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    在皇宫的指令下达之后，克洛伊就踏上了去往华夏的路途，一起跟随的还有查尔斯与希法。

    原本希法也是想要留在辰鸣的身边，毕竟作为赫丝缇福一方最高的战力之一，无冕之王的作用还是极大的，但辰鸣并不放心克洛伊的安全，现在整座人间遍地都是终焉之兽，谁也不能保证哪个地方会不会有超越者级别的巨兽出现，所以纵然克洛伊与希法百般反对，币分依旧将他们的想法强行压下。

    而除了他们以外，另外跟着特蕾西娅开到人间的九位超越者也被分别派往了其他地方，因此剩下的强者中留下的也只有刚刚从尼珂斯赶回来的夏弥，佐格贝尔以及皇帝蒂瑞斯汀，还有就是探测型的魅魔琉科忒亚。

    他们一行四人再加上辰鸣与莎绮罗一起，再次启程前往尼珂斯，协同已经前往的魔人军团阻挡终焉之兽的浪潮。ii

    艾斯戈尔沙漠与罗摩山脉两个地方几乎隔了一个国度的跨度，即便以他们的速度，也耗费了将近两天的时间才堪堪到达遭遇受潮侵袭的城市。

    奔袭在已经满是硝烟与黑气的城市废墟之中，几人的脸色都有些难看，仅仅是推迟了两天的时间，就又有着几座较小的城市沦陷。

    “看来灾情比我们想象的还要严重一些啊……”

    看着前方众兽横行，尸横遍野的废墟，辰鸣的眼中闪过一丝阴狠，“魔人的先头部队还有一天才能到达，为了不让灾情扩大，我们还是先将目光所及的地方解决吧，蒂瑞斯汀，你先留在这里，解决掉这些怪物，然后等待魔人军队到来，我和他们，就前往附近几个城市，阻止终焉之兽蔓延。”

    “好。”ii

    蒂瑞斯汀点了点头，道，“先生尽管去就行，这里的终焉之兽我会尽可能地清除。”

    收回目光，辰鸣不多说半句，迈开步伐的瞬间，他与莎绮罗还有琉科忒亚的身影已经消失在了原地，而夏弥与佐格贝尔也分别朝着另一个方向离去。

    终焉之兽，并不一定是要拥有魔力的生命才能形成，但凡受到生命改造魔法侵袭的普通野兽，人类，都会产生变异，它们不一定有多强大，却具备着共同的特点，那就是凶猛残暴。

    不仅仅是其他普通生命会受到终焉之兽的袭击，就连它们的同类，都无可避免地受到那些更强大的同类的攻击。

    混乱无比的城市之中，无尽的兽吼咆哮在那上空，横行的终焉之兽，在肆无忌惮地狩猎着这片土地的所有生命，包括它们自身。ii

    弱小的终焉之兽无法阻止辰鸣前进的脚步，每当有一波兽群与他相遇，就必定会被他的魔法磨灭成灰烬，就连那令其他人极为头疼的绝对湮灭，也毫无保留地消灭殆尽。

    “这些城市中已经没有什么生还者了……”

    扫视着周围，琉科忒亚厌恶地收回目光，自嘲道，“没有想到竟然会有为人类担心的一天。”

    “生命的意义从来不在于种族。”

    辰鸣的身上依旧一尘不染，距离真正的重灾区还有着很长一段距离，光依靠这里的终焉之兽，根本连接近他的资格都没有，“我想，当真正的毁灭日到来，我们也会放下一切对其他生命的成见，同一战线面对灾厄。”

    “只是那种灾厄真的存在么？”ii

    琉科忒亚说道，“我所知的最大战争，只有天堂与地狱的神战，即便是那样，不论是恶魔还是天使之中，依旧有许多阵营各自为战，无数年来，不都是这样？”

    “以后的事，以后再说。”

    辰鸣不在意地说道，“也许我们的有生之年，见不到这样的场面，但是我想，或许在不知道多少年后的某一天，生命，才会真正地做到相互理解吧。”

