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    屈平笑道：“你确定？太意气用事了吧？这可不是成大事者该有的风范。有道是，行不改名坐不改姓。”

    “姓是祖宗赐的，我当然不能改了。行不改名，不行就得改名！”

    “行行行，祝你干一行行一行行行行！”

    李昌佐开玩笑说：“我已经表明了心志，你是不是也该拿出你的诚意了？说，大宋皇帝要封我个什么官？先说了，小了我可不干！”

    “看你猴急的。实不相瞒，皇上非常看好你，预先封你为西夏招抚使，官阶三品，满意吗？”

    “就一个招抚使，还是没有地盘的，这不是虚衔吗？”

    屈平安慰说：“这你就不对了，这可是发展潜力无限大的香饽饽啊！等你拿下西夏全境，所有地盘都归你管理，牛不牛？”

    “到时可别过河拆桥，釜底抽薪。来来来，喝酒喝酒……”

    两人喝得酩酊大醉，到了次日晌午才醒来。

    屈平接下来帮助毕勒哥修建城防，训练军队，指导政务，让毕勒哥受益匪浅。毕勒哥感觉，自己早有这样的名师指导，也不至于今日落得寄人篱下。为了他日不做刀下鬼，只有好好学习，学以致用。

    眼见得年底将近，大西北的天气实在太恶劣，将士们从中原而来，早就对这么寒冷的气候怨言不断。看着将士们天天烤火取暖，屈平心想，照这个样子，如何能挺近青藏高原。看来只有等明年夏天，等天气暖和的时候再进军吐蕃。

    屈平召开军队高级将领会议，将自己的忧虑说给大家商议。

    李昌佐说：“元帅大人，你的胃口未免太大了吧！刚刚拿下陇右及西州，又想进军吐蕃。小心人心不足蛇吞象，贪多嚼不烂！”

    屈平说：“李招抚使大人，你的谚语说的非常好！但是，思想是行动的源泉，敢想才敢做，爱拼才会赢！”

    刘筱臣说：“大人眼光长远，我等自愧不如。但是，目前摆在士兵们眼前的，是寒冷的冬季，衣物虽然还将就，但是粮马却是一大问题。还有就是年关将近，将士们思乡情切。”

    江伯严也说：“末将也赞同二位大人看法，若士气一弱，恐难成大事。”

    屈平说：“你们想的，我不是没有考虑过。我要的结果是，有没有办法两全其美？”

    李昌佐说：“一定要马上实行？”

    “没错，过完年，再等开春，天气转暖要等到三月份，太长时间了。有位伟人说过，一万年太长，只争朝夕。”屈平说。

    毕勒哥由翻译说：“约昌城粮草吃紧，恐只够大军消耗半个月。”

    屈平对刘筱臣说：“语言、文化问题，一定要在明年实现汉文化、汉语言的推行！”

    刘筱臣点点头，思考后说：“大帅您看这样可行吗？留贵部部分将士在此，震慑周围部落势力，一面帮助招募、训练西州和古州二地的军队，等时机成熟，伺机而动。南可收吐蕃，北可抗西辽，东可拒西夏。”

    李昌佐说：“这的确是长远之计。”

    毕勒哥说咕噜咕噜一阵，翻译说道：“回元帅，我们大人说，不妨暂留部分军士帮助我们重建，另外，大帅可率其余战骑取道吐蕃回宋，可以敲打威震吐蕃，令其尽早自觉来投！”

    大家听完若有所思。

    屈平别开生面地看着毕勒哥说：“毕大人此法不错，但是吐蕃高原之境，不知有没有路线可以提供，方便我大宋精骑驰骋？”

    “有的，若大帅同意，我今日便差人画出路线图。”毕勒哥说。

    “很好，若此计成行，毕大人就是首功之臣！”屈平说。

    李昌佐自荐说：“某愿为先锋，为大帅拿下头筹！”

    屈平揶揄道：“我怕你带着我的精兵良将跑啦！”

    李昌佐顿时歇气，暗道没意思。

    却听屈平笑道：“我本来是打算让你暗中回西夏联络你的旧部，以便适时起义。你既然想先在我大宋拿下功名，以得到皇上的青睐，这个机会我也不是不可以给你。”

    李昌佐一听有戏，便开心道：“真的？”

    “没错！”屈平道，“李昌佐、江伯严听令！”

    二人起身正然道：“末将在！”

    “本帅出门在外，有便宜行事之权。今命江伯严为主将，李昌佐为副将，领领兵八千，以迅雷闪电之势，共击吐蕃，威震敌境的同时，务必要注意保存实力！”

