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    流年暗换，倏忽已是五年。

    衣家老宅，自从五年前衣尚书因喜得金孙得了风瘫，便向朝廷递了辞呈。

    如今早已搬离了尚书府，一家人住在只有三进院落的老宅里。

    仆人也只剩了八九个，有一半都是大奶奶从娘家带来的。

    中庭有一棵桃树，枝头挂着拳头大小的桃子，看着就甜香无比。

    五岁大的儿子想要爬到树上去摘桃，玉如璧抱了两岁大的女儿笑着不许他上去。

    两个孩子都生得粉雕玉琢，没一个像父亲。

    衣夫人走过来，把孙子抱进怀里哄道：“乖宝贝，你可不能上树去，这嫩胳膊嫩腿的，摔了心疼死奶奶。还是等你爹爹来，叫他上树给你和妹妹摘。”

    正说着，衣旭从后院走了过来，还是那副呆头呆脑的样子。

    不过他还是像最初那样疼爱玉如璧，走过去从玉如璧怀里接过女儿来，儿子立刻抱住他的腿，央求道：“爹爹快上树去给我摘桃子！”

    玉如璧拿出手帕来，小心地给丈夫擦汗，说道：“你也累了，先歇歇吧。”

    “再有半年应该就好了。”衣旭朝妻子眨眨眼。

    玉如璧听了之后轻叹一声，有几分如释重负的轻松。侧转过脸，能望见永王府高出的飞檐。

    他们这里和永王府只隔着两条街，熙正皇帝虽然已经是天子，但每年都要回永王府住上半个月，从除夕到上元节。

    栀子从外头买了鲜鱼回来，一进门就笑道：“主子们都不到街上去瞧瞧热闹吗？新科状元正在鸿蒙大街上夸官呢！”

    “可是呢，放了榜可不该夸官了么！”衣夫人笑道：“听说今年的状元是海州人，叫什么苏棪。”

    “从不知道海州还有姓苏的大户，”她身边的陪房说：“往年的状元多是京畿的。”

    “我因买了鱼忙着回来就没到前头去看，看了的人都说今年的新科状元生得极好。”

    “年纪想来也不大吧？”玉如璧听到这人姓苏，不经想起旧日的人来。

    “总有个二十几岁了。”栀子一边把鱼放进木桶里用水养着一边说：“说是还没成亲，不少人家都想招了女婿呢！”

    鸿蒙大街上挤得水泄不通，一个老人坐了车从城外进来，见路堵得实在不堪，便对车夫说：“就到这里吧，把车钱给你。”

    车夫倒些过意不去，说道：“说好了送到四条巷的，这还差着好远呢。”

    “这也是没法子的事，我慢慢地走回去就得了。”老人家很是通情达理，车费也没少算。

    下了车，将竹篮挎在胳膊上，那里头原本装着香烛纸马，已经在城外祭奠完了，提了空篮子回来。

    今日是高老太爷的冥寿，他就是那位最后陪在老爷子身边的老家人。

    如今五年过去，老太爷坟上的草已经长了几尺高。老家人的身形更佝偻了几分，年岁不饶人。

    众人都挨挨挤挤地看新科状元，老人家不想凑那个热闹，沿了墙边小心地走。

    可还是听了一耳朵的话，也不过都在说这位状元是个难得的青年才俊。

    老人家在心里哂笑，这五年朝廷的官员已经换去了大半，真是你方唱罢我登场。

    人群猛的后退，险些将老人家挤倒，他不得不停下来，原来是状元过来了。

    老人家被挤在街边，恰好跟前放着一溜石门墩儿，他索性站了上去。

    远远见有人穿了簇新的大红衣袍骑了高头大马过来，知道这就是新科状元了。

    不少人都说：“这状元郎生得也忒俊俏了，真是个玉人。”

    老人家往前头看了看，恰好那新科状元转过脸来。

    他骑在马上，周围的人又多，自然没留意被挤到街边的老人家。

    但老人家就看清了他的脸，不由得眼前一阵发晕，差点晕过去。

    他好容易扶着墙坐下来，又缓了片刻，那状元郎已经骑着马走远了。

    没有热闹可看，人们也就纷纷散去，还有好事的跟在那队伍后头走着。

    “唉，我真是老糊涂了。”老人家自嘲地摇着头说：“怎么可能？”

    虽然如此说了，可还忍不住在心里反复地回想。

    刚刚那位状元郎长得可真像吉星小少爷呀！

    虽然身量宽些，个子高些，眉宇间也是成年男子的英豪之气。可是……可是……

    可是还是那双明星似的秋水眼，还是那直扫入鬓的飞凤眉。

    可又想回来，吉星小少爷早已不在人世了。

    况且世间本就有人长得很像，这也不是什么过于稀奇的事。

    可是……也未免太像了吧？

    若小少爷还活着，也已这般大了。

    日落黄昏，一辆马车缓缓走在路上。

    路边有个年轻人头插草标，手里举着一块白布，上头用木炭写着卖身葬父四个大字。

    马车在他面前停了下来，车帘微启，赶车的人侧着耳朵倾听车里人说话。

    过了一会儿车帘放下，赶车的人走上前问这个卖身葬父的人：“你可识字吗？”

    “小的略读过两年书，些许识得几个字。”年轻人见有人搭话，连忙说。

    “那你葬了父亲之后，可还读不读书呢？”赶车的人问他。

    “我已经卖了身，哪里还能读书。”年轻人苦笑道。

    他无力安葬父亲，只能自己卖身为奴，用典身前作为父亲的烧埋银子。

    “我家主人要帮你，不用你卖身为奴，只是问你葬父之后还读不读书？”车夫问他。

    年轻人听了忙说：“不读书了，我这个年纪读了书又有什么用？还是早早讨房媳妇，养家糊口为是。”

    车夫听他如此说，便丢了一块五六两重的银子给他。

    那年轻人千恩万谢，车夫却不受他的谢，心里暗笑这年轻人不识抬举。倘若他说一句还要读书，那么就不是五两银子，而是五十两了。

    马车来到玉山公主府门前停下，看门的见附马回来了，连忙迎出来。

    全京城的人都知道这位驸马爷出身寒微，但谦恭好学。更令人敬佩的是他照顾自己瘫痪在床的继母五六年，直到和公主成亲半年后，他的继母才故去。

    驸马如今已是吏部大员，极得皇上器重。

    和之前的那位驸马不同，这一位对公主真是百里挑一的好。