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    “将军说的有道理。只是赫连霸不是一个按常理出牌的人。他曾在自己的生辰宴上大喊，他即位之日，便是攻打燕朝之时。虽然事后说了是自己醉了胡言乱语，但酒后才吐真言，醉言才是实话。”

    “所以殿下奏请陛下调遣边防军，就是因为赫连霸的这句醉言？”

    “将军不信。”

    “西狄原本只是一个小部落而已。若非千丈羌山，我大燕的大军早就踏平它了。”

    “西狄人善战，有一支可攀山越岭的龙羊神骑，只要天气变暖随时能翻山过来。龙羊兽生性凶恶，其恐怖将军可能不知。”

    “殿下见过龙羊？”

    “体高达丈余，皮硬如铁，獠牙，独角，鼻息口水堪比瘴毒，吃活物，包括人！”

    ii

    “当真有此物……”欧阳复自然是听说过的，只是从来不信。现在萧长綦也这么说，而且还亲眼目睹过，就不得不重新掂量了。

    “殿下可知它的弱点？”

    “唯一的弱点就是怕冷。”

    “不止是怕冷吧，西狄也曾经进犯过黎国，黎国又是如何退兵了，令其惧怕？”

    “黎国有巫族，巫王可令天气降温骤冷。”

    “听说殿下和黎国太子关系不错，殿下或可通过黎国太子向巫族”

    “镇远将军！”萧长綦眼神变得冷厉，“黎国太子和本王只是认识，并非友好关系。况且战争是国事，你觉得黎国太子是傻子吗？会把黎国的护国重器给燕朝使用？即便是可以助力，难道朝廷不要付出代价吗？连边防军都要本王自建，将军又觉得朝廷会为了我蓟州付出什么？”ii

    欧阳复一时哑口无言。实际上他这次来，也是向陛下主动请命才来的。朝廷确实对蓟州持推诿敷衍的态度。

    ……

    一品香膏店的后院里，宝娘给两个孩子喂完奶后，端着一杯热茶自屋里出来。

    叶清晏正在指挥人给香膏贴上她特制的标签，而封口一律用掺了金沙的火漆，只要开封就不能再恢复原状，而且这种火漆，只有她能做出来。算是给她的商品做了一层防伪保护。

    鉴于香草在短时间内无法再采集，所以她手里所有的香膏和浓制香草油，就是仅有的了。一品雪颜膏的价格也上涨了十倍。从二两，变成了二十两。但就是涨价了，也是供不应求。有多少货都能卖光了。

    “明晏姐喝口水吧。”宝娘把茶杯给叶清晏。ii

    叶清晏确实有些口渴，所以接过茶杯后，便一口气全喝了，“谢谢宝娘，两个孩子都睡了？”

    “睡了睡了。”宝娘笑呵呵回道。

    “一时半会儿的也找不到无忧的外祖家，所以只能你先带着了。我已经派人去找奶妈子，很快你就不用一个人喂两个孩子。”

    “我够他们喝的，不用再找奶妈了。”

    “够他们喝，你能不长肉吗？每天六顿饭的吃，也没见你多涨二斤肉。”

    “我从小就瘦，不是胖人儿。”宝娘有点儿羞涩道。

    “那也不能瘦的皮包骨头啊，好了，这件事听我的。”叶清晏不容她拒绝，“铁柱和铁锤他们呢？”

    “他们跟着任大哥走了，说是要半个月一个月的才回来一次。”ii

    秋蝉子领着一个妇人来了，对叶清晏道“明晏姑娘，你让人找的奶妈，已经找来了。”

    “好，你去前面忙吧。”叶清晏打量着妇人，穿着很朴素还带补丁，但是干干净净的，模样也不错，杏眼挺鼻，白肤鸭蛋脸。

    “你自己说一下吧。”叶清晏对妇人道。

    “我叫赵燕子，二十岁了。夫家是隔了一条街卖牛舌头烧饼的牛家。半个月前生了个丫头，身体不太好，没过十二天就没了，现在奶多，就想找个奶孩子的活儿，补贴一点家用。”

    “嗯，能在这边留宿吧？虽然只隔了一条街，但是孩子还小离不开人，最好能留宿。”

    “可以的。”

    “那你今天就留下吧，和宝娘一起照顾两个孩子。”ii

    “谢谢明晏姑娘，谢谢明晏姑娘。”赵燕子本来还惴惴不安，怕叶清晏嫌弃她的孩子没了，不吉利。前面她找到两家都嫌弃她这个。

    让赵燕子和宝娘进屋看孩子后，叶清晏继续指挥人做活儿。

    在一品香膏店忙完以后，叶清晏又去了一趟客栈和酒楼，生意也是红火的很。

    “老原，你过来。”叶清晏坐在酒楼的大堂里，磕着瓜子，吃着从南面运来的新鲜水果，照顾正在算账的酒楼掌柜。

    原掌柜合上账本，过来了，“东家有什么吩咐？”

    “坐下坐下，吃口甜瓜。”

    “谢东家。”原掌柜也不客气，接过就吃，“香甜，难怪东家和客人都这么喜欢吃。”ii

    “给嫂子和侄儿们也拿些回去。”

    “谢东家。”

    叶清晏吃完手里的瓜，拿帕子擦了擦手，“有个事问问原掌柜。”

    “东家请说。”

    “是这样，我想要开一个悲田所，你看什么地方合适？”悲田所也叫养济院，是收容流浪乞丐和贫苦无依的人的地方。

    “开悲田所？”

    “嗯。”

    “开悲田所是积福积德的好事。但一般要朝廷支持……啊，瞧我，忘了明晏姑娘身后的那位大人。既然如此，小的确实知道一个地方。”

    “哪儿？”

    “就在城西，本来那地方是个马场。后来马场掌柜有一次喝酒喝多了，掉自家粪坑里淹死了。他的家人把马场里的马处理了以后，那个马场就空闲下来了。”

    “马场有主吗？”

    “有主，正巧我也认识。如果东家想要见见，我这就叫人来。”

    “明天吧，巳时左右，在马场碰面。如果马场不行，其他就不用再谈了。”

    “是，东家。”

    ……

    月上中天，已经近乎全圆，五月十五马上就要到了。

    萧长綦已经三天没有回过王府，而这里距离羌山有四百多里，如果是他座下的乌骓宝马，一天能有一个来回。。

    只是乌骓宝马世间稀少。而普通的马，算上吃料饮水还有休息的时间，日行百里最多了，好些的二三百里。

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