    “或许吧？”

    琉科忒亚轻轻一笑，道，“休息够了，我们就继续赶路吧，接下来你就不用出手了，换我来吧。”

    “嗯。”

    三人继续迈开步伐，朝着更深的陷落之地奔去。

    深夜很快就降临了，在辰鸣的建议下，他们再次停下了脚步，清理完其他城市的夏弥与佐格贝尔也相继回到了辰鸣的身边。ii

    篝火摇晃在夜空之下，辰鸣照着深渊中的方式，做起了烧烤终焉之兽的勾当，在三人奇怪的目光下，随意地翻转着串联起来的烤肉。

    “你确定这东西能吃？”

    琉科忒亚微微作呕，道，“那可是被改造魔法荼毒的血肉……”

    “在深渊中，没有其他的食物，有的只是这些被人为创造出来的生命。”

    辰鸣的目光则是相当平淡，他的眼中泛着一丝缅怀，“虽然灵魂受到了玷污，但生命的肉身，却纯粹地干净，如果没有这些，我恐怕没有办法活着走出深渊。”

    “你真的去过深渊？”

    佐格贝尔投来质疑的目光，其实不止是他，琉科忒亚也不太相信，一个只是七阶的恶魔，能在深渊存活下来，并且走出深渊。ii

    要知道，在那种没有魔力的环境中，别说他们了，就连魔王，都未必能够从里面安全走出来，这不是推测与猜测，而是真正有魔王下去过，并且死在了那里，活着出来的，只有他的魔王之证，在地狱的某个角落，突然地出现，飞回了他的种族。

    从那以后的地狱，就再也没有任何人敢再去靠近深渊，就连魔王都无法存活的那个地方，辰鸣又凭借什么，活着出来？

    “我不需要向你们证明什么。”

    辰鸣眼眸没有任何波澜，始终平平淡淡，“但有一点你们需要注意，那就是随着重灾区的深入，我们的魔力消耗会越来越大，人类的食物并不足以补充我们的魔力，我知道你们在过来的时候，身上都带着一些恢复魔力用的药水和食物，但这种数量毕竟不多，穿越世界桥梁时所能承载的极限就只有你们自身的魔力，根本无法再携带更多具备魔力的东西，终焉之兽与深渊之兽一样，能够在一定量级内补充我们消耗的魔力，也同样会减轻我们的身体负担，吃，还是不吃，你们自己决定。”ii

    肉烤熟了，辰鸣自顾自地拿了两串，一串递给了莎绮罗，一串则自己吃了起来，而莎绮罗也跟着吃了起来，在她看来，只要是辰鸣递过来的食物，不论有毒没毒，不论好不好吃，她都能照单全收。

    “安迷修大人也曾说过，少爷曾经去过深渊，虽然具体的情况我并不了解，但他们，真的有必要欺骗我们？”

    一直不曾说话的夏弥微微一笑，作为眷属的第一条件就是相信自己的君主，从与辰鸣认识到现在，他始终坚信着少爷说的每一句话。

    剩下的两人微微犹豫，也拿起了面前的肉串吃了起来。

    终焉之兽的血肉口感与味道极为难以让人接受，在吃下第一口时，琉科忒亚险些一口吐了出来，但紧接着，她就感觉到了一股奇特的暖流，在她的口腔徘徊之后，融入了身体，将一丝疲惫减散。ii

    “嗯？”

    琉科忒亚微微惊诧，看着眼前的肉串，讶异道，“真的可以补充魔力诶……”

    “就是味道不怎么好。”

    佐格贝尔面目表情，对食物并不怎么讲究的他，在确定了终焉之兽可以补充魔力之后，就毫不犹豫地将肉串快速消灭干净。

    虽然只是少量，但好歹是得到了一丝补充，在将处理好的血肉吃光之后，所有人都心满意足地坐在篝火旁边，看着那活泼跳跃的火焰，琉科忒亚呆呆地问道，“深渊下面，是一个怎样的世界？”

