她的那根烤玉米，戚辰稍稍放心，左右瞄了瞄，朝铁凌霜问道，

    “铁二姑娘，想听听我的看法吗？”ii

    “有话就说。”

    戚辰咧开大嘴，忙理了理思路，看了看皇城的方向，轻声的说到，

    “我父亲是军中人，他说过咱们大明朝开国洪武皇帝杀性太盛，在位期间每次大案，都是几万人几万人的杀，其实是在为当时温和的太子朱标铺路，他严苛，他的即位人宽和，这样大明会稳定下来。”

    本朝太祖朱元璋，蓝玉案杀八万余人，胡惟庸案杀三万人，空印案杀两万人，每一宗大案都牵连甚广，这就不仅是严苛了，甚至可称为残暴。太子朱标却不同，温文尔雅，礼贤下士，辅佐他的也都是文臣楷模。

    武平乱世，文开盛世，自古如此。

    这些或许身为的皇帝的朱元璋也考虑到了，所以不管那些外地藩王如何优秀，战功如何卓著，却从来没有丝毫易储之心。ii

    可惜，天不从人愿，朱标早逝，只留下幼子朱允炆，他和他的父亲一样，走的也是温和的圣道，以文治国，可惜太年轻了，斗不过自己的四叔。

    “洪武皇帝刀兵起家，现在的永乐皇帝，不用我说你也知道，也是在战火中撕杀长大的，听说现在的皇太子是个温和的人，如果他以后继承了大统，按照我父亲的说法，大明朝才会真的安定下来。”

    说到这，戚辰压低了声音，颇为担忧的四周瞄了瞄，好像怕是被别人偷听了去，这要是传到了有心人的耳中，自己这也算是妄议皇家之事，八成会进北镇抚司的。

    回头看见铁凌霜悠哉的啃着玉米，蔑视自己，戚辰羞愧一笑，小声的说到，

    “汉王朱高煦，听说也是个喜欢玩刀不喜欢读书的，他要是坐上了皇位，那可就不仅仅铁铉大人名声的问题，大明最起码还要再动三十年刀兵。”ii

    把啃完的玉米棒扔在桌子上，朝远处小摊子上招了招手，那一脸憨厚的烤玉米汉子跑了过来，铁凌霜抛过去一颗银瓜子喊道，

    “再烤二十根玉米过来。”

    那汉子接过银瓜子，弯腰点头的感谢着，飞奔回去烤玉米去了，铁凌霜又抓起烤猪蹄，没着急去吃，对一旁要张嘴的戚辰问到，

    “戚大捕头，你这话里话外都是大明如何如何，不知道的还以为你姓朱呢？是不是刚刚右统领给你银票了？”

    戚辰两袖清风，刚得了五千两只是奖励自己一根烤玉米，此刻听到自己变成了行贿的小人，也没有生气，摆了摆手，

    “咱们大明开国四十年，一直战乱不断，每次大战，赋税就要加重，你看这金陵，这些平头老百姓只能靠着烧烤勉强过活，其他地方就更不用说了，他们肯定是想安定下来，但是就是憋在心里不敢喊出来，当今太子屡次劝解皇上不要再出兵塞外，你看这以后肯定是个仁君啊，他要是将来的皇上，肯定不会擅动刀兵，老百姓的日子肯定越过越好。”ii

    眼看戚辰说的口感舌燥，可长篇大论还不如铁凌霜手中的卤猪蹄，她吃的津津有味，对这些治国道理冲耳不闻，戚辰吞下口水，接着劝到，

    “铁二姑娘，铁铉大人心中光明，自然不会在意这些虚名，可老百姓需要啊，听说现在的皇太子好几次给方孝孺大人还有铁铉将军请命恢复名声，这要是恢复了，那就相当于昭告天下，当年的靖难，是皇上做错了。这让老百姓看到了皇家的态度，类似于那什么罪己诏。”

    当！

    骨头棒砸在桌面上，铁凌霜凤眼眯起盯着桌子上晃荡的朱骨头。

    叛贼朱棣当然错了，可认错又改不了结果，一封罪己诏也休想之前的恩怨一笔勾销。

    不过这憨货说的也有道理，反正闲着无聊，而且怀里的《观音心经》还有几篇没有到手，肯定是要追下去的，但肯定不能便宜了郑和。

    眼看小厮端上来满满一盆烤玉米，铁凌霜拎起一根砸向戚辰，

    “你去找那个太监，就说本姑娘出手，十万两银子，否则免谈。”