    江伯严和李昌佐互视一眼，道：“末将领命！”

    屈平说：“其余我宋军将分两部，由汪智全调度，共建古州与西州，望众将合力而为，共创辉煌！”

    “是！”众人齐声领命。

    江伯严问道：“大帅，您何时动身回京？”

    “此番出军已有几月，一切基本稳定，我是时候回京复命了。我带王重阳十余人假扮商人，秘密回京，一个月之内切莫走漏风声。”屈平说完望着江伯严说，“现在是你自行做主的时候了，出门在外，要广纳良言，切莫偏听偏信、一意孤行。李将军带军多年，经验丰富，此番屈居副将，是因为他是身份限制，遇事你们一定要多多商量！”

    “是，末将定不会辜负大人期望！”江伯严说。

    李昌佐感动道：“多谢大帅看得起。你放心，良禽择木而栖，我虽为西夏皇室一员，但他不仁在先我不义在后。为表示对宋廷的衷心，这个投名状我一定会呈上的！”

    屈平说：“好！好兄弟，西夏的天，未来就是你的天！”

    屈平告别了西州众将及毕勒哥，与王重阳、吴挺扮作商贾，悄悄出了约昌，途径到了古州，再跟汪智全和赵怀恩推心置腹苦口婆心地交代一番，再静悄悄地星夜兼程赶往大宋。

    西夏与西辽探子探知宋军尚未回军，均不敢妄动，一面加紧防备。

    将近一个月，屈平众人有惊无险的终于进入了宋境，大家便可以去掉伪装，堂而皇之地走在大路上。为免兴师动众，滋扰沿途军民，依旧低调行路。

    吴挺则自回吴玠处。

    时间已是建炎三年的正月，元宵佳节也已经过去了。遥想去年时，和萧露共赏花灯，闲情逸致，好不乐哉。为抚慰大家，维持积极性，屈平承诺回去之后一定少不了给大家的奖赏。

    马上就要立春，天气还是寒冷的很，除了常绿树木，只有竹子坚持抵御着严冬。望着满目苍翠的竹林，屈平道：“你看这竹子，就是一个人的真实写照。”

    王重阳沉声道：“是啊，年少时虽然稚嫩，却一根筋地往上冲，比成年的竹子还要高。到后来，看透了世态，才知道垂首，才知道分叉，另辟蹊径。”

    屈平拍拍王重阳的肩膀：“王兄弟年纪轻轻，眼光已如此犀锐，愿好事多磨，日后必成大器！”

    “多谢国公大人赏识。”王重阳说。

    “王兄弟是咸阳人士？”

    “是的。”

    “咸阳好地方！秦国以此卧龙之地，一统六国，成就中国大一统局面。”

    “可惜好景不长，汉夺秦政，建都于长安。”

    屈平说：“天下大势，循环反复，其中自有道理。天下之道，也是自然之道。”

    “国公果真非凡人，小民受教了。”王重阳指着前方说，“翻过这座山就到了长安京兆府了，按我们的脚程，今晚是到进不了城了。”

    屈平望着眼前的巍峨大山，有种似曾相识的感觉，好像以前部队拉练的时候到过。后人不见今时山，今山而今见后人。

    “此山气势不凡，叫什么山？”屈平问。

    “终南山。”王重阳说。

    屈平点点头，原来这就是王重阳挖建活死人墓参悟修道之所，不知他的造化到了没有。屈平说：“仙山在眼前，哪有不登山造访之理。今夜夜宿终南山！”

    大家收拾心情，向着苍茫的终南山爬去。

    终南山高山险阻道路崎岖，《左传》、《史记》形容它为九州之险、天下之阻。山上物种植被丰富，最主要是，它在道教中占有浓墨重彩的地位。

    观宇深藏山中，却并不影响百姓们来求神许愿。心诚则灵，越是高山峻岭，越是凸显求愿之人的决心坚定。

    不时有下山的百姓擦肩而过，也有上山的人们或并肩齐驱，或忽前忽后。

    “能得这么多香火供奉，得与人多少恩施！”王重阳叹道。

    “不过顺着渴求之人的渴望罢了。”屈平说。

    王重阳不说话，遥望着山峦，心中神往。

    是夜，大家在一座残缺破败的道观中歇息。

    一夜寂静。

    第二天一早，大家醒来后不见王重阳，四处寻找，依然无果。

    “大家分头去找。”屈平说，“活生生的一个人，还能从我们这么些多年行伍之人的身边消失都没察觉？”

    大家分头出去寻找，屈平心中暗想，以自己对王重阳的关照，他不可能不告而别，许是有什么事暂时出去了。

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