    “在异变还未开始之前，那里与我们所生存的环境并无多大诧异，除了没有魔力之外，一切都极为正常。”

    辰鸣微笑地回忆道，“与我们一样，那里同样有着智慧生命的存在，他们寿命悠长，智慧通达，拥有着属于他们的文明。”ii

    佐格贝尔也有些好奇地问道，“那异变后呢？”

    “异变后啊……”

    辰鸣的脸上，笑容逐渐收敛，眼中有着一丝寂然，“从第一只生命变成怪物开始，异变就会像传染病一样快速扩散开来，无尽的黑气吞噬掉所有的生命，那种黑气，具备着比绝对湮灭还要恐怖的毒性，即便吃了大量深渊之兽已经产生了一丝抗性的我，依旧差点被那毒素杀死，而那些深渊的生命，则会因为这些黑气，加快他们异化的速度……”

    “我原以为，我已经深深体会到了深渊的恐怖。”

    他的身体蜷缩成一团，像是在抗拒，“可当我离开之时，从高空俯瞰下去，才发现，我所降落的那个地方，只是深渊之中，最为薄弱的边缘，甚至连边缘都谈不上，在那更加遥远的深处，有着无数比城市还要庞大的怪物，咆哮着，撕裂黑暗，摧毁光明，那是连魔王，都要为之颤栗的真正深渊……”ii

    他抬起头，扫视着眼眸凝重的三人，开口道，“深渊并不是单独的一个地方，那是一座座被创造出来的世界，在生命异变时，被人抛弃封印起来，我想如果这座人间依旧无法得到救赎，那么命运，应该也会是这样……”

    “我突然开始觉得，你所说的生命大联合，或许在未来的某一天，真的会成为现实……”

    明明极为温暖，但琉科忒亚却止不住地颤抖身体，“我开始相信你真的去过深渊了……”

    “先不说这个了。”

    辰鸣微微一笑，道，“正如我所说的那样，深渊之兽也好，终焉之兽也罢，它们的血肉拥有着对绝对湮灭的抗性，所以吃下它们，不仅仅是为了补充魔力，还为了在我们对抗能够操控绝对湮灭物质的终焉之兽时，掌握一丝先机。”ii

    “只是我有些担心，如果吃的多了，我们的身体会不会也受到生命改造的残余魔力影响？”

    琉科忒亚担忧地说道，“就像在魔力薄弱时，吃下高阶魔兽会引起肉体的变化一样，我可不想变成那样的怪物……”

    “这个可以不用担心。”

    辰鸣摆了摆手，道，“生命改造魔法与生命创造魔法，同样是起源于灵魂，绝对湮灭物质的诞生也是灵魂的破碎与扭曲，所以并不会污染到血肉，它们的血肉之中，有的只是纯粹干净的能量，并不具备改变身体的基因。”

    他这么一说，琉科忒亚才松了口气，道，“你还真是博学多才啊，辰鸣博士。”

    “额……博士？”

    辰鸣皱了皱眉，脸上有些奇怪，晃了晃神，道，“又拿我开涮，作为绝望的后继者，一些基础的理论知识是需要常备的好吗？我在学院时，可是文化课理论课都满分的存在。”ii

    “理论课，文化课……”

    琉科忒亚无语，道，“这些东西……有什么用？”

    “所以你的成就才只是超越者。”

    佐格贝尔说道，“无冕之王与超越者之间，最基本的差距除了魔力底蕴外，还有着一个至关重要的因素，那就是对魔法与魔力的了解与亲和，魔力的底蕴依靠的是天赋，而了解与亲和，则是依靠后天的努力，你的天赋比起嫂子差不了多少，但你却连无冕之王都达不到，你觉得你差在哪里？”

    “姐姐那可是七大罪好吗？”

    琉科忒亚不服道，“我怎么和她比？”

    “琉月大人是极少数以无冕之王登临魔王宝座的魔王之一。”

