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    不舍，为什么不留下？”萧长綦合上奏章，放到一边。

    癸道“属下哪里不想留下，是她选择了陈令。”

    “那你呢？是留下来，还是回楚国？”萧长綦看着他。

    “陛下已经不需要属下了。”癸回道。

    “不，朕一直都很需要你。”萧长綦郑重道。

    癸，心头一震，随后笑了。这是他这次回京城以来的第一个笑容，“多谢陛下。但是，属下还是想退了。”

    萧长綦看他心意已决，从御案抽屉里，取出一个丹药瓶，“朕等着你随时回来。”

    癸接过那个丹药瓶，“谢陛下恩典。”

    “他怎么样了？”萧长綦问道，这个他不言而喻是指的夜烬。

    ii

    癸回道“新帝是他的傀儡，现在整个楚国都在他的掌控之下，内乱已经渐渐平复了。还有，他手里有一份火，很是厉害，陛下将来要小心。”

    萧长綦笑道“朕知道他拿走了一份。”

    “属下想去南山之巅看看，听说那里也是很神秘的地方，不啻于东荒林。”

    “嗯，务必给朕来信，让朕知道你都经历了什么，遇到了什么奇闻异事。”萧长綦眼中不禁流露出一丝向往，“特别是一些古文字，定要给朕送回来。”

    “是，陛下。”癸笑应道，他跟着萧长綦那么多年，怎么会不了解他的喜好，“属下这就出发了。”

    萧长綦顿生不舍，“再多留些日子吧。”

    “不了，聚散终有时。属下惟愿陛下，一世圣帝明君，万古流芳。”ii

    “保重。”

    ……

    少了一个春雨，坤元宫里好像少了许多热闹一般。

    叶清晏除了抱着元二有几分笑容，其他时候，都静静的望着窗外的宫门看。

    静琳端了一盘橘子过来，“娘娘，今年新下来的蜜橘，您要不要尝尝？”

    “橘子？”叶清晏看着橘子就想起了任然。

    癸在离开皇宫的时候，正好碰上了，站在宫门口望着空荡荡的宫道发呆的叶清晏。

    他犹豫着，告诉了她一件事。

    关于任然被绑架走的真相。

    竟然和她有关。

    任然在明宅发现那具女骨有蹊跷后，就被暗算，乱箭齐发之下……他其实也并未有恙。ii

    只是那些箭上有强烈的无色无味的迷药，他才中了着。

    一路上，他都被迷药喂着，到了楚国，面见了楚皇，以及陈婷。

    陈婷竟然知道他所有的秘密，他道破了他是楚国暗储，还知道他最爱的人是明胧月！

    明胧月为了救他而死，所以他要报答明胧月的救命之恩，一直默默地守护在明胧月的女儿叶清晏的身旁。甚至他辅佐萧长綦，也是因为萧长綦是叶清晏要嫁的人。他一直都在观察萧长綦，够不够资格为叶清晏的夫君。

    也许是注视的时间太长了，他发现自己无法再从叶清晏的身上移开目光，特别是在叶清晏，越长越像明胧月时……有时候，他自己都快分不清，他爱的是明胧月，还是叶清晏……ii

    陈婷除了知道他的秘密外，手里还握有叶清晏的真正生辰八字，她可以施咒叶清晏，还有元二出生时的胎发，她也有，她随时可以让那个孩子变成痴儿或者是夭折。

    虽然任然怀疑陈婷所说的真实性，但是他不敢冒险……他妥协了，成为了暗主。

    而他之所以会选择留在楚国的另一个原因，就是他对叶清晏产生了欲望。萧长綦会让他留在叶清晏的身边，是因为萧长綦知道他的秘密，知道他为什么会守护叶清晏。可如果这份守护变了味道，他绝对不会让他，再留她的身旁。

    他，迟早要离开她。

    晚痛不如早痛。

    只是没想到叶清晏会那么恨他，追到了楚国来要杀了他。ii

    但他不能死，他还要保护她，哪怕只是远远的守护……这是他对明胧月的承诺。

    叶清晏在听完癸的话后，当时脑袋里一片空白，不知道该怎么思考了。

    他竟然喜欢她？

    “娘娘，您怎么了？”静琳见叶清晏发呆，关切的问道。

    叶清晏拿起一枚橘子，“没事，你下去吧。”

    “是，娘娘。”静琳知道叶清晏是舍不得春雨，顿了顿又道“春雨姐姐说过，她还会进宫里来伺候娘娘的。”

    叶清晏摇头，“她都嫁人了，还进宫来伺候什么，好好做一个贤妻良母，本宫就满意了。说起来，你们三胞胎也到了嫁人的年龄了，要不要本宫帮你们物色夫君？”说着，叶清晏眼中就流露出兴致，不过很快兴致又没了，变成了不舍，“还是算了，本宫再留你们两年，实在是本宫这颗心，受不了一下子失去太多。”ii

    静琳笑道“娘娘也说了再留我们两年，可别再说给我们找婆家的事了。我们姐妹都吓死了，天天想着是不是哪儿做的不好，娘娘嫌弃咱们伺候。”

    叶清晏忙否道“没有，绝对没有。就是本宫不想耽搁你们的好时候，女人的好年华也就那么几年，过了可是哭都哭不回来的。”

    “娘娘，安定侯夫人求见。”榴璃进了殿内回禀。

    叶清晏愣了下，随即明白叶氏过来的意思，“让她过来吧。”

    正好她也有件事想要问她。

    叶氏没多久就进了坤元宫。

    “妾身叩见娘娘。”

    “婶母快快免礼，赐座。”

    叶氏坐下后，瞧着叶清晏的脸色，有一些黯淡，还有些伤神，便道“娘娘凤体可安好？”

    “本宫身体还好。”叶清晏回道，然后让静琳她们准备茶点。

    “春雨那丫头，娘娘一直亲如姐妹，妾身想着她出嫁，少不了会不舍伤情，所以过来看看娘娘。”

    “谢谢婶母惦念，我也确实是不舍，不过看她能有一个归宿，也是开心的。”

    “是的，没错的。女人这辈子，终究是要嫁人，否则百年后都没有地方……哎哟，瞧妾身这大喜的日子，都胡说八道什么呢，该打！”叶氏真就抬手冲佯作掌嘴。

    叶清晏忙阻拦，“婶母这是做什么，您说的都是实在话，我也都明白的。”

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