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    待送走了云锦，冯伯脸色瞬间变严肃，当即吩咐道“去，让叶尚书知道他做了什么好事。”

    尚书府

    “什么！是你贪污了救灾粮？”叶尚书惊得直接打翻了桌上的茶壶。

    噗通！

    工部郎中范大人直接朝叶尚书跪下了“尚书大人，下官只扣了一点点，没有多少的……”

    至于这一点点是个什么意思，叶尚书自然听得懂。

    “你你你……”叶尚书指着范侍郎的鼻子骂道，“你好大的胆子！连这点救灾粮都贪，你不要命了！”

    范郎中顿时慌了，连忙说道“尚书大人，下官也是一时糊涂，求尚书大人救救下官，下官来世一定结草衔环，为大人做牛做马，报答大人的大恩大德啊。”ii

    来世的事情来世再说吧，这一世先保住自己的小命要紧。

    叶尚书气的脸色发青“那你死去吧！你死了，我给你烧纸钱！”

    “尚书大人，您不能不管下官啊，那些银子，下官可一分都没捞着，全部进了您的口袋啊。”

    闻言，叶尚书心下一惊，厉声斥道“你少胡说八道！什么时候进了本官的口袋了！”

    范郎中唇角轻勾，道“尚书大人，若不是下官献上厚礼给尚书大人您，您又怎么会安排下官去靖州呢？”

    “你威胁本官！”叶尚书厉声吼道。

    只见范郎中朝叶尚书拱手一拜“下官不敢，只是下官去靖州前，送了些礼物与大人，自靖州回来后，又以厚礼相送，实不相瞒，下官家中贫寒，这些礼物都是用从靖州得来的。”ii

    “大人，前两日下官送来的青花瓷花瓶，可还入大人的眼？”

    叶尚书顿时脸色一白，那花瓶眼下可不就是摆在他书房嘛。

    “拿走拿走，通通拿走！”

    范郎中扬眉轻笑道“尚书大人，送出去的礼哪有收回的道理啊，更何况，即便是礼物收回去了，是您举荐下官去靖州的，这事儿可是做不得假的啊。”

    言下之意，即便是叶尚书将礼物都退回去了，但是一旦范郎中被查出来，到时候一上公堂，他照样会把叶尚书供出来。你退回去又怎么样？现在退，已经晚了！

    叶尚书顿时打了个激灵，嘴唇也跟着发抖“你这是在威胁本官，我告诉你，本官可是吏部尚书，宫里的德妃娘娘是本官的嫡亲妹子，赵王殿下是本官的外甥，你休想威胁本官！”ii

    叶尚书原本就无甚大才，就是靠着德妃的关系，才坐上了吏部尚书的位置，德妃和赵王是他最大的依仗。

    正说着，忽然听见管家在门口禀告“老爷，工部、吏部的几位员外郎求见老爷。”

    “叫他们滚！”叶尚书厉声吼道。

    此次去靖州，主要就是引水之事，因而派出去的基本上都是工部吏部的人，而这些官员中，大部分都是走的叶尚书的路子，厚礼一送，立刻就出现在靖州之行的人员名单中。

    谁都知道，此次靖州之行是立功的好机会，当然不会放过，纷纷偷偷送礼给吏部叶尚书，眼下东窗事发，如何不急，只能找叶尚书救命了。

    范郎中说道“下官原本还在奇怪呢，明明下官只贪了一点点，怎么会出现那么大的亏空，原来下官拿的都是些皮毛。”ii

    言语之中，有些淡淡的嘲讽之意。

    每个人贪一点，人数多了，自然就会出现大量的亏空，靖州难民才会涌入京城。

    “尚书大人，你避不开的，那些赃款，基本上都进了您的腰包。”范郎中给了叶尚书一个意味深长的眼神。

    只要收了礼，那就再也逃不开了。

    叶尚书脸色煞白，这些天，赵王被屡屡被朝臣弹劾，堂堂皇子尚且如此，更何况他只是个臣子。若是被人知道，这些贪污公款的官员都是他指派的，而且还是因为他收了人家的好处的缘故，若是此事被揭发出来，他必然会被问罪。

    叶尚书手指握成拳，捏的紧紧的，骨节泛白。他收了多少好处，他自己心里清楚，眼下东窗事发，这些人肯定都会被查，这么多人，只要有一个人说了实话，那他就逃不掉了。ii

    范郎中的声音在耳畔响起，“尚书大人，下官听闻眼下这件事情是赵王殿下在查，还请大人在赵王殿下面前为下官说说好话，那些银子，下官真是一分都没拿，全部给了尚书大人您啊。”

    叶尚书冷冷地说道“你说错了，本官可没拿公款，况且，又不是本官叫你们贪污公款的，有罪的是你们，本官何罪之有！”

