一路西行，隔着窗帷长安见到了那座胡人开的酒肆，建筑风格迥异完全不同于城内的酒肆，在官道旁甚是醒目，此时晨间少有人走动，只停了几辆车马，有些冷清。

    高处的酒旗在晨风中烈烈作响，旗子上雕画着看不懂的图案。

    “那是胡人的图案，大概就是酒肆的意思。”王宝钏在旁边解释道，想来一个地位卑微目不识丁的丫头是无从得知这些常识的。

    “原来如此，梅儿不识，只是觉得与咱们在城里看到的旗子大大的不同呢。”

    “嗯。”王宝钏只轻轻答了一声便不再说话，依靠着车身闭目养神。

    行了半日，车子忽然停了下来，外面传来阵阵喧闹声。

    “三姑娘，渭城客舍到了。”高士纪在马车外回道。

    虽是渭城客舍，但离真正的渭城却相去甚远，也仅是连着一条渭河而已。

    这里聚集了很多人，行走的脚夫，奔波的旅人，送行的亲友，如果说西去五里的官设驿卡是站台的话，这里无疑就是候车厅了。

    几人简单修整了一番，高士纪去驿所倒换了官文再将文书与银牌交还给了王宝钏，便继续上路。

    行至五里处，果然有处官兵把守的关卡，人们依次排队等着“度关”，过往车辆行人须得一一细查检过方可放行过关。

    看来，即使拥有“过所”也并不等于就能顺利度关，时不时便有人被驳回悻悻而去，或疑为细作的则被一旁的官兵拿下直接带走。

    王宝钏手里的银牌此时方显出其特殊作用了，那驻守的官兵忙去禀告了驿官，得驿官亲自迎送顺利度关。

    才要继续前行，忽听人群一阵躁动，有人大声呼喝呐喊，似乎是有人欲强行闯关，被守关的士兵当场缉杀。

    血腥的场面简单粗暴，刚才还对度关甚有疑义的人群瞬间安静了下来，人们默默地依次递上自己的过所，等待检查通过。

    王宝钏面色苍白，双手紧握着衣襟，显然是被这一幕吓到了。长安有些担忧，此去西凉前线，那可是真正的战场。“三姑娘……”

    王宝钏闭了闭眼，摇摇头道，“我没事，走吧。”她的薛郎自十八年前上了战场至今生死未卜，既然自己决定要去寻人那便绝不可妄生退念。

    兴许是驿骑的缘故，这一路行来非常顺利，每行三十里便有一驿，随时补充供给，若去掉奔波之苦，一路行来倒也算不得辛苦。

    即便如此，才过了泾州地界，因水土不服气候不适，加上连日奔波未得停歇，王宝钏还是病倒了，三人只得暂缓行程改道赶往最近的县城投宿歇脚，顺道给王宝钏请了大夫看诊。

    长安的治愈最是能治的是外伤，对于内因病灶反而效果不大，两仪针灸倒是能治，但王宝钏心急赶路，几乎是日夜兼程，长安连个下针的机会都没有，直拖到如今再无法前行了才终是停了下来。

    投了县里最好的客栈并请了县里医馆最好的大夫，看过诊开了几副药总算安顿了下来，这病也无他法，只需吃药静养几日便可。

    长安借了客栈灶间的炉火一边煎药，一边思忖，此去阳关还有千里之遥，出阳关再到西凉前线又是近千里，途中所经尽是苦寒之地，王宝钏这身子骨恐怕是坚持不下去的，唉，免不了她暗地里找机会再多施几次针。

    有时候，长安想，她的历练任务难道不应该是诛奸邪杀侫祟，或者手撕绿茶白莲圣母心机表吗？再不济也该是扶危济贫伸张正义的大侠什么的，为什么总是在保镖保姆这样的人设上来去徘徊呢？