    夏弥说道，“在现有的五十二位魔王中，除了三位君主外，仅有四人达到了这样的成就，他们在成为魔王之前，对魔法与魔力的使用，都足以与真正的魔王媲美，在成为魔王之后，他们更是成为了仅次于君主的超强者，而究其原因，就是因为魔王之证对他们的亲和力更高。”ii

    “魔力底蕴的天赋固然重要，但对理论知识的掌握，却是强大的关键。”

    佐格贝尔看向琉科忒亚，说道，“知道为什么超越者在登临王座时，需要消耗的时间那么漫长吗？其主要原因还是他们对自己的魔力认知，没有达到魔王之证的认可范围，需要耗费大量的时间，去弥补与魔王之证间的鸿沟。”

    “换句话说，如果你和辰鸣少爷同时进行王座的登临，那么先成为魔王的，一定会是少爷，而不是魔力更强的你。”

    夏弥笑容温和道，“少爷虽然还非常地弱小，但他对魔法与魔力的见解，却比我们这些无冕之王还要高，只靠魔力底蕴的堆砌，是无法达到这样的高度的。”

    “也别这么说。”ii

    辰鸣无奈道，“继承魔王之证首要的条件是要达到超越者的实力，对魔力的要求也是非常苛刻的，更别说绝望君主之证的大坑，没到无冕之王，我是没那个自信去触碰的。”

    他看向夏弥说道，“而且即便是现在可以继承魔王之证，我也不想这么快地接过安迷修的重担，强大的力量意味着责任与压力，我才接触魔法五年，是没有资格去抗下这些的。”

    “大人曾经说过，只要您想，您随时可以向他索要魔王之证，这并不是赋予什么责任，而是因为魔王之证能够协助您更加快速地成长。”

    夏弥温和说道，“大人一直都很看好您。”

    “他只要不给我挖坑让我跳我就心满意足了。”

    ii

    辰鸣自嘲一笑，道，“他那个棺材本，还是等他死后再给我吧。”

    “咳咳……”

    直白且大不敬的话，让佐格贝尔都翻了翻白眼，敢这样诅咒君主的，是他这么多年来的头一回见，即便是他这个破坏君主的亲弟，也不敢用这种语气去议论伊格瑞尔。

    辰鸣却不甚在意，他看向琉科忒亚，说道，“不论是在哪个世界，知识都不是无用的，强大不是没理由的，天赋是一方面，努力又是另一方面。”

    “你们知道你们现在像什么吗？”

    不以为然地撇了撇嘴，琉科忒亚说道，“在小时候上理论课时的导师，就像现在的你们，啰里吧嗦的。”

    “嗯……”

    ii

    三人无奈对视，辰鸣说道，“查尔斯的天赋差了一些，但你敢不敢打赌，在将来的某一天，他会成为继他父亲之后，又一位的火焰魔王？”

    “就他？”

    琉科忒亚不屑道，“这家伙的年纪比我还大个三四百岁，虽然因为受到的资源不同，但他的天赋，也至多只能让他达到超越者，成为魔王？你难道忘了我们的君主说过的那句话了？”

    “当火焰恶魔中诞生无冕之王，魔王之证就会完整归还？”

    辰鸣挑了挑眉，道，“我当然记得，但我依旧和你打赌，如果我赢了，那你就答应我一个条件，反之亦然。”

    “你没开玩笑吧？”

    琉科忒亚惊讶万分，她甚至有些不理解辰鸣为什么这么看好查尔斯，虽然她对后者也有着一丝好感，但事实上，她对查尔斯能够成为魔王这件事不抱任何希望。

    辰鸣摇了摇头，微笑道，“绝望从不开玩笑，作为他的后继者，我也不会开玩笑。”

    琉科忒亚眸光闪烁，被辰鸣这么笃定地看着，她的心中也泛起了一丝丝不自信。

    但最终，她依旧是点头答应了下来。

    女人点头之后，辰鸣才收回目光，看向了那天空的某个方向，心中坏笑道，“你个直男，再不努力，连你老婆都快看不起你了……”

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