    “这……”范郎中连忙说道，“尚书大人，您话可不能这么说啊，下官没落到一点好处，这好处都给了您啊。”

    “你说什么，本官一概不知，你的那些东西，本官自会送还给你，你走吧，今日就当本官没见过你，至于你会不会被查到，那就看你自己的造化了。”叶尚书极力推开，他可不能混进这团淤泥里了。ii

    范郎中脸色微变，叶尚书这是要他自生自灭啊。

    “尚书大人，咱们可是一条绳上的蚂蚱啊，你若是不帮下官，那你也讨不了好！”范郎中急了。

    叶尚书大手一挥“管家，送客！”

    然后拂袖而去，再也不理会范郎中。

    叶尚书去了书房，看着这些下面的人“孝敬”他的东西，瞬间只觉格外碍眼，这些东西，眼下都成了烫手的山芋。

    这可怎么是好呢？

    叶尚书想了许久，忽然眼前一亮，连忙吩咐管家“去，给本官准备马车，本官要进宫。”

    他进宫做什么？自然是去找叶德妃。

    要想从此事中抽身，只能让赵王手下留情了，所以他先去找德妃求情，德妃是他的嫡亲妹子，总归会心软的。叶德妃是赵王的生母，母妃发话了，赵王不会不听。ii

    ……

    范郎中从尚书府出来，回到家中，却被告知御林军统领叶成轩正在前厅等他。

    范郎中面上一喜，只道是叶尚书后悔了，所以派了他儿子过来说和的，毕竟叶尚书既然收了他的银子，那就逃不过的啊。

    “叶统领大驾光临，下官有失远迎啊。”范郎中笑呵呵地上前行礼。

    叶成轩是御林军统领，官居从一品，官位在他之上，因而范郎中面对叶成轩这个年轻人，还得自称下官。

    范郎中热情地上前打招呼，一面又朝一旁的下人吩咐道“没看见是叶统领吗，还不去拿本官收藏的上好云雾茶来！”

    然而，叶成轩只是摆了摆手，淡淡地说道“不用了，本统领说几句话就走。”ii

    范郎中脸色微僵，这叶统领要说什么，不会是威胁他吧。

    “那叶统领坐下说吧。”说完，他就尴尬了，从头到尾叶成轩就没站起来过。

    范郎中面上讪讪的，可是又不能说些什么，按照品阶，叶成轩在他之上，在官言官，总不能说他范郎中年纪大比叶成轩大吧。只是这到底是他的府宅啊，叶成轩也太不客气了吧，他是客人，见到主人，连脚都不肯抬一下。

    叶成轩可管不了那么多，只淡淡地看了范郎中一眼“方才范郎中去了哪儿？为何你家管家说不知道？”

    范郎中咯噔一跳，叶成轩看他这眼，简直就是像是在看一个死人一般，而且不对啊，他方才去的是叶统领的家啊，怎么叶统领会这么问。ii

    难道说他猜错了?

    “有这么难回答吗？”叶成轩的声音微冷。

    “没有……”范郎中立刻答道，同时心下一紧，一种不好的念头袭上心头。

    叶成轩直直地看着他，眼神淡淡的，流露出丝丝杀气，“范郎中，你最好说实话。”

    “说！”叶成轩一声怒吼，“你贪了多少？”

    范郎中冷不丁被他正一吓，双腿瞬间一软，险些摔倒。

    “叶统领，你误会了，下官怎么敢贪污公款呢，下官没有……”范郎中连忙答道。

    叶成轩眼睛微眯，冷冷地扫了范郎中一眼“范大人，你觉得你这个样子有信服力吗？”

    “还是你觉得本统领是无意中找上你的吗？若非没有证据，本统领岂会登你家的门？”叶成轩的声音微冷。

    范郎中连忙说道“叶统领，咱们可是一条船上的人啊，你可不能拿我出去顶包啊，我只是一个小小的工部郎中，哪里有那个胆子贪污那么多公款啊。”

    又四处指了指，哭着说道“您看看我这家里，简直就是一贫如洗，我是真的没有骗你们，那些银子，全都都换成名贵的东西，送给了尚书大人啊。”

    “尚书大人？”叶成轩眉头微皱，“哪个尚书大人？”

    范郎中哭笑不得“叶统领，您别和下官开玩笑了，只要您保我一命，我肯定不会乱说话的。”

    叶成轩忽然反应过来了，眼睛一缩“你方才到底去了哪儿？”

    他忽然想起来，这次去靖州的人员名单，是吏部负责拟定的，而吏部尚书可就是他父亲叶辅霖。尚书大人，那么这个尚书大人，是不是就是他父亲叶尚书。

    想到有这个可能，叶成轩只觉顿时心下一凉。

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