    好的，安，下次接任务时会注意的。小珞及时出声保证着，但这还是改变不了现在灶下煎药的命运啊。

    长安兑好了药汁刚要离开，就见匆匆又来了一个小厮模样的青年怀里捧着一个硕大的药包，估计也是来灶间熬药的，但看这药量，莫非熬出来是喂牲口喝的？

    灶间的厨子们对他似乎相识，招呼了一声便由他自行做事，那小厮果然置了一口大铁锅准备熬药，与长安用的药锅相比真是天壤之别。

    直到后来碰到的次多了，长安才知道自己猜的多离谱，人家熬那么多汤药既不是喂牲口也不是用来喝，只是用来泡药浴的。

    据说他家主子自小就体弱多病，这些年是遍寻天下名医竟没一个能治好的，只到了如今还是药不离口，着了许多的名贵药材将养着身子。这么多年也是挺过来了，原本他家主子看着已无大碍了，偏不巧这些日子来旅途艰辛，引得旧疾发作，不得不临时来了这孟塬县将养数日。

    “既然病着不在家好好呆着养养生，为什么要这么辛苦大老远跑到西北苦寒之地？”长安本想这么反问，但是看看自己手里捧着的药盅，五十步笑百步，她家“主子”可不也是在“自找苦吃”嘛。

    将养了数日王宝钏的身体已恢复，临行时却被客栈掌柜给拦住了，拉到堂后僻静处，才小声问道，“敢问客官可是要西去？可是要行经乌梢岭？”

    “正是，可是有什么不妥？”

    “不妥不妥，大大的不妥啊！客官也看到了，这几日来县里投宿的客人一日胜似一日，县里左右不过三四家宿店，平日里能有个投宿的算是好的，如今是家家客满，你当是为什么？……”

    掌柜先是四下环顾，然后开始滔滔不绝绘声绘色地讲起这些日子来的恐怖传闻，乌梢岭本是祁连山脉中一处不起眼的山岭，但因为地处黄土高原和河西的分界，是西去的必经之处，以前时常有山贼盗匪出没打劫过往的商旅，官府开通了西北驿路，清剿了一批贼匪后便一直相安无事。

    但前些日子不知又是哪里来的一批恶徒占据了那乌梢岭，打劫过往的商旅，不止抢人钱财还杀人性命，来县里投宿的客人大都是从那里逃命来的，有些胆小的更是止步不前来这里避灾祸。

    “既有匪患，可曾报官？”王宝钏部问道。

    谁知掌柜听了，忙左右看了看，压低的声音道，“发生了这种事自然是要报官的，县丞也曾命人去查探了一番，最终也没个结果，后来县里张贴的公告，说若有人在县里散布乌梢岭谣言，重罚不怠。很多人为这事挨了板子，虽然投宿的人还是多，但没人敢再传言。”

    长安见王宝钏沉默不语，忙向掌柜塞了几枚通宝道了谢，那掌柜也不推辞，收了钱连声道，“我见几位面善，便好心提醒，且莫要枉送了性命。”

    “三姑娘，我们还走吗？”等掌柜走了，长安小声地问道，她是个婢女，得听主子的。

    “走，当然要走。这掌柜的话漏洞百出不可信，若真有山贼劫道，高府院武艺高强自会护我们周全。乌梢岭地处要道，西北驿路东南驿路都经过此处，朝廷不会坐视不理，若邮驿受阻，早有驿兵出来清剿了。”

    “梅儿，不管发生什么，西凉我是一定要去的。”王宝钏忽然抬头望向长安正色地说道。

    “是，三姑娘，梅儿知道了，梅儿以后不会再说丧气的话了。”王宝钏意志坚定是勿容置疑的，倒是长安多虑了。

    出了孟塬县，高士纪将马车停靠在路边，才面色沉重地来回禀。

    跟掌柜说的内容差不多，西北驿路似乎真的出了问题，水陆阻绝，信使不通，这在严苛的邮驿系统中是从未发生过的事情。

    这些天，高士纪持银牌请见附近的驿事，竟一再推脱，皆以病重不便为由拒见，这就有点不同寻常了。

    西凉前线战事未歇，战事军情动向皆由西北驿路承担，保证这条线路的畅通性是至关重要的，怎么会出现现在的状况？乌梢岭究竟发生了什么？孟塬县令发布公告是想隐瞒什么？？

    “三姑娘，咱们只是路过，不管发生什么都不关咱们的事吧，若真有什么大事，又哪里是我们区区一个弱女子能管得来的？”长安打断了王宝钏的沉思，说道。她可不想多生支节再回孟塬县，保持主线任务不动摇才是正道。

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