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    谢家母女三人很快回到了家中。

    进了正院的门，文氏就对两个女孩儿说：“都累了吧？今日风挺大的，我看慧姐儿脸都被吹得发青了，定然冷得很。赶紧回自个儿院里好好暖和暖和吧，晚饭若不想到正院里吃，就只管在自己屋子里用好了。但不许沐浴！这样的天气沐浴太容易着凉了，不过可以叫人煮些热水来泡脚。我叫人找大夫配了驱寒的药粉，回头你们泡脚时放一些。”

    谢慕林与谢映慧都应了。前者心里还有些小遗憾。其实身上这么冷，她还挺想泡个热水澡的。

    不等姐妹俩告退，赵丰年之妻瑞雪就过来向文氏禀报了：“隔壁万太太方才坐着马车从咱们府门前经过，打发了个婆子来捎话，说是一个时辰后过来小坐，有些事想跟太太商量一下。”

    文氏一听就知道是怎么回事了：“今儿在茶会上发生了这么多事，当时当着别人的面，万太太不好寻我说话，如今这是找上门来了。以她的脾气，若不能把事情打听个一清二楚，她是再不肯答应的！”

    谢慕林道：“能告诉她的说出来也无妨，可燕王妃有令在先，我们家却是不好违令的。再怎么说，这里头也还有圣旨呢！”

    文氏笑道：“为娘还能不知道这里头的分寸么？放心，不该说的我一个字都不会说，得含糊，只一心挑拨离间，诬陷燕王妃去了。燕王妃心里顾忌着圣旨，也说得不清不楚的。不过过后燕王妃请了太太与我们到别处说话，在别的客人们看来，定是细说了原委。太太的好脾气是人尽皆知的，她们若想打听，又怎会放过咱们家？我们是未出阁的女孩儿，只要躲在后宅，不与外客见面，倒也没什么可担心的。但太太却是怎么都避不过去的，她能应付得来么？”

    谢慕林想了想：“若是三年前的娘，我确实要担心一下。但她到北平城都这么久了，跟那些官太太们都打了不知多少交道，定然知道该怎么应付她们。她连今年新来的万太太都应付自如，更何况是旁人呢？就算应付不来，谁还能在咱们家里欺负她不成？大不了让正院的人多盯着些，一有什么不对，就报到后头来，我会亲自去替我娘撑场面的。”她今日露了一回脸，恐怕不少人都知道她的厉害了。哪怕外头的名声不大好听，只要没人敢来招惹她与萧瑞就行。

    谢映慧想必也是想到了这一点，偷偷抬袖掩口暗笑，被谢慕林一把推进了院门：“笑什么？大姐赶紧回去抱着暖炉好好烤一烤吧，瞧你脸色都青成什么样了？！”自己也扬长而去。

    谢慕林回到自己屋里，迅速换上了厚实暖和的家常衣裳，又拿热水洗了手脸，便开始泡脚。刚往水里放了药粉呢，她便听得正院的丫头来报：“二姑娘，周家大太太过来了，太太叫二姑娘过去会客呢。”

    谢慕林怔了怔：“周大太太来做什么？”正院的丫头自然回答不了这个问题，只说：“太太吩咐了，周大太太这般忙碌，还特地上门来看姑娘，姑娘万万不可耽误了！”

    谢慕林想了想，明白了，连忙让人帮自己擦了脚，换上厚实的棉袜与羊皮小靴，披上厚厚的斗篷，出了院门。

    这时候她只能在心中庆幸，已经泡了一小会儿脚，整个人都暖和了许多，不再象先前那样全身都冻僵了的模样。但这种舒服的享受如此短暂，她心里也挺郁闷的，嘀咕着那周大太太怎么不能晚些再来？没瞧见万太太那样的脾气性格，都有眼色地给了谢家母女一个时辰的准备时间吗？

    露过谢映慧院子的时候，谢映慧也穿着一身厚实的家常冬衣，从院门里跨步出来，迎上谢慕林与妹妹会合。

    谢慕林纳闷：“娘连大姐也叫上了吗？你最怕冷了，本该多歇一会儿的。”

    谢映慧却道：“太太没叫人喊我，是绿绮瞧见正院的人去喊你，就去找你院里的人打听了一下消息，我才赶着来跟你会合的。周大太太恐怕来意不善，太太是个软性子，我身为长女，不能叫二妹妹你在来人面前孤立无援！就算真要跟人吵架，我也是能驳上两句的！”

    谢慕林心里就如同喝了一大碗热汤似的暖融融的，笑着拉住自家大姐的手道：“放心，如果周大太太真是来吵架的，我娘叫丫头来喊我时，不可能不提醒我一声。我先前听我娘说过，周家几房人，二太太是个好交际又心气儿高的，但大太太却是出了名的贤良人，从来都是在周老夫人身边陪着，看着温柔孝顺，其实行事再周到不过了，教导的几个儿女都不错，虽然不象周四姑娘那般出挑，但也都是温厚知礼的好孩子。我娘既然这么说了，这多半是个聪明人，明知道今日周二太太与周四姑娘把事情做岔了，又怎会再上门来找场子呢？多半是知道他家二房捅了娄子，特地过来赔礼的！”

    谢映慧想了想：“若真是如此，那就再好不过了。否则周家也是近邻，进进出出总是会遇上，也是烦人！”

    她还是坚持要陪妹妹走一遭，无论周大太太此行是好意还是歹意，她都要给妹妹撑场子。谢慕林笑着不再婉拒，紧紧挽住她的手臂，姐妹俩亲亲热热地往正院走去。

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